Все из-за денег. Рано или поздно у Бена все сводилось к этому. Он понимал только цифры. Иногда Бобби удивлялся, что Джози в нем нашла.
– Уж я-то точно знаю, сколько ты вложил, – двадцать процентов.
– Но это меньше половины того, что вложил Дэвид Кейн, не так ли?
– Ты хоть на минуту остановился, чтобы подумать, а? Ты вообще когда-нибудь думаешь? А если Кейн решит выйти из сделки и не захочет платить штраф? Или решил использовать дочь, чтобы избавиться от тебя?
– Нет, – такие мысли у него мелькали, – я не верю. Она не может мне врать.
– Конечно, не может. Особенно не сказав, кто она такая.
Бобби не собирался рассказывать Бену, что единственной причиной, по которой она пришла на вечеринку, была надежда увидеться с отцом, которого не видела несколько лет.
– Следи за тем, что говоришь. Она беременна и утверждает, что я отец. Я собираюсь убедиться в том, что это правда, а потом, когда твоей жены и дочери тут не будет, набью тебе морду.
– Это что, угроза?
– Это обещание.
Бен решил сменить тактику. Его тон неожиданно стал почти извиняющимся.
– Хорошо, давай прекратим спор, остановимся на том, что это совпадение. Что собираешься делать, когда Кейн выяснит, как ты обошелся с его дочерью, а?
Бобби хотел возразить, но не смог. Если получится заполучить Бена в союзники, вместе они смогут придумать, как выкрутиться из этой ситуации. Но пока не похоже, что Бен на его стороне.
– Это дурацкое шоу, в которое ты втянул всю семью, скоро исчезнет с лица земли, и мы с Билли никогда больше не увидим наших денег. Если думаешь, что я зол, тогда представь, что сделает Билли, когда ты ему все расскажешь.
– Я смогу все исправить.
– Как?
– Я предложил ей выйти замуж.
– Правда?
– Если мы поженимся, ее отец не сможет ни к чему придраться, а ребенок будет носить фамилию Болтон. И все, проблема решена.
– И она согласилась?
Она сказала «нет», но он ни за что не признается. Пока Стелла не рвется замуж, но ситуация может измениться.
– Мы дождемся результатов теста.
Бен хмыкнул, но ничего не сказал. Бобби выпил остатки пива.
– И что потом?
А потом Стелла будет уже на четвертом месяце беременности, вернется в Нью-Йорк, а он останется заниматься строительством. Если не сможет убедить ее выйти за него.
– А потом мы поженимся, – сказал он не слишком уверенно. – Слушай, давай так: есть вероятность, что сделка сорвется, понимаешь. Что мы можем сделать, чтобы сохранить компанию?
– Ты что, королевская особа, чтобы говорить о себе «мы»? Значит, ты наломаешь дров, а я должен все исправлять?
– Я смогу это решить. Но так, на всякий случай.
– Ты настоящая заноза в заднице и знаешь об этом. Пойду посмотрю некоторые цифры.
– Подожди.
Бен напрягся:
– Что?
– Пожалуйста, пообещай мне, что не будешь запугивать ее, ладно? Она сейчас очень ранимая. Билли запугает ее до смерти, и я ничего не смогу с этим поделать, но ты-то сможешь хотя бы попытаться не наводить на нее ужас. Ради меня.
Бен стрельнул в него взглядом. Похоже на одобрение.
– Не ради тебя. Просто Джози убьет меня, если я так сделаю.
Это уже хорошо.
Стелла шла следом за Джози подальше от братьев. Казалось, все пошло неправильно. Желудок сжимался от волнения и тошноты. Она продолжала потягивать имбирный эль, пока они не дошли до софы.
– Как тут мило.
– Спасибо Джине и Патрис. Это они все придумали.
Стелла понятия не имела, что делать с детьми, а ведь скоро станет матерью. И когда еще учиться, если не сейчас?
– Хочешь, я ее подержу?
– Было бы чудесно. Может, сядешь? Нужно держать ее вертикально, тогда она не чувствует давления на уши, посмотри, вот примерно так.
Стелла уселась, Джози отдала ей ребенка. Кэлли была тяжелая, теплая, Стелла слышала, как она тихонечко сопит во сне. Удивительное ощущение.
– Вот так, то, что надо.
– Отлично.
Джози уселась на ближайшей софе – достаточно близко, чтобы забрать ребенка, если что-то пойдет не так. Если бы Стелла имела хоть какое-то понятие о том, что нужно делать, ее бы это оскорбило. Но сейчас успокаивало.
– Итак, расскажи мне о себе.
– Бобби уже сказал основное: дизайнер одежды, дочь Дэвида Кейна. Что еще ты бы хотела знать?
– Слушай, я хочу быть откровенной с тобой. Болтоны очень необычные люди. Их вырастили с пониманием того, что семья всегда на первом месте. Но внутри семьи они постоянно сцепляются, словно голодные псы.
– Ох.
Она всегда представляла себе идеальную семью, которая собирается за общим столом. Ничего похожего на голодных псов. Этот образ напугал ее.
– И что они будут делать, как семья?
– Скорее всего, Брюс – их отец, велит Бобби жениться на тебе. Немедленно. Билли поддержит его.
– О.
Бобби уже предложил ей выйти замуж, а она отказалась.
«Моя семья ни за что не позволит мне». Он вроде шутил, разве нет? Он сказал это так легко и с юмором, а если это серьезно? Поэтому он предложил ей? Знал, что семья заставит его сделать это рано или поздно? Боже, как же Стелла хотела семью, но не такую, которая создана по принуждению. Она хотела, чтобы Бобби хотел этого.
– А твой муж?
– Он будет стараться сохранить мир. Он всегда так делает. Но не всегда получается, как ты понимаешь.
– Конечно.
– Прежде чем тебя затянет в эту семью больше, чем ты уже втянута, расскажи о себе. Только не ту чушь, что можно найти в Интернете.
Стелла чувствовала, что эта женщина на ее стороне. Джози сможет повлиять на мужа, это уравняет силы в противостоянии со старшим Болтоном, требующим свадьбы ради ребенка.
Кэлли издала мяукающий звук, от которого все в груди Стеллы сжалось. Очень скоро, через семь месяцев, она будет держать на руках собственного ребенка. И что бы ни произошло сегодня, ничего не изменится. У нее будет семья.
– Моя мать умерла, когда мне было восемь. Я не видела отца два года, с тех пор как он сопровождал меня на королевскую свадьбу. И то против его желания.
– У тебя есть еще кто-нибудь?
– Только Мики, друг детства моего отца и мой телохранитель, можно сказать.
– И это все?
– Я не планировала беременность, так сложилось, но я очень хочу ребенка. Больше всего на свете.
