Самая пытка началась в середине июля, когда на прилавки хлынули реки индийского мыла. Его цветочный дух наводнил Москву, окутал горожан, проник под кожу, его тошнотворный дурман пропитал собой воздух и даже листву на деревьях.
Какое-то время от индийской отравы спасало детское мыло, но и оно закончилось на редкость быстро. Пришлось выходить на охоту, на поиски новых запасов.
Атмосфера подземки напоминала ад: переполненные вагоны грохотали по туннелям, затхлый воздух из окон не освежал, а только обдувал наши потные тела, народ задыхался и ненавидел сам себя. И лишь упав без чувств (что пару раз со мной случалось), я могла рассчитывать на сидячее место.
Дефицит торговали обычно с лотка под лучами палящего солнца, давали пять кусков в одни руки. Очередь двигалась медленно, а стоящие передо мной стыдливо прятали глаза, не желая замечать ни меня, ни моей вопиющей беременности.
Наперекор всем диетам я округлялась с каждым днем. Живот мой гордо шествовал отдельно от меня, резвился и вздрагивал в такт увлекательным внутренним процессам. Во мне жило нечто особенное, нечто родное, изменившее мир, развенчавшее серость и ложь. Я пела ему колыбельные, рассказывала сказки и делились планами на будущее. Ребенок учил меня радоваться жизни, смеяться под дождем и плакать под Грига. Малыш знал тайну жизни в темноте, а я делилась с ним всем тем, что окружало нас снаружи. Так вместе мы двигались навстречу волнующему событию, призванному разделить нас и объединить, но уже в другом качестве и в другой реальности. Мы оба с нетерпением ждали момента, когда один из нас сможет видеть, а другой — слепо любить.
Все Митькины, затаив дыхание, ждали наследника. Люся Николаевна нянчилась со мной как с ребенком и внимательно следила за тем, чтобы до родов в нашем доме не появлялось детских вещей. Митька осваивал азы предпринимательства, скупал и бил автомобили. Все лето он учился водить, а к осени рулил уже настолько сносно, что наша последняя машина прожила дольше всех.
Визиты в консультацию все больше походили на пытку: моя инквизиторша изводила меня ежедневным осмотром, пугала больницей и уколами. Она упоенно играла в гестапо, не замечая собственных коллег. Один из них заглянул в мою карту и страшно удивился:
— Не вижу никаких проблем — у твоей пациентки нормальный вес, и набрала-то ничего: за два триместра — три кило.
В ответ мадам лишь едко усмехалась:
— Не переживай, она все наверстает! У нашей девушки прекрасный аппетит!
По дороге домой, я зашла в магазин, накупила кучу книг и объявила свекрови, что рожать буду в ванной. Люся Николаевна немедленно связалась с институтом акушерства, и в тот же день я стала их клиенткой.
Всю неделю в моем доме надрывался телефон. Митька терпеливо объяснял консультации, почему я буду рожать в другом месте, а я впервые ела жареный картофель, грызла соленый огурец и смачно плевала на угрозы озверевшей от бессилия садистки.
Над Москвой шафраном полыхнул октябрь. Бульвар залился осенним румянцем.
Закатные лучи омыли кроны, и листва затрепетала им в ответ. Робкий ветерок склонил к земле лепестки запоздалых цветов.
— Осень на дворе, а тепло как летом, — я открыла балкон и глубоко вдохнула.
— Да, — вяло отозвался Митька, — странная осень.
— Ты сегодня не в духе. Устал или проблемы на работе?
— Да нет, не на работе, а с машиной…
Я взвизгнула:
— Опять! Ты что, опять разбил машину? С ума сошел! Мне же скоро рожать! Кто меня повезет?
— Не дергайся, машина на ходу! Проблема только с тормозами: то цепляют, то нет.
— А как такое может быть? — удивилась я.
— Сам не знаю, — пожал плечами Митька, — такое чувство, что педаль западает.
— Завтра с утра гони в ремонт!
— Ладно, отгоню. — Митька потянулся, поднялся с дивана, — Устал я что-то — лягу пораньше.
— Так ты сегодня видео смотреть не будешь?
Митька отрицательно покачал головой.
— Какой удачный вечер! — произнесла я вслух и выключила телевизор.
Королева Алиса
За окнами было темно, но шум троллейбусов не оставлял сомнений — ночи пришел конец. Стукнула подъездная дверь, а через минуту послышалось шарканье метлы об асфальт. Внутри меня что-то дернулось и замерло. Я открыла глаза и какое-то время изучала темноту. Митька сопел, отвернувшись к стене, его подушка окончательно съехала на сторону. В открытую форточку залетел сухой лист, а вслед за ним, дрожа тенями, прокрался первый рыжий луч. В животе закрутилось веретеном и снова стихло.
— Мить, вставай! — прошептала я.
Разбудить Митьку было непросто, но в этот раз он сразу же открыл глаза.
— Что случилось?
— Пора в роддом.
— Точно?
— Точно.
— Откуда ты знаешь?
— Знаю.
Митька поднялся с кровати:
— Чего делать-то?
— На тумбочке список вещей. Нужно собрать сумку, проверить документы.
— У тебя все в порядке? — встревожился Митька.
— Почем я знаю? Схватки каждые пятнадцать минут, в книжке написано — самое время рожать.
— Ага, — Митька глупо икнул и начал шарить в поисках одежды.
Я собрала сумку, сверилась со списком, присела на диван, но тут же подскочила — новая схватка навалилась неожиданно быстро.
— Надо торопиться, — констатировала я.
Мы вышли из подъезда, и тихое утро омыло прохладой, стало легче дышать. Я кинула сумку на заднее сидение, сама уселась рядом с Митькой. Машина заурчала и покатила со двора. Какое-то время мы петляли по району, потом выкатили на Хорошевку. С каждой минутой живот все настойчивее тянуло вниз, крутило винтом, а я вертелась и охала, пытаясь устроиться поудобнее. Идущий перед нами грузовик резко сбросил газ и встал на светофоре. Митька ударил по тормозам…
— Нет, черт возьми! — закричал он, — Не смей! Тормози! — правой ногой он давил на педаль, но та с пустым звуком провалилась в пол.
Я вжалась в кресло, а секунду спустя мы въехали в обшитый железом короб. Раздался щемящий стон, хруст стекла и на меня посыпались осколки. Кузов плавно вкатился в наше лобовое стекло и завис над моим животом. Машина замедлила ход, пару раз дернулась и заглохла. В каком-то ступоре Митька завел двигатель, отъехал назад и уперся в бордюр. Несколько секунд он сидел молча, потом дернул ручник и только после этого решился взглянуть мне в лицо.
— Мужик, что случилось? Чем помочь? — кричал зеленый от ужаса шофер грузовика, но Митька лишь мотал головой и по-собачьи заглядывал мне в глаза.
Потом он выскочил наружу, обежал машину, открыл пассажирскую дверь, стащил с меня сапоги и начал вытряхивать из них осколки. Схватки пошли сплошной стеной, и я отобрала у Митьки обувь.
