– Листик! – ещё больше удивился некромант и, повернув девочку, так чтоб при свете звёзд увидеть её волосы, хмыкнул: – Рыжая чрезвычайно гениальная малявка! Любимица мэтра Расторо. Так вот ты какая!
– Ага! – подтвердила девочка, некромант протянул руку и представился, словно перед ним был такой же взрослый, как он сам:
– Чистильщик Гистаро, некромансер.
– Ага! А я Листик, тоже некромансер, только я ещё учусь. Перешла на второй курс, вот!
– Очень приятно коллега, – кивнул Гистаро, Листик с важным видом пожала протянутую руку, а некромансер-чистильщик с тем же серьёзным видом спросил: – Что будем делать, коллега? Уздра сейчас будет здесь, я не скажу, что злая, нежить не может злиться, но очень голодная. Вы, коллега, своими потугами упокоить уздру, очень её истощили. А про голодную нежить, можно сказать, что она злая!
– Ага, – кивнула девочка и повторила за чистильщиком: – Злая и голодная. А если голодная, то значит ослабленная. А если?.. Барьер холодного забвения?
– Вы правы коллега, – усмехнулся некромант, – нам не остаётся ничего другого. Только постараться окончательно истощить уздру, а когда она окончательно ослабнет, постараться упокоить. Что ж, приступим, времени мало осталось, уздра уже сюда бежит.
Но прежде чем начать плести заклинание, о котором говорила Листик, Гистаро, кивнув в сторону огоньков деревни, сказал Кираниэль:
– Вам лучше уйти туда, я не уверен, что мы сможем остановить уздру без потерь, всё-таки высшая нежить! Пока есть возможность, уходите!
Кираниэль поняла, что имел ввиду этот некромансер, когда говорил – без потерь. Предыдущая встреча с представителем высшей нежити показала, чем грозит попытка его упокоить, даже не упокоить, а просто – остановить. Чувство самосохранения просто кричало, чтоб Кираниэль не просто уходила – бежала в сторону деревни и дальше, ведь если некромансеры не удержат уздру, она пойдёт в деревню и убьёт там всех! Эльфийка сделала шаг к своей рыжей подружке и обняла ту за плечи, прижав спиной к себе. Девушка и девочка замерли. Некромансер хотел что-то сказать, но промолчал, понимая, что эта эльфийка, маг жизни, ни за что не бросит свою подругу-некромансера.
Казалось, что барьер холодного забвения остановил уздру и даже началось её упокаивание, но так казалось только сначала. Уздра на некоторое время замерла, обволакиваемая белесым туманом барьера, но потом снова двинулась вперёд, стряхивая с себя бледно-серые клочья. Барьер, построенный Гистаро и Листиком, был тройным (строил опытный некромансер, а некромансер-слушательница только помогала), если первый слой барьера уздра преодолела не сразу, то второй прорвала моментально. На третьем снова остановилась, этот слой оба некромансера, опытный и слушательница, усиленно подпитывали. У Гистаро выступил пот на лбу и дрожали руки, некромант прохрипел:
– Уходите! Скажите жителям деревни, чтоб бросали всё и бежали со всех ног! Сами пускай уходят, скотину вывести не успеют! Уздра задержится, пока её есть будет. Пусть вызовут бригаду чистильщиков, одному с этой тварью не справиться!
Листик, а вслед за ней и Кираниэль отрицательно помотали головами, в этот момент барьер с тихим звоном осыпался и уздра двинулась на обессилевшего мага и обнявшихся подруг. Листик напряглась и с её рук сорвался поток огня, особого вреда уздре не причинившего, но отбросившего гигантского паука назад. Гистаро удивлённо поднял брови, то, что проделала Листик, не смог бы сделать ни один некромант, какой бы силой он не обладал! Листик так била три раза, каждый раз отбрасывая уздру всё на меньшее расстояние. Было видно, что девочка выдыхается, она уже не могла сама стоять, если бы Кираниэль не поддерживала подругу, Листик упала бы! Огромный паук, перебирая шестью ногами (две передние, перебитые в суставах, висели), с каким-то победным шипением двинулся в очередную атаку.
– Это было бесполезно, вам надо уходить! Я не уверен, но постараюсь задержать эту тварь! – произнёс Гистаро, вскидывая руки. Пока Листик сражалась с уздрой, он сумел восстановиться, хоть и не до конца. Некромант так и сказал: – Сил у меня немного, но минут на десять задержать я сумею!
– Ага! – Листик очередной раз вскинула руки, но ударила не огнём, а ледяной стрелой. Огромная сосулька сделала то, что не мог сделать огонь – пробила панцирь паука, глубоко войдя в его тело. На этом действие последнего удара Листика не ограничилось, ледяная сосулька взорвалась жарким пламенем, сжигая изнутри неуязвимого снаружи паука. Листик повторила своё «ага» и, закрыв глаза, бессильно повисла на руках Кираниэль.
– Что это было? – спросил Гистаро, посмотрев на грязную лужу, оставшуюся от уздры. Её непробиваемый панцирь и внутренности сгорели дотла.
– Не знаю, – ответила эльфийка, прижимая к себе маленькую подружку. А некромансер, глядя на обвисшее тельце рыжей девочки, снова спросил:
– А ты уверена, что твоя подружка некромант?
– Она не только некромант, она ещё и очень сильный маг жизни! Так мэтр Иртувель говорит.
– Сильный некромант – некромансер, ещё и сильный маг жизни, не верить такому авторитету, как Иртувель, у меня нет оснований, а то, что твоя подружка продемонстрировала, может очень сильный боевой маг! Вообще-то, такого не может сделать ни один боевой маг, как бы силён он не был! Но должен признать, очень действенный способ упокоения высшей нежити, хотя и очень оригинальный! – словно раздумывая, говорил Гистаро. Потом, опомнившись, сказал Кираниэль: – Давай я её понесу, тут до деревни далековато, ты устанешь.
Подхватив рыжую девочку на руки, некромансер, продолжая свои размышления, произнёс:
– Столько талантов и такая маленькая, я и не припомню, чтоб кто-то тоже так умел, просто интересно узнать, что ты ещё можешь и кто же ты такая?
– Боевой некромансер жизни, – не открывая глаз, слабым голосом произнесла девочка и жалобно попросила: – Молочка бы!
Хоть время было далеко за полночь, в большом зале таверны никто не спал – ждали возвращения Листика и Кираниэль. К тем, кто был тут раньше, присоединились староста деревни и несколько селян. Хотя и ожидали возвращения девушки и девочки, всё же вздрогнули, когда распахнулась входная дверь. Высокий мужчина в длинном чёрном плаще держал на руках рыжую девочку, а из-за его спины выглядывала эльфийка.
– Что с ней? – кинулись к мужчине эльфийки, что были в зале. Мужчина аккуратно посадил девочку на лавку у стены и скомандовал хозяину таверны:
– Молока!
– И побольше! – открыла глаза рыжая девочка, мужчина уточнил:
– Большую кружку!
– Две, нет, три! – поправила мужчину девочка, а Кираниэль пояснила состояние своей подружки:
– Листик очень устала!
– А паука? Нежить который, упокоили? – поинтересовался старший лесоруб, было видно, что его, остальных лесорубов и старосту деревни этот вопрос интересовал больше, чем состояние девочки. Мужчина снял свой чёрный плащ, под которым оказался чёрный камзол, со значком некроманта на левом лацкане, обвёл всех взглядом, вызывающим мурашки по спине, и представился:
