Было видно, что Борилэн пребывает в растерянности и от этого не может чётко выразить свои мысли или задать вопрос. Зелирандус улыбнулся:
– Она едет с вами, думаю, что она ещё не раз вас удивит.
Из замка эльфа-некроманта отряд тёмных эльфов выехал на рассвете. Кираниэль зевала, а вот Листик, успевшая принять ванну в бассейне во дворе, вертелась на своём пони, расспрашивая Суритэна о Карсийских горах. Особенно рыжую девочку, к удивлению светлой эльфийки, заинтересовал рассказ об охоте на горных козлов. Лошади Суритэна, Кираниэль и Листика шли в ряд в середине колонны тёмных эльфов. Сразу за ними, почти без всякого интервала, ехали инквизиторы, ревниво посматривающие на тёмных эльфов, явно собиравшихся присвоить себе не только святую, отмеченную светлым Ирхой, но и все её деяния. Если Листик, поглощённая интересным рассказом Суритэна, не обращала на недовольство своих охранников никакого внимания, то изредка оборачивающаяся Кираниэль не могла сдержать ехидных смешков. Дорога ещё шла через лес, хотя до гор уже было близко, когда Кираниэль насторожилась и, перебивая Суритэна, спросила у Листика:
– Чувствуешь? Там впереди?
– Ага! – ответила рыжая девочка, и подруги, не сговариваясь, послали своих пони вперёд, в голову отряда, к едущему там Борилэну. Поравнявшись с главой клана, Кираниэль произнесла:
– Там впереди засада! Тёмные эльфы, в количестве большем, чем у вас в отряде!
Борилэн посмотрел на Листика, и девочка кивнула (сопроводив кивок своим неизменным «ага»), подтверждая слова подруги. Если к светлой эльфийке вопросов не было – ей мог о том, что делается впереди, поведать лес, то откуда это могла знать рыжая девочка? А Листик, отвечая на невысказанный вопрос тёмного эльфа, пояснила своё знание:
– Я всё-таки маг жизни, и лес мне об этом сказал, как и Кире. Там полторы сотни воинов и поваленные поперёк дороги деревья. Грамотно устроенная засада – по бокам завала и на самом завале не только лучники, но и арбалетчики. А у вас и полсотни не наберётся, так что прорваться, как вы это сразу решили, не выйдет.
Тёмный эльф растерянно посмотрел на рыжую малышку, он действительно хотел идти на прорыв, но слова Листика его обескуражили. Но и другого выхода из создавшегося положения он не видел, те, кто сидел в засаде, ждали отряд клана Снежных барсов, и если он не подойдёт в ожидаемое время, то, скорее всего, они сами пойдут навстречу. А при таком соотношении сил ввязываться во встречный бой – безумие! Воинов Снежных барсов сомнут за несколько минут! Остаётся только один выход – остаться на месте, дождаться противника и самим устроить засаду. Но для этого слишком мало времени, да и те будут ожидать чего-то подобного. Листик снова произнесла «ага» и посмотрела на Кираниэль, словно что-то предлагая, та показав рукой, на чуть заметную тропинку, уходящую в сторону от основной дороги, предложила двигаться по ней.
– Но те, кто сидят сейчас в засаде, увидят наши следы и начнут преследование. В лесу, на узкой тропинке, мы окажемся в худшем положении, чем сейчас, – возразил глава клана.
– Ага, – согласилась Листик и тоном, не терпящим возражений, приказала Буриэну: – Ведите отряд по этой тропинке! Кира будет показывать куда идти и где сворачивать, а мы с вашим главой займёмся засадой так, чтоб отбить у них охоту за нами гоняться!
– Если она вдруг начнёт падать, возьмите её на руки, – шепнула Кираниэль Борилэну, показав глазами на Листика. Развернувшись, светлая эльфийка махнула рукой, показывая воинам Снежных барсов, чтоб те следовали за ней. Когда последний воин скрылся в густых зарослях, тёмный эльф спросил у Листика:
– Что вы собираетесь делать?
– Бодаться! – хихикнула девочка и, перестав улыбаться, напряглась, сжав кулачки. С той стороны, откуда пришёл отряд снежных барсов, послышался топот, словно бежало стадо больших быков. Увидев, кто вывернулся из-за поворота, тёмный эльф, непроизвольно подался назад. Это были огромные вепри! Но не простые вепри – их морда и грудь были покрыты костяным панцирем, а клыки напоминали острые сабли. Вепри мчались с громким сопением, больше напоминавшим грозное рычание. Когда же вепри с ним поравнялись, эльф от удивления раскрыл рот – у этих жутких зверей не было задней части! Да и туловища тоже не было! Только страшная морда, бронированная грудь и передние ноги.
– А зачем больше? Этого вполне достаточно, чтоб бодаться, – объяснила Листик странный вид огромных лесных зверей. Борилэн отметил, что хрипловатый, словно простуженный голос девочки стал ещё более хриплым и каким-то дрожащим, словно ей было тяжело говорить. Листик поймала взгляд Борилэна и продолжила объяснения, ничего ему не пояснив:
– Иллюзия должна соответствовать тому, что она показывает настолько, насколько надо это показать. Лишние детали могут только испортить общую картину, потому что могут не соответствовать тому, что…
Голос девочки становился всё слабее и слабее, не договорив, она начала падать со своего пони. Борилэн, вспомнив предупреждение Кираниэль. подхватил девочку и бережно прижимая к себе, направился вслед за своим отрядом. Маленькая лошадка Листика послушно трусила следом. Тёмный эльф озабоченно оглянулся – всё-таки такое количество лошадей, какое было в его отряде, должно было оставить хорошо видимые следы. Но следов не было! Густая трава на тропинке не была примята и стояла так, словно здесь месяц никто не проходил!
Глава седьмая. Город тёмных эльфов
К основной дороге, ведущей в Карсийские горы, вернее, в город тёмных эльфов вышли из лесу там, где он уже и кончается. Дальше густых зарослей не было – одиноко стоящие деревья, уже не могучие лесные великаны, а растения, больше похожие на кустарник. Лесными тропинками вела отряд Кираниэль, рядом с ней ехал Борилэн, не выпускавший из рук Листика, продолжавшую пребывать в беспамятстве, а может, просто крепко спящую. Тарпарн и Турнорн ехали следом, ревниво глядя на главу клана Снежных барсов – эти тёмные эльфы таки решили присвоить себе святую светлого Ирхи, не только саму святую присвоить, но и все её деяния! Но тёмный эльф особого внимания на сопящих за спиной инквизиторов не обращал – должны охранять, значит, пусть охраняют, а то, что сопят, так это от усердия.
Перед тем как выехать из лесу на открытое пространство, Борилэн скомандовал своему отряду перестроиться, разместив в центре боевого порядка женщин. Так и не пришедшую в себя рыжую девочку глава клана передал своему младшему сыну. Кираниэль, продолжавшая ехать рядом с главой Снежных барсов, отказалась переместиться к женщинам, мотивировав это тем, что впереди опасности нет. На вопрос Борилэна, откуда она это знает? Ведь впереди уже горная местность, а не лес, помогающий светлым эльфам, девушка ответила:
– Не забывайте, что я маг жизни. Хоть впереди нет деревьев, но есть кусты и трава, вот у них я могу спросить, и они мне расскажут все, что меня интересует.
– Но почему так не могут наши маги жизни? – поинтересовался тёмный эльф, Кираниэль улыбнулась:
– Может, потому, что они не светлые эльфы? Ведь и с лесом они разговаривать не могут.
