Пока Фома решал, как ему выпутаться из передряги, в которую он попал, события стали разворачиваться непостижимым образом. Он закрыл глаза, пытаясь освободится от заклятия паралича, но это ему мало помогло. А когда он их открыл, то в комнате уже никого не было. А следом его накрыла такая боль, что казалось тело его рвали на части, на куски и кости выворачивало из суставов. Он лежал, содрогаясь пол ридки, и, когда боль стала проходить, ощутил, что снова может двигаться. С трудом поднялся и, пошатываясь, вышел из дома. Напротив него стояли эльфар и невеста учителя.
…То, что опасность прошла, и переулок стал пустым заметила и Ганга. Она в ярости кинула жезл на мостовую и произнесла какое-то ругательство на непонятном языке. Ее всю трясло от возбуждения, ей хотелось схватки и выплеснуть накопившееся напряжение, и тут ей под руку попался не известно откуда взявшийся Фома, подошедший, шатаясь, с виноватым видом.
— УУУ, тох ра мырукан валлид, — прорычала шаманка и со всего маха врезала орку в здоровый глаз. Фома, не ожидавший такого поворота, был сбит с ног, а девушка мгновенно успокоилась.
— Ты куда пропал, отрыжка мерха? — прошипела она, но уже гораздо более спокойно. Фома с трудом поднялся. Теперь его лицо превратилось в сплошной синяк, глаза выглядывали сквозь-зелено фиолетовые щели, а в голосе слышалась обида.
— Меня подловили здесь же и парализовали. Занесли в дом и там бросили. Среди тех, кто меня схватил был демон и странный человек в еще более странных доспехах. Потом они внезапно исчезли, а меня скрутила дикая боль, что казалось мои кости свернуться и разорвут тело. Но зато прошел паралич. Я встал, вышел и увидел вас…
Он осмотрелся. Улица была пуста.
— Что тут произошло? — спросил орк.
Но Гради-ил, который опомнился первым, видя, что шаман слаб, подхватил его под руку. Другой рукой схватил руку орчанки.
— Пошли быстрее, пока не пожаловали другие, потом расскажу, — быстро проговорил он и потянул обоих за собой.
Они покинули проулок. Беспрепятственно прошли весь путь до северных ворот и вскоре вышли к портальной площади. Гради-ил заплатил за переход и, подталкивая Фому, снова схватил упирающуюся Гангу за руку, взошел на портальную плиту, только тут, напряжение, охватившее его, стало проходить. Он посмотрел на пустую площадь, не веря тому, что они смогли добраться. Следом на мгновение погрузился в темноту, принесшую ему покой. На бледном лице разведчика появилась улыбка. Они наконец прибыли в Азанар.
…Грыз провожал взглядом смеску и эльфара, что-то пошло не так, как задумывалось и Хужгарх почему-то решил не влезать из тюрьмы. Что он задумал, не мог понять орк и, где носит это недоразумение, ставшее учеником повелителя. Как только за орчанкой закрылась дверь, он поднялся и пошел на выход, следом поднялись воины его десятка. Не обращая внимания на сидящих в зале, Грыз, размышляя о своем, шел между столов. Какой-то пьяный, сидевший у входа, поднялся и, шатаясь, заступил ему дорогу. Недолго думая, Грыз одной рукой попытался отшвырнуть пьянчугу, но неожиданно тот ловко увернулся и заорал.
— Ты на кого руку поднял, морда! На дворянина! Дуэль и только дуэль!
«Морда» удивленно посмотрела на пьяного, что в миг стал трезвым и согласно кивнул головой.
— Пошли, — сказал он и первым шагнул в дверь. В следующий момент полыхнула вспышка щита, пьяный попытался ударить кинжалом Грыза в спину. Но тут же упал с раскроенным черепом. Это один из орков топором заехал тому по голове. В зале наступила мгновенная тишина, которая взорвалась яростными криками.
— Бей зеленомордых, они нашего убили!
Сидящие вскочили со своих мест и бросились на орков, в пылу схватки никто и не заметил, что вместо человека, на полу лежал, плавая в своей крови, лесной эльфар.
Орки дружно выстроили стену и, отступая, покинули трактир. На шум прибежала стража, которую до этого момента никто не видел. Она попыталась напасть на орков со спины, но Грыз выставил руку и разряды молний ударили по бегущим. Побросав оружие, стражники разбежались, кто куда. С крыльца раздался свит и крики:
— Куда, железнобокие?
Это подвыпившие наемники и солдаты гарнизона, смеялись и свистели вслед стражникам. Но несколько человек ринулись вниз и напали на орков. Действовали слажено и четко. Они пытались связать боем орков, искусно орудуя мечами. Атаковали то сверху, то снизу по двое на одного и непрестанно двигались, меняя позицию. Орки умело защищались. Тут встретились мастера схваток.
Понимая, что их специально задерживают, Грыз что-то рыкнул и орки перестроились в две шеренги. Проделали они это быстро, почти мгновенно. Вторая шеренга достала луки и в упор с умопомрачительной скоростью выстрелили в нападавших. Не ожидавшие такого маневра и такой быстроты от орков, мечники разорвали дистанцию и замешкались. Стрелы, зачарованные на разрыв, взорвались от соприкосновения с защитой и разбросали нападавших. К всеобщему удивлению пред ними лежали контуженные лесные эльфары. Не долго думая, орки бросились в атаку и изрубили своих врагов в считанные мгновения. В крепости прозвучал тревожный сигнал трубы. Ворота открылись и оттуда вышел отряд «Степных варгов».
— Уходим! — приказал Грыз и первым побежал к верховым быкам. Отряд, не встречая сопротивления, покинул город и растворился в степи. Посланные в погоню наемники вернулись к утру усталые и злые. Их командир доложил, что никого не нашли.
* * *
Перед рассветом на портальной площадке Бродомира появился человек с конем, которого он держал под уздцы. Сонный дежурный смотритель портала с удивление проводил взглядом необычного прибывшего, на его памяти еще не было путешественника с конем. Видать, важная шишка, зевая, подумал он и ушел к себе в будочку досматривать сны. Смена будет в восемь часов, и он еще успеет вздремнуть.
Прибывший вскочил на коня и рысцой направился к крепости. На воротах показал жетон и беспрепятственно проник во внутрь. От ворот он сразу направил коня к городской тюрьме. Подъехав, стал громко бить ногой по воротам, не слезая с коня. Долго никого не было, потом раздался недовольный голос.
— Да кого там нечистая принесла? Ходют и ходют тут по ночам, людям спать мешают. — Открылась дверка на уровне лица и от туда раздался старческий голос. — Не балуй. Чего надо?
Прибывший показал жетон и голос привратника сразу изменился.
— Сей момент, вашбродь, сейчас отворю, — и, погремев ключами, отворил ворота. Человек въехал вовнтрь, спрыгнул и кинул поводья старому сгорбленному привратнику. Не глядя, поймал тот поводья или нет, зашагал вовнутрь тюремной башни. Шел он широкими, решительными шагами, позвякивая шпорами. Прошел мимо стражников, стоявших на часах у входа, не останавливаясь, показал жетон и строго приказал.
— Дежурного надзирателя в кабинет начальника тюрьмы. — Зайдя в кабинет, прошел к столу скинул на стол перчатки с длинными крагами и сел, оставив дверь открытой.
Вскоре вбежал заспанный дежурный надзиратель, вытянулся, пытаясь втянуть живот и рявкнул.
