- Он и сейчас так называется! - с досадой остановил речь собеседника Рамон. - Могу угостить.
- Очень хорошо. Значит, дай Мепис… топ… пелю большое количество лимонов. Только не таких, которыми угощают. Таких не надо… У вас все очень запутано…
- Очень, - согласился Рамон.
Отпустил глушилку и продолжил - в трубку:
- Слушай, я думаю - не надо крови… Просто передай Фюнфу, что Рамон заплатит вдвое против господ акцизных - и все…
- Лады, - с некоторым разочарованием вздохнул Кукиш. - Значит так:
запускаю к Мепистоппелю нашу рыбку…
Рыбка облегченно вздохнула.
Тот - напротив - снова положил наушник на стол.
- Не надо запускать рыбку, - сказал он Рамону. - Не надо много свидетелей.
Рамон потер лоб.
- Не надо… - сказал он Кукишу. - Не надо большого количества свидетелей… Тьфу…
- Как? - переспросил Кукиш. - Каких свидетелей?
Рамон вздохнул.
- Лишних. Я говорю - лишних свидетелей не нужно… Ты сам только что говорил, что можешь брать эту компанию тепленькими. Сам с ними и поговоришь… Без посыльных рыбок.
Лик Кукиша омрачился. Но голос не дрогнул.
- Без проблем. Ну, рыбку тогда - что? Рыбку тогда прикопаем. В лесополосе…
Гонсало дернулся и раскусил капсулу. Наугад.
- Шеф, - прервал Кукиша один из подручных, - у вас клюет…
Он кивнул на почти невидимый во мраке поплавок.
- Ишак, - сухо заметил Фигман. - Это я не вам, шеф…
Он придавил глушилку.
- Там наживки - никакой, дубина!…
Рамон задумчивым взглядом провожал к потолку еще одно невесомое колечко легчайшего табачного дыма. Он не спешил с санкцией на захоронение адвоката Гопника в пригородном лесонасаждении. Как всякий опытный руководитель он избегал принимать решения, ведущие к необратимым результатам.
- Все равно - клюет… - настаивала на своем упрямая шестерка.
И впрямь: поплавок демонстрировал все признаки наличия клева.
Все уставились на него как загипнотизированные.
Адвокат Гопник с облегчением прислушивался к тому, как по его телу разливается неприятное, покалывающее тепло. Он раскусил ТУ капсулу.
- Здесь раньше корейцы карпа разводили… - задумчиво заметил второй из подручных. - Глупая, между прочим, рыба… Пузырь ставлю…
- Решай сам… - определил Рамон свой вердикт.
Запоздав на две-три десятых секунды.
Не дожидаясь, пока ее прикопают в лесополосе, рыбка резко - и совершенно неожиданно - сиганула головой вниз - под мостки, солидно обдав брызгами всех присутствующих.
- Стрелять? - осведомилась первая шестерка, утираясь и держа пушку на готове.
- Нет, зараза - глаза таращить!!! - заорал Кукиш, всаживая в потревоженную воду заряд за зарядом из своего армейского бластера.
Проклятое оружие, к сожалению, работало почти бесшумно и не давало никакой психологической разрядки. Только вода вскипала там, куда ударял заряд - громадными пузырями - да выброшенный из них пар туманом стлался по-над темной гладью.
Вся компания сосредоточенно расстреливала поверхность Ближнего минуты три-четыре, и всю дорогу Рамон интересовался по блоку: что там у них происходит. Потом Кукиш махнул стволом самому мрачному из своих ассистентов и тот полез под мостки причала. Долго там сопел, светил фонариком и матерился. Кукиш, тем временем, приглушенно объяснялся по блоку с шефом, используя по инструкции иносказания - код кодом, а все-ж береженого Бог бережет… Ясности выдаваемому им тексту это не прибавляло.
- Парень, кажется, вконец спятил, - сказал в пространство Рамон и, морщась, положил трубку на стол. - Но так или иначе, Гопника они, видимо, только что угрохали. При попытке…
Сидевшему напротив это было совершенно безразлично.
Первая шестерка озабоченно наклонилась над темной водой.
- Во, какая херня вышла… - задумчиво сказал мордоворот. - Кажется, и впрямь, утоп…
Кукиш зло рванул из настила удилище. Здоровенная рыбина описала в ночном воздухе широкую дугу, грянулась в пучину вод и там исчезла.
- Сорвалось… - констатировал положение дел мрачный «водолаз».
Небо прорезала ослепительная молния и на землю Прерии обрушился дождь.
Короткая гроза уже сходила на нет, когда запыхавшийся и мокрый Тони подоспел к «Фольксвагену» в котором, приняв максимально скептический вид, его поджидал Адельберто Фюнф. «Фольксваген» был припаркован в заброшенном дворике полуобитаемого и давно намеченного под снос квартала.
- Контрольное время кончилось, - доложил Счастливчик, - и в контрольном месте Гонсало не появился…
- Значит, ложимся на дно, - сухо распорядился Адельберто.
- Ключи от «Проката» у тебя? - деловито спросил Тони, хлопая себя по карманам.
- У меня, - пожал плечами Мепистоппель. - На кой черт они тебе сдались? Там нам сейчас и носу показывать не стоит…
- Понимаешь… - Тони смущенно почесал в затылке. - Кисет у меня там остался. А в кисете - Трубочник…
- Совсем ты рехнулся с этими бабушкиными сказками! - фыркнул себе под нос Адельберто.
Однако ключи все-таки кинул на сиденье. Суеверия своего партнера он таки уважал.
- Если завалишься, я тебя, дурака, вытягивать не стану… - сварливо предупредил он.
И, подумав, добавил:
- Напрасно мы его одного оставили… Хоть и под замком, а все же…
- Бинки его держит под контролем не хуже, чем мы оба вместе взятые… - скорее предположил, чем уверенно заявил Счастливчик.
- Знаешь, - тоскливо глядя в пространство, продолжал Адельберто, - мне кажется, что он - наш гость - напрочь не представляет себе своего положения… Он и в самом деле воображает, что он у нас в гостях… И потом… Не обижайся, Тони, но у меня такое впечатление, что… Что Бинки на него как-то не так реагирует… Это аномалия какая-то… Я имею ввиду этого чудака… У него, вроде, что-то вроде общего языка с собаками…
Словно вспомнив о чем-то, Тони вытянул из наплечной кобуры свою «пушку», проверил глушитель и, прицелившись в мелкое архитектурное излишество на глухой стене напротив, нажал спуск. Револьвер послушно и сравнительно тихо пукнул, и цементная финтифлюшка разлетелась в пыль. В стенке осталась здоровая - в палец - дыра.
Адельберто вздрогнул.
- Что за идиотские шалости? - спросил он зло.
- Так… - задумчиво ответил Тони, вертя револьвер в руках. - Ничего… Просто, похоже, наш Гость имеет общий язык не только с собаками… Ну ладно, я пошел. Скоро вернусь.
