О запахе, что исторгало его тело, стоит рассказать подробнее. Вонь стояла такая, что забивала даже аромат цветущего лотоса. Такое впечатление, что чудище никогда не принимало душ, не говоря уже о ванне. Крепкая смесь пота, грязной одежды, немытого тела и гнилых зубов. Просто жуть!
Агафья натянула пониже капюшон плаща. Стало гораздо легче дышать и она вновь обрела способность размышлять и вспомнила, зачем пришла на берег озера. Ей следовало остановить великана, который уверенно шел к озеру. Девочка в ужасе зажмурила глаза, представив, как он сейчас наступит на нее и раздавит своей огромной лапищей. И что тогда будет делать родная мамочка? Как найдет свою девочку? Кто ей расскажет, как доченька погибла, спасая редкий цветок — Голубой лотос…
От жалости к себе Агафья едва не разрыдалась. И только было зашмыгала носом и пустила первую слезу, как Клотильда слегка уколола ее шипами. Боль привела ее в чувство, и Агафья приободрилась, подлетела поближе к огру и стала летать перед его глазам, отчаянно размахивая руками. Рукава серебристого плаща на глазах увеличились в размерах и сделали ее похожей на насекомое, если брать в расчеты масштабы противника. Перед ней стояли две довольно сложных задачи. Первым делом надо было следить за огром, чтобы тот не прихлопнул ее, как надоедливую муху. Затем — удержать его на месте до рассвета. Едва солнце взойдет, шепотом сообщила Клотильда, он скроется в своем убежище, которое находится высоко в горах.
На какое-то время ей удалось удержать внимание огра. Получилось это благодаря визгу, что она издала. Гигант остановился, замер, глупо выпучил бесцветные глаза и вытянул губы трубочкой. Более идиотского лица Агафье досель видеть не приходилось.
Но сколько она его так удержит? Минуту? Две? Девочка готова была завыть от собственного бессилия, а тут еще Клотильда со своими острыми шипами, которые впивались в тело и создавали определенные неудобства.
Она давала какие-то совершенно непонятные указания и требовала оказывать ей должное уважение. Из ее бессвязной речи поняла только одно, удержать огра надо только до восхода солнца. С его лучами темные силы уходят на покой. Но как это сделать, Агафья не знала. Не лучше вел себя и Жмух. Ему вдруг захотелось любви и ласки, и он слезно попросил погладить его по голове, иначе, пролепетал Жмух, лишится чувств.
— Вместо того, чтобы хоть как-то поддержать ребенка, — с обидой подумала Агафья, — делает вид, что вот-вот упадет в обморок. Слабак!
И тут вдруг она заметила какое-то странное движение в траве. Желая рассмотреть, какого нового похитителя следует ожидать, опустилась пониже и ахнула. Из густых зарослей появились грибы, за ними маршировали отряды гномов и чеберейчиков. Это было настолько неожиданно и выглядело столь необычно, что Агафья от растерянности рухнула на землю. Тут было, чему удивляться. Гномы в кольчужках и шлемах на голове с мечами и щитами в руках; чеберейчики в рыцарских доспехах и грибы с длинными копьями. Они шли нескончаемым потоком. Причем, двигались абсолютно тихо, ни один сучок не треснул под ногами, не шелохнулась ни одна травинка.
Да только что они могут сделать такие маленькие! По сравнению с огром просто букашки! Настоящее счастье, что огр продолжал стоять неподвижно. Два его шага в гущу этой армии и все — беды не миновать! Сотни храбрых воинов навеки останутся лежать раздавленные его башмаками.
Однако через мгновение стало ясно — она недооценила своих друзей. Они сумели наглядно показать, какую силу несет единение.
Вперед выступил Зик.
— Делай раз! — приказал он. — Делай два!
Дальнейшие события стали развиваться просто невероятным образом. Пришедшие на помощь Агафье малыши мгновенно выстроились в пирамиду, основанием которой служили грибы. На них легко вспрыгнули гномы, а уже на плечи гномов поднялись чеберейчики. На глазах сооружение из сказочных существ стало выше огра. Гномы грозно стучали мечами о свои маленькие щиты, а чеберейчики без устали метали стрелы, которые при ближайшем рассмотрении оказались колючками кактуса. При этом они издавали грозные звуки, от которых кровь буквально стыла в жилах. Следует добавить, что на вершине этого сооружения виднелась Корвела, которая размахивала флагом, сшитым из лепестков красных и желтых тюльпанов. Надо полагать, сейчас лицо Агафьи стало не менее глупым, чем у огра. Но самым удивительным оказалось то, что огр испугался. А они, как известно, от страха уменьшаются в росте. Именно это и стало происходить с чудищем.
За несколько минут он стал меньше Аланчика. Агафье было очень неприятно, однако она взяла огра на руки и завернула в лист лопуха, что ей мгновенно подал эльф-пиксик. Огр что-то отчаянно пищал, бился в конвульсиях, трепыхался, желая вырваться, но она его держала крепко.
Клотильда спрыгнула с ее плеча на землю и протянула ручки-листики. Агафья передала ей огра. Королева крепко прижала добычу и принялась читать заклинания, раскачиваясь из стороны в сторону. В этот момент первые лучи солнца появились на горизонте и коснулись макушек деревьев, потом скользнули по водной глади и осветили полураскрывшийся Голубой лотос…
Лепестки у Клотильды от движения совсем растрепались, а один она уронила. Совершенно неожиданно для Агафья, упавший лепесток вдруг ожил и стремительно убежал в сторону леса, откуда только что появился огр.
— Делай три! — раздалась меж тем очередная команда Зика. Пирамида враз рухнула, а все ее участники исчезли в траве, будто их и не было. Судя по отлаженным действиям, тренироваться им пришлось долго.
Девочка дала себе слово обязательно узнать, благодаря чему помирились Зик и Аланчик. Ей как-то не верилось, что задача спасти Голубой лотос сплотила этих двух, как ей казалось, вечных врагов. Еще несколько дней назад, они готовы были прибить друг друга. А гномы? Кто бы мог представить, что Бурменаль, который совсем недавно желал выгнать чеберейчиков с их поляны, выступит у чеберейчиков в союзниках. Поразительно!
Но сейчас Агафью интересовало другое. Она хотела понаблюдать за тем, что же дальше сделает Клотильда с огром. По логике вещей его требовалось бы допросить и узнать, кто его сюда послал.
Судя по всему, Клотильда так не думала. Ибо она крепко прижала огра к груди и со всех ног, если, так конечно можно сказать, побежала к озеру. Там она передала свою ношу в руки Жмуху, который подхватил ее, пролетел к центру водоема и бросил огра в воду.
— Вы что творите, — ахнула девочка, — надо было узнать имя его заказчика!
— Стоило ли трудиться, — фыркнула королева, — тратить время и силы! Пусть полежит на дне, охолонёт, поостынет. Отмоется, в конце концов!
— Ну как же так, — растерялась Агафья, — это же глупо!
— Глупо устраивать допрос у тупого существа, который не помнит, как его зовут, — строго произнесла ее величество. — Мы свою задачу выполнили. Атаку отбили. Дальше пусть разбираются Посвященные и Тайный совет: приводят в чувство троллей, допрашивают огров. Свою задачу — спасти Голубой лотос — мы выполнили.
Клотильда что-то еще говорила, смешно подрагивая листочками, да только Агафья ее уже не слышала. Невероятно крепкий сон, по всей видимости, сказалась близость цветущего Голубого лотоса, а, может, усталость — все-таки дело ей выпало трудное — смежил ее веки. И девочка без сил рухнула на траву. Она даже не почувствовала, как плащ Хранительницы нежно и мягко обнял ее, сам перенес через Тайные врата и уложил в постель.
