Так что расконвоированный заключенный П-1414 шел на ощутимый риск. Но то, что он пытался ощутить и понять внутри себя подсказывало ему, что игра, которую он начал, не может быть выиграна без знания того, что ему пришлось забыть тогда - в преддверии ареста и суда.
Они, как правило, были не в ладах с законом - те, кто приходил - всегда по строго законспирированной рекомендации - к доку Зеллеру и другим банкирам памяти. Это - не говоря уже о том, что сам процесс стирания влек за собой серьезную статью как для клиента, так и для исполнителей его заказа, в любом из Миров. И с ними надо было держать ухо востро.
На этот счет у доктора все было в порядке. Перед тем как войти в кабинет, Перу было ненавязчиво предложено пройти небольшой осмотр, а заодно и на время сменить одежду. Он хорошо представлял себе это заранее, поэтому аппаратура, щедро предоставленная ему Агентом на Контракте, осталась внизу, в камере хранения организованного словно огромная гостиница дома.
- Вы пришли раньше времени… - доктор мягким движением ладони указал ему на кресло. - Я позволил себе навести справки - как только вы связались со мной: ни м-м… побега, ни досрочного освобождения в вашем общедоступном файле не записано… Как тогда изволите понимать ваше появление здесь?
- Верно, - признал Пер. - Я не бежал, и срок мне не скостили. Я согласился сотрудничать с Управлением. И с местной полицией. Дело идет о жизни моего друга. По крайней мере - о его свободе. В данном случае это - одно и тоже…
- Вот как?…
Доктор прошелся взад-вперед по просторному кабинету. Остановился перед Пером.
- Вы убеждены, что вас снова не подцепили на удочку? Снова не играют на ваших благородных чувствах?
- Простите, доктор, но я не знаю, как это было тогда. Вам это лучше знать. Я не могу ничего знать о том периоде. Хотя и о многом догадываюсь…
- Вот как?…
Снова дока понесло из северо-западного угла своего кабинета в угол юго-восточный и обратно. И снова он остановился перед Пером.
- И о чем же вы догадываетесь, если не секрет?
- У меня есть такое ощущение, что то, что было стерто из моей памяти, стерли не только от Закона, но и от меня. И неизвестно, чего тут было больше…
Доктор поморщился.
- А вы уверены, что это так уж плохо для вас? Может быть просто была проявлена забота о вашем психическом здоровье и, даже, о жизни, может быть… Вы знаете, были случаи - не в моей лично практике, но так… вообще… Мы делимся между собой информацией - люди этого ремесла… Редко, неохотно, но делимся. Так вот - были случаи, когда вот такие вот пациенты, как вы, которые пожелали вернуть себе память о том, что сперва пожелали забыть - из нежелания или невозможности давать показания на суде или в подобных случаях… Я не беру случаи, когда с клиентов бралась расписка о том, что они никогда не будут требовать возвращения памяти… То - особо. Нет. Просто вот такой обычный случай, как с вами: обратный билет оплачен, но… Несколько человек покончили с собой через неделю-другую после того, как им было возвращено их, так сказать, достояние. Слишком свыклись с тем, что не было в их жизни ничего такого… Я уже не говорю про нормальную меру риска, сопряженную с таким вот обратным рейсом…
- Забота о моих жизни и здоровье меня трогают, доктор, - Пер косо усмехнулся. - Но… Мне это не представляется вполне искренним - скажу вам это прямо. Если бы я не был в курсе биологических основ метода, я бы просто заподозрил, что вы хотите сэкономить на дефицитных реактивах…
Подобное - даже сделанное в шутку - предположение взорвало доктора.
- Х-хе!!! - возмущенно выкрикнул он, вновь замерев перед Пером. - Всех дефицитных материалов для воскрешения вашей драгоценной памяти - капля спирта на ватку да одноразовый шприц… Отпирающая последовательность - ген так называемой антисмысловой РНК уже встроен в клетки ваших нейронов. Вот он-то стоил денег - этот ген. Но они уже выброшены эти деньги - ни для кого, кроме вас, этот внутренний ключ не пригоден. Он определяется иммунной характеристикой вашего организма! А здесь - у меня в холодильнике - только активатор этого гена - относительно простое соединение, способное проникнуть через гемато-энцифалический барьер - слыхали про такой? Оно, правда, для каждого м-м… клиента у меня тоже подобрано индивидуально - один вариант из сотен тысяч возможных - но стоит этот внешний ключ не такие уж большие деньги, по сравнению с тем, что уже потрачено… Как только он доберется до ваших нейронов, в них начнется синтез такой РНК, которая свяжется двойной цепочкой, блокирует РНК гена - тоже мною вам введенного, который производит фермент, давящий работу нервных клеток в процессе работы на воспроизведение… Так сказать, одна ошибка покроет другую - с точки зрения молекулярной психобиологии - и память вернется к вам… Никакого примитивного жульничества с наркотиками и…
- Не кипятитесь, доктор… - Пер сделал успокаивающий жест. - Я же сказал, что в курсе основ метода. У вас, разумеется, свои секреты, но я, знаете, лицо заинтересованное, много читал по этому вопросу… Вы бы мне лучше сказали - насколько верно то, что я добровольно просил вас об этой… услуге? У меня нет уверенности в такой вот добровольности…
Доктор отошел к окну и замолчал. Надолго. Потом повернулся к Перу и щелкнул пальцами:
- Так вы действительно согласились сотрудничать с Федеральным Управлением расследований и пришли сюда с их ведома?
- Первое - да, второе - нет. - Пер поднялся с кресла. - Не ждите от меня неприятностей доктор. В том, что наш теперешний разговор не регистрируется, вы, я думаю, уверены. Ну, а если вы каким-то образом причастны к тому… к тому, что обработка моей памяти была проведена без моего согласия… то я понимаю, что вы - тоже человек подневольный. Я не мстителен. Тем более, что эти семь лет забвение было, скорее всего, добром для меня.
- Все не так просто…
Док возобновил свое маятникообразное движение по кабинету.
- Насколько я знаю - а знаю я о вашей истории далеко не все - вам… Вам просто был предложен выбор. Ваш адвокат… - док замялся. - Тот человек, что вышел на вас, перед тем как сдаться властям, вашим адвокатом он стал уже потом… Он предложил вам на выбор - либо психохимическое удаление части памяти, либо… Скорее всего вы бы просто не дожили до суда. Я не в курсе дела, но вы были впутаны в некие государственные секреты очень высокой категории. У вас были серьезные подозрения, что вас сначала выпотрошат под химией, а потом отправят в психушку, как жертву криминального стирания. Но вы перехитрили господина Пареных… Прежде, чем явиться на встречу с ним, вы обратились ко мне… Так что ваши знания не достались никому. Я думаю, поэтому вам и вкатили такой срок.
- И господа из правительства не попытались забрать у вас мой ключ? - удивился Пер.
- Господа из правительства могут только гадать, к кому из двух дюжин специалистов обратились вы. А нашу гильдию сильно потрошить опасаются… И вас им расколоть не удалось. О моих услугах, оказанных вам, знаем только вы и я… Точнее - до сегодняшнего дня, думаю - только я. Уж и не знаю, как вам удалось уберечь свой тайник с моим адресом. Вы достаточно убедили господ следователей в том, что такого тайника нет и быть не может. Или они опасались потерять вас вконец - после стирания психика стабилизируется медленно. Вот так-то…
