– Но Листик сказала, что она сама убила этих козлов, а потом сама их и принесла! – лорд клана посмотрел на маленькую девочку, которую его сын подсаживал на пони, а потом глянул на своего советника, словно предлагая ему объяснить это несоответствие в размерах, тот пожал плечами, показывая, что ответа он не знает.
Возвращаться в Карсийск решили не через горные ворота, а через центральные. То, что довольно большой охотничий отряд клана Снежных барсов, возглавляемый лордом Борилэном, отправился в горы, не скрывали и об этом многие знали. Особенно те, кто хотел это знать. К тому же «барсы» возвращались с добычей, богатой добычей! Шесть козлов, можно сказать – рекордная добыча! Её можно показать, да и похвастаться тоже. К тому же, чтоб выследить и подойти или загнать под выстрел такое количество этих осторожных животных, нужно время и определённые усилия большого отряда охотников. Это тоже было одной из причин, почему лорд Борилэн решил войти в город через центральные ворота, такое количество добычи свидетельствовало, что «барсы» занимались только охотой, ни на что другое у них не было времени. Да и протащить козлов по той тропинке, что вела к горным воротам было очень затруднительно.
Первым охотничий отряд встретил старший страж врат. Гуртрурэн выразил своё восхищение успехами охотников, и пока «барсов» поздравляли остальные стражи, подошёл к дочери и её подругам поздороваться. После взаимных приветствий Гиналла тихо сказала:
– Отец, я знаю, кто и как убил мою маму.
Гуртрурэн, оглянувшись, так же тихо ответил:
– Гиналла, об этом надо рассказать старшей воительнице. Сегодня же!
Эльфийка согласно кивнула, и они договорились встретиться в пещере-резиденции воительниц сегодня же, сразу после того, как страж ворот сменится с дежурства. Листик и Кираниэль, предвосхищая просьбу своей подруги, сказали, что пойдут с ней. Не успели девушки и страж ворот толком договориться, как к ним подошёл Борилэн в сопровождении своего советника, настороженно глянув на девушек, но решив, что они и так всё знают, лорд Снежных барсов поинтересовался у старшего стража:
– Стражники мне рассказали, что за несколько часов до нашего приезда из ворот в сторону леса вышел большой отряд Пещерных медведей, это так?
Старший страж подтвердил, что «медведи» отправились в лес большим хорошо вооружённым отрядом. У них были даже крепостные арбалеты, почему-то снаряженные болтами, зачарованными на нежить. При этом Гуртрурэн улыбался и смотрел на Листика и Кираниэль. Светлая эльфийка фыркнула, заявив, что такие болты не помогут. Листик пожала плечами и удивлённо добавила, почему Пещерные медведи, направляясь в лес, не прихватили с собой стенобитных орудий, ведь только ими можно разбить бронированные морды страшных вепрей. Борилэн и Гуртрурэн переглянулись и засмеялись, начал улыбаться и маг-советник, хотя он этих страшных вепрей не видел, но слышал от своего лорда, как Листик напугала засаду. О том, как вепри не давали «медведям» выйти из городских ворот, рассказал Гуртрурэн, особенно мага позабавило, что страшный и огромный, а следовательно, тяжёлый зверь не оставлял следов. Маг, отсмеявшись, посмотрел на светлую эльфийку и покачал головой:
– Теперь понятно, почему на арбалетных болтах было заклинание против нежити – кто-то из «медведей» обратил внимание на то, что ужасный зверь не оставляет следов, и доложил лорду или рассказал магам, вот они и сделали, как им кажется, правильные выводы. А вам, леди, – обратился маг к светлой эльфийке, – при составлении заклинаний надо быть внимательнее, порой маленькая мелочь портит всё!
– Поход «медведей» очень представителен, туда ушла большая половина воинов клана и все маги, кроме одного. Я даже подумал – не на войну ли они собрались, – сообщил страж врат, лорд «барсов» кивнул, принимая к сведению, и сообщил в свою очередь:
– Они скоро вернутся, вы можете сообщить их лорду, что мы уже воротились с охоты и с богатой добычей – шесть таких красавцев!
– Ага! – подтвердила Листик и, засмеявшись, добавила: – Они тоже с добычей вернутся!
Слова рыжей девочки вызвали улыбки лорда Снежных барсов и его советника, да и остальные «барсы» как-то хитро переглядывались.
Глава десятая. Тайны города тёмных эльфов
В этот раз от городских ворот к пещере-резиденции клана Снежных барсов все шли пешком, даже маленькая святая. Добычу – горных козлов – несли на специальных носилках те эльфы, что ездили на охоту, ещё и пришедшие им помогать из резиденции. Суритэн пояснил Листику и Кираниэль, что по городу не принято передвигаться на лошадях и возить грузы на повозках. Не по всякой улице-тоннелю можно проехать на лошади – низкий потолок, да и для повозки большинство улиц слишком узкие. В прошлый раз для Листика сделали исключение, как для маленькой, очень уставшей святой. На вопрос Листика, а как же её пони оказалась у горных ворот, ведь лошадку оставили у главных, Суритэн рассказал, что между воротами, вдоль стены, проложен широкий тоннель, по которому и водят лошадей, к тому же большие конюшни находятся как раз на середине этого пути. Их окна выходят в одну из пропастей, окружающих гору-город, таким образом, такое количество лошадей собранных в одном месте не доставляет неудобства горожанам, да и лошадям – комфортно. А если иногда надо доставить вглубь города тяжёлый груз, то для этого есть ручные тележки. Ну а сейчас почему добытых козлов несут на носилках, а не везут на таких тележках? Так такую добычу и показать не зазорно, да и все видят – чья это добыча. На носилках можно всё разглядеть, а в тележке – нет.
– Ага, – ехидно улыбнулась Кираниэль и утвердительно добавила: – Хвастаетесь.
– Хвастаемся, – не стал отпираться Суритэн и пояснил, словно это было непонятно: – Почему бы не похвастаться, если есть чем? Такая добыча! Можно сказать – рекордная, шесть козлов! И каких, красавцы!
– Ага, красавцы! – согласилась Листик, Кираниэль посмотрела на своих друзей и покачала головой. То, что охота удалась, вернее даже не охота, а стрельба по горным животным, стрельба как в тире и с близкого расстояния, целиком заслуга Листика! Но эльфов, в том числе и Суритэна, это не смущало, ведь главное – результат! Задала вопрос светлая эльфийка о другом:
– Сур, ты говоришь – конюшня и большая, но раз это так, то там должны быть конюхи, то есть те, кто не просто смотрит на лошадей, а ухаживает за ними: кормит их, чистит, убирает, то есть – присматривает за ними. Но все, кто ездил на охоту, идут с нами, никто не остался, чтоб поухаживать за своими лошадками. Или там есть эльфы из вашего клана, этим занимающиеся? У меня сразу сложилось такое впечатление, что в вашем клане все мужчины – воины, но потом я увидела, что у вас есть слуги, повара, получается – конюхи тоже есть? Как это у вас в клане распределено?
– А как у вас? Разве не так или у вас по-другому? Разве ваши дома, не похожи на наши кланы? – в свою очередь спросил у светлой эльфийки тёмный эльф. Та помотала головой:
– У нас совсем не так, у нас нет слуг, мы сами готовим, нам никто не подаёт…
– Как же вы устраиваете приёмы? Я не говорю об обычных завтраках, обедах и ужинах. Там можно обойтись без слуг, хотя это с трудом представляю. Листик рассказывала, что твоя мама устраивала праздник и там было много гостей! Я уже не говорю, что гостей надо обслужить, но и приготовить кучу еды! Разве она одна это всё делала? Без слуг? Как же так всё она одна приго… – искренне удивился Суритэн. Кираниэль не дала ему договорить, девушка, засмеявшись, начала объяснять:
