– Лиша! Она всё испортила! Зачем она появилась, как это допустили! – расстроенно произнесла Тиасса. Тайша ответила:
– Видно, не уследили, ты же знаешь Лишу, для неё авторитетов нет, вернее, есть только один – Листик. Что теперь будет, даже не знаю!
– Э-э-э, леди, а как же?.. – напомнил о себе Каслтурио, показывая на поле будущего сражения. Когда Тайша и Тиасса обратили на него внимание, он, показав на проплешину, оставшуюся от огня в том месте, где стояла Листик, спросил: – Леди, не поясните ли мне, что это было?
– Ничего особенного, – уверенным голосом заявила Тайша, герцог-то ничего не понял из того, что пепельноволосая девушка и светло-каштановая девочка говорили до этого, разговор вёлся на незнакомом для него странном шипяще рыкающем языке. Тайша улыбнулась и сообщила: – К нам прибыло подкрепление, не сомневайтесь, победа будет за нами, враг будет разбит! Вернее, убежит без оглядки.
– Но не увидят ли утуранцы… – один из адъютантов показал на необычную армию, приготовившуюся для атаки на ничего не подозревающий вражеский лагерь. Герцог Каслтурио, в свою очередь, показав на занимающийся обычными походными делами лагерь противника, озабоченно поинтересовался:
– У утуранцев много магов, они могут увидеть ваши приготовления. И не объясните ли мне, откуда вы взяли эти необычные силы? Ведь они не могли незамеченными подойти к лагерю утуранцев, тем более что им надо было пройти по территории противника!
Тайша отрицательно покачала головой:
– Нашу армию никто не увидит до тех пор, пока мы этого не захотим. Местные маги нам не соперники, сколько бы их там не было. А как наша армия появилась? В смысле подошла? Как обычно – ножками.
Последние слова Тайша произнесла, загадочно улыбаясь. Герцог и адъютанты многозначительно переглянулись и сделали вид, что поглощены наблюдением за вражеским лагерем. Удо тихо произнёс, видно, считал, что его девушка и девочка не слышат:
– Как та армия там появилась, а как мы здесь оказались? Они нас привели, просто взяв за руки. Видно, та армия, с этими чудовищами, точно так же сюда пришла и теперь готова ринуться в бой, но при этом она сейчас совершенно невидима для утуранцев! Мы должны быть благодарны Ирхе, что эти могущественные маги на нашей стороне, а не на стороне противника! Они наши союзники, уж не знаю почему, но если они решат выступить против нас, то это будет катастрофа, не только для южной армии, а и для всей Саланы!
– Мне кажется, я знаю, почему они на нашей стороне, – так же тихо, как и Удо, произнёс Каслтурио, – всё дело в той рыжей малышке! Она пришла к пекарне в Эролте из дикого леса, а потом поступила в магическую академию. А летом, во время каникул, она… – герцог замолчал, решив, что если конгрегации храма светлого Ирхи не афиширует известие о появлении новой святой, то и ему, как представителю королевской власти, этого делать не надо. Каслтурио высказал другую свою догадку: – Они пришли к ней, а может, за ней, но пока она здесь, будут помогать нам. Эту девочку очень много связывает с Саланой, будем молиться Ирхе, чтоб это продолжалось как можно дольше! А сейчас нам ничего другого не остается, как ждать. Эти две волшебницы не собираются возвращаться в Эролт без своей маленькой подружки. И битву они без неё начинать не собираются, так что – ждём.
Герцог поудобнее умостился на барабане, адъютанты сели прямо на землю, ведь неизвестно, сколько придётся ждать.
Солнце уже перевалило за полдень. Герцог и адъютанты начали испытывать голод, а девочка и девушка продолжали стоять, тихо переговариваясь на незнакомом языке, больше похожем на шипящее рычание. Два огненных вихря, внезапно появившись, облетели вокруг скалы и, сплетясь в клубок, опустились рядом с пепельноволосой девушкой и девочкой со светло-каштановыми волосами. Этот огненный клубок, обдав жаром всех, кто находился на вершине скалы, превратился в двух совершенно одинаковых рыжих девочек. Герцог и его адъютантская свита молчали, не зная, что сказать, а девушка снова произнесла что-то на своём непонятном языке:
– Они слились, полностью! Все трое!
– Но их же двое, как они могут втроём?.. – изумилась Тиасса, глядя на двух Листиков, молча стоявших, взявшись за руки. Тайша ответила подруге:
– Не знаю как, но я это вижу – их трое! Может когда разойдутся в стороны, станет яснее…
Девочки с готовностью разошлись в стороны, насколько позволяло место на вершине этой скалы и одновременно показали язык.
– Не знаю, что там слилось, но привычки остались прежние, – прокомментировала Тиасса и неожиданно тоже высунула язык, при этом ещё и зашипела. Девочки с готовностью ответили таким же шипением.
– Ну что теперь делать? – всплеснула руками Тайша и неизвестно кому пожаловалась: – Все трое на одном уровне – трёхлетнего несмышлёныша, именно так те шипят!
– Вполне нормальная реакция, естественный рефлекс, – сообщила Тиасса, перестав шипеть, Тайша поинтересовалась:
– У кого? Нормальная реакция у кого? Она одинаковая у вас троих!
– Ага! – хором ответили три девочки, две рыжие и одна со светло-каштановыми волосами, пепельноволосая девушка снова всплеснула руками:
– Ну что теперь делать?
– Воевать! – ответила одна из рыжих девочек, они снова стояли рядом, взявшись за руки. Вторая девочка кивнула и заявила:
– Труба зовёт!
Тайша, очередной раз вздохнув, спросила, глядя на раздетых рыжих двойняшек (одежда Листика сгорела, когда она превратилась в огненный вихрь):
– Листик, и как ты думаешь воевать в таком виде?
– Нагота хорошей драке не помеха! – ответила одна из рыжих девочек, вторая её поддержала:
– Ух, как мы им счас зададим!
– Вот и определились, кто из них кто, – удовлетворённо заметила Тиасса, но всё же обеспокоенно добавила: – Пометить их как-нибудь, что ли? А то начнут местами меняться, определяй снова кто из них кто.
– Я уже не перепутаю, – улыбнулась Тайша и сказала, обращаясь к Тиассе: – Цвет ауры всё же отличается, да и другие признаки, пусть не такие явные, но ты если присмотришься, то тоже увидишь.
Тиасса кивнула, а одна из рыжих девочек капризно спросила:
– Ну когда же мы будем воевать?!
– Сейчас, Лиша, и начнём, – ответила Тайша и строго наказала: – Сама не лезь, слушайся Листика. А ты, Листик, помни, что главнокомандующий у нас герцог Каслтурио! Ну что ж, начинаем, командуйте, герцог!
Последние фразы были сказаны на языке понятном для саланцев и специально для них, так как Каслтурио и его адъютанты (уже его, так как он же стал главнокомандующим) пребывали в некотором обалдении от увиденного. Стоящие до этого неподвижно войска зашевелились, и над строем взвились флаги Саланы. Тайша ещё раз предложила герцогу командовать, сообщив, что теперь утуранцы увидели изготовившуюся к атаке армию Саланы. Герцог встал с барабана (адъютанты уже давно были на ногах) и, вытянув руку вперёд, с некоторым пафосом произнёс:
