– Не знаю! – Буркнул Андрей и вернулся на балкон. Оттуда сразу же потянула сигаретным дымом. Он отправился думать.
Эта ночь была самой тяжёлой в жизни каждого из них. Под утро, когда дождь, наконец, закончился и первые лучи солнца появились на востоке, Настя не выдержала и, напившись валерьянки, задремала. Сон её был неспокоен, она всё время вздрагивала и что-то еле слышно бормотала. Укрыв её пледом, Андрей и Сергей перебрались на кухню. Увидев, что друг опять тянется к сигаретам, Серёжа перехватил его руку.
– Прекрати. – Приказал он. – Этим делу не поможешь. Хватить травить себя.
– А чем поможешь? – Хмуро взглянув на него, спросил Андрей. – Я с ума схожу, думая, где она сейчас и что с ней происходит! Это удар под дых! Что если эти придурки и правда, что-то сделают с ней?
– Надо надеяться на лучшее.
– А готовиться к худшему. – Кивнул Андрей. – Знаю я эту поговорку. Ты не представляешь, сколько Ритка значит для меня. Я всю жизнь жил только мыслью, что когда-нибудь встречу её. Если с ней что-то случится, я просто не переживу.
Сергей промолчал, не зная, что ответить и даже не стал возражать, когда Андрей чиркнул зажигалкой и тут же затянулся едким дымом.
Вера Алексеевна позвонила Насте в восемь утра.
– Всё в порядке? Тебе не хуже? – Едва девушка успела ответить, как она засыпала её вопросами.
– Всё нормально, мам.
– Почему тогда голос такой тусклый? – Насторожилась женщина.
– Не тусклый, а сонный. Ты меня разбудила. – Сказала полуправду-полу ложь Настя.
– Где Рита? Она ведь ещё не ушла на работу? Дай ей трубку, хочу кое-что ей сказать.
– Мам, она уже ушла. – Вздрогнув всем телом при упоминании имени подруги, соврала Настя. – Её сегодня попросили прийти на полчаса раньше. И она просила её не беспокоить, у них сегодня какая-то проверка.
– Ладно, тогда я позвоню, когда она вернётся. – Заявила Вера Алексеевна и отключилась.
– Недолгая отсрочка. – Вздохнула Настя, отбрасывая мобильный. – Вечером мама позвонит, и тогда уже ничего скрыть не удастся.
– Будем надеяться, что до вечера что-то прояснится. – Ответил Андрей и скрылся в ванной. После бессонной ночи, проведённой в компании сигарет, он выглядел не самым лучшим образом. Под глазами залегли чёрные круги, губы стали почти белыми.
– Ему совсем плохо, да? – Тихо спросила Настя у Сергея.
– Плохо. Не лучше чем тебе. – Ответил парень.
На этот раз в дверь не позвонили, а деликатно постучали. Серёжа бросился открывать первым. На лестничной клетке стоял хорошенький мальчик, одетый в синий ветровку, сосед Насти.
– Здластвуйте. – Слегка шепелявя и не выговаривая букву «р», поздоровался он. – Тётя Настя, вам тут плосили пеледать. – В руках малыша была такая же, как и вчера, яркая коробка.
– Спасибо Мишенька. – Дрожащим голосом поблагодарила девушка и, взяв коробку вмиг ставшими ледяными руками, с ужасом уставилась на неё.
– Миш, а кто просил передать? – Присел рядом с мальчиком Сергей.
– Дядя.
– А ты можешь его описать?
– Ну… – Задумался мальчик, прикусив губу. – Он такой в чёрной куртке и чёрных джинсах. И на ногах чёрные кроссовки. И на голове чёрная бейсболка. На ворона похож.
– А лицо? – Спросил Сергей, понимая, что ответа не дождётся.
Так и вышло.
– Обычное лицо. – Пожал плечами мальчик. – Я пойду, меня мама ждёт.
– Они что, действительно от неё что-то отрезали? – Спросила Настя у Сергея, округлившимися от ужаса глазами, смотря на коробку.
– Надеюсь, что нет. – Ответил он и громко позвал. – Андрей!
– Что? – Тут же выскочил из ванной мужчина и, увидев коробку, которую Настя по-прежнему держала в вытянутых руках, помрачнел. – Открывай.
– Может лучше я? – Предложил Сергей, увидев, что лицо девушки стало белее мела.
– Нет, я сама. – Решила проявить силу воли Насти и, разорвав ленту, открыла крышку. – Аааааааа!!!!!!!!!! – Тут же завизжала она и отшвырнула коробку от себя.
На алой подушечке лежала окровавленная женская рука, с аккуратно сделанным маникюром и мрачно поблёскивающим кольцом. Кольцом, которое Вера Алексеевна подарила Рите на восемнадцатилетие и которое она никогда не снимала…
Глава 14
– Боже, Боже, Боже!! – Как заведённая верещала Настя, закрыв глаза руками.
– Успокойся! – Умолял её Сергей, пытаясь обнять, но девушка уворачивалась, не опуская рук. Больше всего на свете она боялась взглянуть на окровавленную конечность.
Не без внутреннего содрогания Андрей присел рядом с коробкой и, осторожно перевернув её, вытряхнул руку на пол.
– Эту муляж! – Выдохнул он. – До отвращения правдоподобный муляж!
– Она не настоящая? – Пискнула Настя и сквозь пальцы посмотрела вниз.
– Нет. – Андрей вскочил и, пнув отвратительную поделку ногой, вдруг замер в одной позе, а затем с силой хлопнул себя по лбу. – Идиот! – Крикнул он. – Какой же я идиот! Мы потеряли столько времени! Настя, давай адрес твоего Саши!
– А ведь, правда! – Ахнул Сергей. – Мы должны с ним поговорить!
– Я не знаю его адрес. – Виновато посмотрела на ребят девушка. – Я никогда не была у него дома. Он только говорил, что живёт где-то в центре.
– Фамилию его знаешь? – Нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, спросил Серёжа.
– Да. – Кивнула Настя. – Полынов. Александр Александрович Полынов.
– Александр Полынов… – Сергей задумчиво потёр пальцем переносицу. – Что-то такое знакомое… Вот только не могу вспомнить, где же я это слышал…
– Нет времени вспоминать, адрес ищи! – Велел Андрей и бросился одеваться. Всё это время он стоял в прихожей в одних брюках.
Пока Сергей копался в интернете, Настя взяла веник и, преодолевая брезгливость, смела руку на совок.
– Кольцо сними. – Велел Андрей, заметив её действия.
– Боюсь. – Прошептала Настя. – Зачем они вообще его нацепили?
– Для пущего эффекта. Чтобы больше напугать. Снимай.
– Не могу…
– А ты смоги! – Разозлился Андрей. – Думаешь Рите легче сейчас? Надо быть сильной!
Высказавшись, мужчина круто развернулся и скрылся за дверью.
– Надо быть сильной… – Повторила Настя и, передёрнувшись, коснулась муляжа рукой. Стащив кольцо, она быстро водворила руку на совок и выбросила её в мусорное ведро. На душе полегчало.
– Нашёл! – Раздался из-за двери радостный возглас Сергея и уже через минуту, оба мужчины спешно покинули квартиру.
– Только бы у них всё получилось! – Вздохнула Настя и быстро перекрестила входную дверь.
