Передо мной проплыл бабушкин образ: ее синие глаза, русые волосы, собранные в косу, узловатые пальцы… Знакомый тихий голос произнес: «Вот как оно случилось, детонька… Осталась ты одна…».
* * *
Количество дел, которое свалилось на Антона, повергло в уныние даже Эдика. Всем Лериным машинам потребовался срочный ремонт, самой Лере все активы, принадлежавшие Сашке. Вдове заниматься всей этой ерундой было недосуг — дни напролет она скакала по ресторанам и саунам, из последних сил поправляя здоровье и вылизывая помятую шерстку. Неделями она не появлялась дома, милостиво скинув на нас содержание собственных чад. Антон занимался наследством, сражался с Беляковым за Сашкину собственность и менял колеса, чтобы Лере было на чем ездить по кабакам.
— Черт те что! — плевался он, вернувшись домой с очередного поручения, — Сашку только похоронили, а наша Лера уже пляшет.
— Как пляшет? Где? — удивилась я.
— Включает музыку и пляшет. Пока я подкачивал ей колесо, она включила радио и танцевала у машины.
— Чего ж не станцевать, — вздохнула я, — когда у человека настроение хорошее?
— Настроение? Да какое может быть настроение, когда твоего мужа только закопали!
На этот раз я не нашлась, что ответить, а просто села за стол и вывела на тетрадном листе:
Белое небо скрипит под ногами,
Звезды дрожат на соленой щеке…
К боли, растаявшей в зябкой руке
Хочется крепко прижаться губами.
— Это про твою бабушку? — спросила Алиса.
— Это про всех, кого больше нет.
Алиса обняла меня за шею, прижалась прохладной щекой:
— До чего мне их жалко!
— До боли, малыш… До боли…
Безумное чаепитие
Зима пришла тихо и незаметно. За окном закружили белесые мухи, воробьи, надутые на непогоду, расселись по ветвям молчаливым парадом протеста. Небо совсем потерялось в пушистых хлопьях, город потонул в сугробах. Замело еще одну страницу нашей жизни. Под снегом остались все беды и печали, начертанные на хрупком осеннем листке.
Работа в Альбатросе затянула с головой, и только по выходным мы забирали Алису и мчались на Рублевку. Проект, который мы предложили архитекторам, не был похож ни на один из возводимых вокруг. Все лучшее, подсмотренное нами за границей, вобрал в себя наш новый дом. Мы скрупулезно подбирали интерьер, придумывали новые детали, доводили их до совершенства, а на обратном пути заезжали в любимый испанский ресторан и за ужином обсуждали строительство.
Антон все чаще навещал родителей, я эти часы проводила с Алисой. У Денисовых почти не появлялась — слушать Леру и Эллу Ильиничну было невмоготу, да и они по мне не очень-то скучали. В одном мне крупно повезло: в ту пору, когда все их страстишки и самые низменные инстинкты вылезли наружу, источником вдохновения эти женщины избрали не меня, а Наташку Белякову. С утра и до вечера, позабыв про дела, они упражнялись в эпитетах. Доставалось на чай и самому Белякову. Похоже, у Леры на его счет были свои возвышенные планы, и досадная помеха в виде Наташки раздражала ее больше прочих. Вернувшись из недельного загула, Лера первым делом навещала мужнин офис, чтобы самолично проконтролировать душевное состояние Белякова. Раз в неделю она совершала тур по бывшим Сашкиным партнерам в надежде, что один из них клюнет, наконец, на хорошенькую общительную вдову.
— Скромнее надо быть! — посоветовал ей известный банкир, к которому Лера забрела в поисках утешенья, — В таких бриллиантах и с таким макияжем за помощью не ходят.
Огорченная Лера скинула побрякушки, смыла краски, залезла с ногами на диван и долго там о чем-то размышляла. На следующий день, исполненная планов, она явилась к Белякову, провела у него полчаса и с победным видом отправилась в новый загул. Весть о том, что Беляков после встречи с Лерой насмерть разругался с женой докатилась и до нас. Наташке пришлось долго объясняться с мужем, прежде чем мир в семье был восстановлен. На мой вопрос, что случилось, Наташка зло сощурила глаза:
— Эта женщина говорит страшные вещи. Держись от нее как можно дальше. После нее — выжженная земля! Кстати, она еще не знает, что мы помирились, и приглашает меня в ресторан. Хочет, видать покормить разведенную нищенку.
— Пойдешь?
— А как же! — глаза Наташки вспыхнули красным, — Пойду еще как!
Этот великий поход в ресторан стал впоследствии чем-то вроде анекдота, который мы с удовольствием пересказывали друг другу, давясь от смеха. Сама же Лера так ничего и не поняла и продолжала рассказывать об этом случае направо и налево.
А дело было так:.
Усевшись за стол, Наталья схватила меню, выбрала самые дорогие блюда и заказала их в несметном количестве. Вино, естественно, выбрала винтажное, омары и трюфеля — с фирменным соусом от шеф-повара. Когда настал черед десерта, Наташка заказала весь, но Лера вовремя дала отбой ошалевшему официанту.
Наталья выпятила нижнюю губу:
— Тебе жалко для меня десерта? Тогда я пойду обедать с другой подружкой. А ты накопишь денег, позвони, закусим снова.
С этими словами она грациозно выпорхнула из-за стола, оставив Леру покрывать немыслимый счет.
На следующий день Лера узнала о воссоединении четы Беляковых. Триумф был подпорчен, наживка сорвалась.
После провала в бизнес классе она вернулась к кабакам и баням, к пирушкам и веселым разночинцам, в животный мир инструкторов и кобелей.
Не удивительно, что свой очередной день рождения она решила отпраздновать именно в бане…
Музыка из динамиков гремела на всю мощь. Десяток мускулистых жеребцов с пивными кружками в руках уже пыхтели в ожидании банкета. Анька, местная официантка и Лерина ближайшая подружка, ловко таскала из буфета салатики и прочую нарезку. Народ потел и жаждал зрелищ. Задорно отплясав свой сольный номер на столе, Лера плюхнулась в самую гущу накаченных тел и потребовала вина.
С первых минут стало ясно — мы нарушаем стандартный ход событий: жеребцы тужились, рожая приличные анекдоты, глаза Антона становились все шире. Обалдевший, он сидел в сторонке и мусолил бокал. Я жалась рядом и натужно улыбалась. В разгар веселья Лера вдруг вскочила с места и, похватав вещички, выбежала вон.
— Что это с ней? — переглянулись самцы.
Пьяная Анька заморгала глазами.
— Ладно, уходим, — поднялся Антон, — Надо найти ее, пока не замерзла в сугробе.
В ответ я громко хмыкнула:
— С чего ты взял, что она побежала в сугроб? Расчет был на то, что ты кинешься следом.
— Пошли отсюда! Поищем ее по дороге.
— Не бойся, она уже в новой квартире, — вздохнула я, глядя как Антон натягивает свитер, — Ждет только тебя.
