— По вашему приказанию, вашбродь, дежурный надзиратель Штруне Бронг прибыл.
— Спишь, морда? — сурово посмотрел прибывший.
— Никак нет, вашбродь! — надзиратель еще больше постарался втянуть живот.
— Позови начальника тюрьмы! — приказал тем же тоном прибывший.
— Так они эта… спят, — растерянно промямлил надзиратель, и крупные капли пота покрыли его лоб.
— Так разбуди! — ни капельки не смущаясь, ответил прибывший. — Скажи, срочно жду. И поживее, я ждать не намерен. — Он изобразил улыбку от вида которой надзирателя пробил озноб. — За нерасторопность в стражу крепости переведу.
— Есть разбудить, — рыкнул служивый и опрометью бросился вон. Он знал, что с ним сделают стражники крепости, и не хотел попадать им в руки. Многие из них побывали в карцере у него и были злопамятны.
Через пол часа появился нахохлившийся, взлохмаченный и сонный начальник тюрьмы, весь его вид выражал недовольство и желание поругаться, но увидев жетон, проглотил рвущиеся из его уст слова. Он слегка поклонился и спросил.
— Чем могу быть полезен, мессир?
— У Вас находится под арестом задержанный дворянин барон Ирридар тан Аббаи, Тох Рангор. Вот документ на его освобождение, — человек положил на стол свиток с малой королевской печатью.
— А это не может подождать до утра, мессир? Пока не появиться коронер Риджельт Блюр? У него ордер на арест барона, подписанный наместником. — Начальник не хотел становиться крайним между спец. службами королевства.
— Вы не путаете, господин начальник тюрьмы? — Человек с усмешкой посмотрел на вспотевшего хозяина тюрьмы. — Арестовать дворянина можно только по ордеру, подписанному королевским прокурором. Барон просто задержанный.
— Да, конечно, — начальник мысленно проклинал маленького коронера, убедившего его, что молодой студент преступник и, что с ним нужно вести себя жестко. — Позвольте, я позову коронера.
— Как хотите, господин начальник, но я хочу пройти к задержанному и посмотреть условия содержания. Проводите меня.
— Ээ, конечно, мессир, только прикажу позвать господина коронера, — немного замялся начальник и тут же подумал, может это и к лучшему, нехейцы слывут мстительными и жестокими дикарями. Пусть забирает арестанта и чем раньше, тем лучше. Успокоив себя такими мыслями, он повел мессира вглубь тюремного подвала. Проходя мимо допросной, они увидели сидящего коронера в серой форме. Тот удивлено воззрился на пришедших.
— А вот и сам господин коронер, — обрадовался начальник. — Тут, господин коронер, за молодым нехейцем прибыли из столицы с приказом об его освобождении. Я хотел позвать, Вас, но раз вы уж здесь, не хотите ли пройти с нами?
Маленький человек в сером мундире поднялся, подошел к мессиру и, протянув руку, потребовал.
— Приказ!
Вместо приказа ему поднос был подсунут жетон, увидев который он сразу «сдулся» и стал еще меньше.
— Идите с нами, господин коронер, — приказал мессир, и процессия двинулась дальше. По приказу начальника тюрьмы, стражник открыл двери камеры и поднял факел. В углу на соломе лежал человек на боку спиной к вошедшим. На лице коронера мелькнула довольная и ехидная ухмылка и тут же погасла. Лежащий зашевелился и, гремя цепями, повернулся.
— Чего опять? — недовольно спросил он. — Еще одного избитого стражника ко мне бросите? — Он прикрыл рукой глаза, прячась от света факела и уставился на вошедших.
— Вы кто? — спросил мессир.
— Барон Ирридар тан Аббаи Тох Рангор к Вашим услугам. Чем обязан столь раннему посещению?
— У меня приказ о Вашем освобождении, господин барон. Выходите, — сообщил приехавший. Арестант поднялся, посмотрел на оторопелого и бледного, как мел, коронера, и подмигнул ему:
— Готовьте завещание, коронер, — гремя кандалами, пошел на выход.
— Почему задержанный в кандалах? — удивленно спросил мессир. Он в упор посмотрел на начальника тюрьмы. Тот затряс губами, силясь что-то сказать. Наконец, это ему удалось и дрожащим голосом он ответил: — такое указание дал господин коронер.
— А он что, командует тюрьмой и Вами? — приезжий еще больше удивился.
— Нет, но он дал рекомендации… вернее я не знаю, почему задержанный в кандалах… Мне не докладывали, но я обещаю, что разберусь с этим делом и виновные будут строго наказаны. Дежурный! — заорал он и, увидев дежурного надзирателя, сразу двинул кулаком в рыло. — Кто приказал заковать заключенного, то есть задержанного? — быстро поправился он.
— Господин коронер приказали, — глотая кровь из разбитых губ ответил надзиратель.
— Я только рекомендовал, — ответил коронер, — я тут не командую. И вообще, раз преступника освободили, мне тут делать не чего, — он развернулся и быстро пошел прочь.
— Передайте привет вашей жене Марте, коронер, — крикнул ему вслед нехеец. Услышав слова юноши серый подхватился и опрометью бросился бежать.
Начальник побледнел и, заикаясь, стал говорить:
— Господин барон, тут вышло недоразумение, мы разберемся, я обещаю, виновные будут наказаны, — повторял он, как попугай.
— Ладно, начальник, не мельтеши, тысяча золотых откупа, и я все забыл, — паренек фамильярно похлопал, раскрывшего рот начальника и добавил, — не благодарите, это в честь праздника. — Приезжий только хмыкнул.
В допросной, куда они все прошли, его расковали и мессир предложил ему присесть, а, посмотрев на остальных, тихим голосом приказал:
— Оставьте нас одних!
Он несколько дольше, чем принято по правилам этикета рассматривал юношу и, наконец, с усмешкой сказал:
— Вы точно такой, как мне вас обрисовал мессир Гронд. — Юноша посмотрел на незнакомца, но промолчал.
— Вы попали в очень сложную ситуацию, господин барон. Граф Саккарти написал на имя короля письмо, в котором обвинил Вас в том, что вы продались врагам и вредили посольству. Учитывая нынешнее положение графа, это для вас смертный приговор. Хочу, чтобы вы это поняли. Никто по существу с вами разбираться не стал бы. А чтобы не заморачиваться с доказательствами, Вас бы тихонько придушили или убили при попытке бегства. Отсюда такое отношение к Вам. Кандалы и все прочее. Небось, и в общей камере уже побывали, не так ли? — Парень согласно кивнул головой, но продолжал молчать.
— Вот видите, я прав, — спокойно сказал незнакомец. — Но есть люди, которые хотят вам помочь. От вас требуется только подписать этот документ, — и он протянул барону свиток.
…Я сидел, молча слушая незнакомца. То, что меня освободили за красивые глаза, я не верил, значит, им от меня что-то нужно. И когда он протянул мне свиток, я взял его и стал читать. Это был договор, по которому я поступал на службу короне. Меня зачисляли в штат тайной стражи дворца оруженосцем. То бишь учеником, без оклада и стипендии. Число под документом значилось с момента зачисления меня в академию. Срок службы не указан. Я тоже понимал, что это единственный приемлемый выход из ситуации, в которую я попал, но попадать в вечное рабство еще одной спецслужбе я не хотел.
