– Ага, – односложно ответила Листик. Зелирандус тоже кивнул и задал рыжей девочке вопрос:
– А что вы, как специалист в огненной области, можете сказать об этой магической конструкции, что нас атаковала?
– Огонь, – ответила Листик и стала объяснять, хотя если бы её спросили – откуда она это знает, не ответила бы: – Тот огонь, ну, огненные копья – это не простой огонь, не огонь костров и не огонь огневушек, даже не огонь боевых пульсаров. Это первозданный огонь, этот огонь бывает в жерлах вулканов, и такой огонь выдыхают драконы.
– Драконы? – удивился Зелирандус и не только он. – Драконы – это мифические существа, о которых есть сведения только в легендах, там говорится, что они могут выдыхать огонь, но не сказано – какой это огонь. Откуда ты это можешь знать? Хотя… Огонь действительно был необычный, я такой всего один раз видел, когда приближался к жерлу вулкана. Может, ты и права.
Эльф-некромант так удивился тому, что сказала эта рыжая малышка, что непроизвольно перешёл на ты, а та только пожала плечами – откуда это ей известно, она сказать не могла, но точно знала, что это именно так. Другие эльфы тоже были удивлены, только Кираниэль восприняла это как должное, она давно не удивлялась таким неожиданно всплывающим знаниям своей подруги, ведь всё то, о чём говорила Листик, оказывалось правдой! И спросила юная эльфийка совсем о другом:
– Листик, а этот огонь мог причинить вред огневушкам? Ведь они же дети огня!
– Для огневушек этот огонь был бы губителен, как и для остальных существ, – ответила Листик Кираниэль и добавила то, о чём эльфийка не спросила: – А вот мне этот огонь не страшен. Почему? Не знаю, но когда я увидела эти огненные копья, поняла, что они мне вред причинить не смогут.
– А почему же ты убегала? – задала ещё один вопрос Кираниэль, Листик улыбнулась и сама задала вопрос:
– Если бы я осталась, ты бы меня бросила?
Юная эльфийка молча помотала головой. Листик кивнула:
– Вот! Ты бы решила, что я не могу убежать и попыталась бы меня унести, чтоб спасти. Ну а я бы сама не пострадала, а вот тебя защитить не смогла бы!
Зелирандус, слушавший разговор подруг, сделал вывод:
– Если femina ignea elementalis, называемая в просторечье огневушкой, которая живёт в огне, могла бы пострадать от тех копий, то выходит, вы, Листик, не огневушка.
– Ага, не огневушка, – подтвердила рыжая девочка и добавила: – Я давно об этом говорю, но почему-то никто не верит.
Эльф воздержавшись от очередного вопроса – кто же такая Листик, сказал совсем другое, указывая на глыбу льда и обращаясь к подругам:
– Вы говорили, что нечто подобное с вами уже было.
– Ага, тогда на нас напал уже почерневший коричневый маг, он хотел нас куда-то утащить, и тогда тоже была такая ледяная молния, ударившая с неба, – ответила Листик, Кираниэль согласно кивнула. Зелирандус многозначительно хмыкнул… и, словно размышляя, произнёс:
– Два раза вам на помощь приходит это явление – ледяная молния, вернее, кто-то её бросающий. Но вот нападения на вас разнятся – если первый раз вас хотели захватить, то второй – уничтожить. Можно сделать вывод, что это были разные злодеи…
– Ага, самые настоящие злодеи! Очень нехорошие! – вмешалась Фисла.
– Злодеи не могут быть хорошими, – улыбнулся Зелирандус и продолжил рассуждать: – Возможно, это были разные злодеи, преследовавшие разные цели. Но может быть и другой вывод – неизвестное божество, а как ещё можно назвать существо, оперирующее такими силами, старается уничтожить неизвестного ловкача злодея (не будем ему приписывать божеские возможности – для этого он слаб, но достаточно изворотлив, чтоб уклоняться от таких могучих ударов), но не может его обнаружить, пока он себя как-то не проявляет. А вы этому способствуете, оказываясь в нужном месте и в нужное время. Можно сказать – вам в этом везёт, потому что активировать эту магическую конструкцию, – эльф показал на глыбу льда, – я мог и без вас. Останься вы в городе, то так и произошло бы.
– Ага! – дружно кивнули Листик и Кираниэль. Если Листик этим ограничилась, то эльфийка добавила к рассуждениям своего старшего товарища:
– Здесь есть неувязочка или странность, как хотите это назовите: нападавший на нас коричневый маг – очень сильный маг, но без проявлений некромантии, а здесь… Здесь был именно некромант, оперирующий огнём, иначе как можно объяснить то, что он приволок сюда целое гнездо уховерток? Да ещё без матки!
– К тому же очень хороший артефактор, – Зелирандус согласился с Кираниэль и пояснил почему: – Об этом говорит магическая конструкция, им сделанная. Изготовить такой артефакт, а это именно артефакт, не под силу ни одному известному мне магу. И, повторюсь, разрушение этой магической конструкции произошло в результате вмешательства одного из богов (старшего или младшего, определить не могу), посмотрите – мы говорим уже довольно долго, а лёд и не начал таять!
– Думаю вопросы теологии и применения магических конструкций можно оставить на потом, сейчас надо определиться – что делать дальше? Насколько я понял, источник угрозы городу полностью уничтожен. С одной стороны, это хорошо, но с другой… Не найдена причина его возникновения, и случившееся может повторится, – вмешался в разговор эльф, командир отряда воинов, закончивший осмотр ледяной глыбы. Листик наморщила лоб и подвигала бровями, изобразив активный мыслительный процесс, Кираниэль растерянно посмотрела на обледенелое болото, превратившееся в один большой кусок льда. Эльфийка, как и её рыжая подруга, не знала, что предложить, и обе промолчали, посмотрев на эльфа-некроманта, тот, пожав плечами, спросил у командира отряда:
– А что бы вы предложили? Магический след потерян, вернее, основательно уничтожен – выморожен.
Тот, глянув на глыбу льда, предложил свой план:
– Будем исходить из предположения, что тот, кто организовал нападение нежити на наш город из этого болота, им же защищённого огнеизвергающим конструктом, чтоб держать это всё под постоянным контролем, должен был обустроить своё логово или другое место пребывания в непосредственной близости от этого объекта. Поэтому мы осуществим поисковые мероприятия по расходящейся окружности.
– Кир, ты поняла, что он сказал? – тихо спросила Листик у своей эльфийской подруги, судя по круглым глазам Фислы, та тоже ничего не поняла. Кираниэль пояснила:
– Отряд от этого места пойдёт по спирали, понятно? Будут прочёсывать окрестности в поисках логова этого огненного некроманта, или кто он там.
Командир отряда, подтверждая слова Кираниэль, выстроил подчиненных эльфов в шеренгу так, чтоб каждый видел двоих своих соседей слева и справа. И поисковые мероприятия (как сказал эльф) начались, попросту шеренга эльфов, державших свои луки наизготовку, двинулась по лесу. Зелирандус и девочки шли в центре шеренги эльфийских лучников. Уже прошли четыре круга, но так ничего и не нашли. Фисла высказала предположение, что логово этого мага было в болоте, теперь превратившемся в ледяную глыбу, и они напрасно делают по лесу всё увеличивающиеся круги. Листик согласилась с подругой и уже хотела спросить мнение молчавшей Кираниэль, как с того края цепочки, что был дальним от центра спирали, пришёл сигнал о сделанной находке. Эльфы, быстро перестроившись, но при этом их в лесу было совершенно незаметно, окружили обнаруженную землянку. После не очень долгого наблюдения, был сделан вывод, что это жилище давно заброшено. Туда направились три воина разведчика во главе со своим командиром, эльф-некромант и все девочки. Было видно, что командир отряда очень не одобряет действий маленьких магинь, но возражать не стал.
