— Штырь, есть работа, — сообщил серый, подходя и садясь рядом с ними. В одиночке сидит закованный аристократ. Его надо по-тихому отправить за грань.
— Какая плата? — спросил один из сидящих.
— Двойная, — на столе появился кожаный мешочек, который тут же исчез в руке человека. — Сделаем, — ответил он.
Теперь уже трое вернулись тем же путем.
— В полночь, я вызову смену на инструктаж, думаю заключенный будет уже спать, тогда вы все и провернете. Уйдете, как обычно. Все поняли? — прошептал коронер. Двое только кивнули головой.
— У вас будет ридок десять на все про все, — продолжил коронер.
— Справимся, не беспокойся, — уверенно ответил тот же, кто забрал кошель с золотом.
— Тогда вот ключи, — серый передал запасную связку и быстро удалился.
Двое остались в темноте. И сели на корточки.
— Я сплю, ты смотришь за стражей, — прошептал Штырь, — через час разбудишь. Я буду смотреть. — И так, сидя, мгновенно уснул. Он проснулся от того что кто-то осторожно толкал его в бок.
— Пора, — прозвучало в полной темноте. — Стражники и надзиратель ушли.
Две смутно различимые фигуры открыли дверь и проникли в тюремный коридор, прошли до нужной двери и Штырь заглянул в окошко, забранное мелкой решеткой. На полу в камере свернувшись калачиком, к ним спиной, в одежде орков кто-то спал.
— Там орк, — прошептал он напарнику. — Бей сильнее.
— Угу, — второй дал понять, что услышал. Петли двери полили маслом и Штырь без звука открыл дверь. Они неслышно проникли в камеру, орк продолжал спать и было слышно только тихое похрапывание. Второй вытащил длинный узкий кинжал, размахнулся и со всего маха вонзил его в ухо спящему. Узник с хрипом выдохнул и затих.
— Это не орк, Штырь, это молодой парень. — Убийца вытащил кинжал. Вытер его о тряпку и убрал в рукав, вложив в ножны.
— Уходим, — сказал он.
Вскоре коридор с камерами опять опустел.
Скрав. Нижний слой
Алеш вернулся в развалины раньше, чем ожидал. Но он узнал то, что хотел, и теперь ему предстояло продумать, как помочь Лереи и осуществить захват своих коллег, вступивших в сговор с преступниками. Сердце его звало начинать планировать и осуществить проникновение в замок, для освобождения Лереи, а ум говорил, что надо сосредоточиться на захвате агентов. Именно они являются ключом к его оправданию. Чтобы не мучиться сомнениями, Алеш сел на горячий камень, нагретый лучами светила, закрыл глаза и отпустил сознание на свободу, выкинув всякие мысли из головы. Он снова ощутил то самое состояние покоя, какое он испытал уже ранее, и к нему пришло понимание решения его проблем. Он не может разорваться и быть сразу в нескольких местах. Но он может нанять наемников, и он знал, где искать. Скравы, вот, кто ему поможет. Чем заплатить им, у него было и он, понимал, что алые ему не посмеют отказать. Приняв промежуточное решение, он открыл портал и шагнул в мерцающее марево. Окно схлопнулось. Алеш осмотрелся и на его лице появилась ухмылка. Он снова в Преддверие и теперь по своей воле. Он вернулся, хотя никто не верил в возможности Прокса покинуть это проклятое место. Отринув все посторонние мысли, Алеш принял образ человека и пошел в гору к своим бывшим компаньонам. За время его отсутствия ничего не изменилось, все так же дымила гора, выбрасывая серый пепел, все так же на ветру колыхалась чахлая поросль, все та же пещера и хмурые лица братьев, сидящих у входа, вглядывающиеся в него.
Они увидели поднимающегося незнакомца еще у подножия горы и теперь внимательно за ним следили. Алеш, приблизившись, с улыбкой смотрел на обалделые лица братьев.
Мурабá, Бурабá и Рурабá, не веря своим глазам, смотрели на люда, сверкающего золотой аурой.
— О, творец! — первым пришел в себя Мурабá, — люд, это ты! Глазам своим не верю! Братья вскочили и, радостно заорав, перебивая друг друга, бросились к нему. Они скакали во круг, как дети и щупали его, как какое-то чудо, в которое они не могли поверить, но которое было перед ними явлено во всем своем блеске, и они ошалевшие от переполнившей их радости, скакали и орали.
— Скрав! Люд стал Скравом! У нас свой скрав! — Алеш не мешал братьям. Он и сам, как оказывается, был рад видеть эти забытые морды. Вроде, и времени прошло не так много, а жизнь в анклаве стала стираться из его памяти и казалась какой-то очень далекой и лишенной всяких подробностей. Но теперь прошлое стало осязаемым, обрело заново потухшие было краски и воспоминания хлынули в него, как водопад.
— Ты надолго? А что принес? Торговать будешь? Как ты выжил? А где старуха? — вопросы сыпались градом, и Прокс только успевал крутить головой, вслед скачущим братьям. Уши, отрезанные им, уже отрасли, и отличить их друг от друга можно было только по цвету шерсти на телах. Прокс подмечал малейшие детали и делал это, не задумываясь.
— Хватит скакать, пошли поговорим, — громко засмеялся он и руками стал ловить братьев.
— Места тварей известны? — спросил он, когда все расселись у входа в пещеру.
— Некоторые мы отследили, люд. Ты хочешь поохотиться?
— Не только, мне нужны сердца каменного элементаля, меняю на все, что найдем.
— У нас есть парочка, но нам нужны рабы. Достать их сможешь? — ответил Мураба.
— Сколько нужно?
— Два десятка демонов, или пятьдесят людов. — это уже Бурабá вступил в торг.
Алеш мог достать демонов больше двух десятков и, если надо, устроить на них охоту. — Приведу, — спокойно ответил Алеш, — идите ко входу в лабиринт и ждите. Я приведу их туда, приготовьте камни. — Он поднялся и исчез в портале.
— Ты это видел! Люд смог стать скравом! — с восторгом проговорил Мурабá. — Я тоже пойду в лабиринт!
— Дурень! — спокойно отреагировал Рурабá, — он не простой люд, ты же видел, его не сожрал хаос, как других. И старуху, и девочку люд принес в жертву, чтобы пройти. А ты кого принесешь в жертву, Раба?
— Да это я так погорячился, — ответил демон.
В это время из марева портала стали выбегать оборванные и испуганные демоны, когда их набралось два десятка, появился Прокс.
— Забирайте и гоните их в пещеру, потом пойдем бить тварей и не забудьте сердца, — сказал скрав.
— У нас тут новенькое появилось. О таком только слышали старики. Костяной лорд. Откуда он приходит не известно, только говорят он якобы слуга Вдовы. Она из костей собирает монстра и оживляет это чудовище, а он пригоняет к ней жертвы. Вот его часто видели на дороге к селению. Там стали часто пропадать демоны. Практически сообщение с поселком, с которым мы всегда торговали прекратилось. А те, кто ушли в лес в предгорья, где мы тебя нашли, больше не вернулись.
— Интересно, — пробормотал Алеш, и давно он появился?
Сразу, как только ты ушел. Теперь путь в селение закрыт и у нас заканчиваются работники. — ответил Мурабá. — Оттуда тоже никто не приходит.
