– Всё в порядке! Не волнуйтесь! – закричала одна из эльфиек, а рыжая малышка, которую рыси повалили и вроде как собирались разорвать, задрыгала ногами и закричала:
– Перестаньте! Щекотно же!
К девочке и лесным зверям присоединилась и та эльфийка, что предупреждала возницу, чтоб тот не волновался, а он на всякий случай сделал знак, отгоняющий демонов Тофоса. Две эльфийские девушки (та, что решила поучаствовать в возне рыжей с лесными хищниками, по телосложению была ещё тоже девочкой), хоть и не выказывали страха, но всё же воздержались от игры с рысями. А обе девочки (или девочка и всё же девушка) и большие рыси совсем расшалились, раскачивая повозку. Возница ещё раз обернулся, чтоб сделать замечание и повторил знак Ирхи – кому тут делать замечание, лесным зверям? Девочек-то совсем не видно! Только рыси! И всё же возница попытался урезонить разыгравшихся, но обратился к эльфийкам, прижавшимся к стене:
– Вы это… Там… Ну что бы…
Договорить мужчина не успел, раздался оглушительный свист, и возница натянул поводья, останавливая лошадей, впереди идущая повозка тоже остановилась. Впереди раздались крики и звон сабель, судя по всему, охрана пыталась отбиться от нападения, но вряд ли это ей удастся – если бы разбойники не были уверены в успехе, они бы не стали нападать! Все эти невесёлые мысли были написаны на лице возницы, их он и попытался озвучить:
– Разбойники напали! Они хо… – договорить мужчина не смог, почувствовав, что какая-то сила обездвижила его, словно туго стянутая верёвка. То же самое произошло и с эльфийками у стенки – они неподвижно застыли, видно, такое же случилось и с девочками – их возня с рысями прекратилась, те тоже замерли, только глухие удары хвостов о настил пола повозки, выдавали их беспокойство. Звон сабель, правда, не такой интенсивный, как раньше, показывал, что кто-то ещё сопротивляется. По щекам эльфиек, стоящих у стенки повозки, катились слёзы. Девушки тихонько стонали – так им было больно! Стонала и Кираниэль, но при этом её губы что-то шептали. Молчала только Листик, девочка неподвижно лежала, с неестественно вывернутыми руками, будто кто-то их связал и сделал это так, чтоб пленница не могла пошевелиться.
Сильный рывок сбросил возницу с козел, и заглянувший под тент повозки мужчина, глядя на неподвижно лежащую Листика, удовлетворённо хмыкнул:
– Попалась всё-таки! Думала от меня спрятаться?
Мужчина был одет в тёмно-коричневый костюм и такого же цвета шляпу, надвинутую на глаза, его лицо скрывала тёмно-коричневая, в тон костюму, маска. Может, такая маскировка и не позволила ему сразу разглядеть, что же находится в полутёмном фургоне (во время остановки задний полог повозки упал на своё место). Сразу всё внимание мужчины в коричневом костюме было обращено на Листика, словно он искал её не глазами, а каким-то внутренним чутьём. Обнаружив Листика, мужчина осмотрел внутреннее пространство повозки и ещё раз хмыкнул:
– Какая удача! Определенно мне сегодня везёт, ещё и три эльфийки попались! Это не рыжая, но тоже неплохо!
Если Валериэль и Саминаль продолжали неподвижно стоять, то Кираниэль поднялась и заслонила собой Листика, на вскинутых руках эльфийки заплясало зелёное свечение, но это мужчину не испугало, он насмешливо произнёс:
– Ах какая удача! Маг жизни! Да ещё и не слабенький, очень хорошо!
Зелёное свечение, исходящее от рук Кираниэль, стало почти осязаемым и плотным, закрыв саму эльфийку и её подругу, продолжающую неподвижно лежать. Но это не смутило мужчину, он протянул руку и, словно срывая плотную штору, потянул свечение на себя, улыбаясь и продолжая говорить:
– Да, силы много, но умения пока не хватает. Умеет рыжая находить себе друзей, под стать себе. Может это и к лучшему, чем больше силы, тем быстрее я…
Мужчина, словно ткань, скомкал зелёное свечение, но досказать не успел, Кираниэль крикнула:
– Бей!
Обе рыси, до этого неподвижно лежавшие на полу, словно собственные шкуры, вскочили на ноги и прыгнули на мужчину. Надо отдать ему должное он успел выставить защиту, а может, она у него была давно заготовлена и он её только активировал. Но защита ему не помогла – полыхнуло зелёным и смятое свечение, распрямившись, разрушило магическую защиту. Но всё же маг в коричневом успел уйти в портал, появившийся за его спиной, но сделал это недостаточно быстро, одна рысь успела мазнуть его лапой по щеке, оставив там глубокие кровавые борозды. Вместе с мужчиной пропало и то, что удерживало девушек-эльфиек и рыжую девочку. Валериэль и Саминаль бессильно опустились на пол, а Листик, наоборот, попыталась встать. Кираниэль помогла подруге подняться, в этот момент в повозку с разных сторон от козел всунулись две головы: одна возницы, видевшего, как убежал маг в коричневом, а вторая – лохматая и бородатая. Явно одного из разбойников, решившего заняться грабежом неохраняемого фургона.
– Ага! – сказала Листик и своим кулачком ударила разбойника в нос. Удар вышел слабенький, скорее всего, этот удар особого впечатления на бородатого детину не произвёл, а вот зубастая пасть рыси, нацелившаяся на этот нос, была более чем убедительна. Вышло так, словно девочка показала большому зверю – за что укусить, а может, разбойник так и решил. Бородатый детина отпрыгнул от фургона не меньше чем на пять алат, упал на четвереньки и так постарался убежать. Но Кираниэль что-то певуче произнесла на староэльфийском, и моментально выросшая трава обездвижила разбойника, связав того по рукам и ногам. Кираниэль кивнула в сторону тех фургонов, что были впереди. Там ещё слышался звон сабель, Листик тоже кивнула:
– Ага, это сабли Суритэна, пошли!
– Куда тебе? Сама справлюсь, – попыталась возразить Кираниэль, но Листик упрямо мотнула головой и, опираясь на одну из рысей, поковыляла вслед за подругой. Вторая рысь, повинуясь команде Кираниэль, осталась у повозки, словно сторожевая собака. Кираниэль порывалась идти быстрее, но Листик не могла, поэтому эльфийка посадила свою подругу на рысь, и они так и подошли к первому фургону, где и разворачивались основные события. Суритэн и ещё один охранник, прижавшись спиной к борту повозки, отбивались от наседающих на них разбойников. Два других охранника были убиты, но и количество нападающих сократилось наполовину. Хозяин и возница этого фургона отбивались длинными копьями, не давая трём разбойникам подойти с другой стороны. Появление подруг осталось нападающими незамеченным, так как появились девушки со спины бандитов и подошли бесшумно.
– Сдавайтесь! – неизвестно, кому закричала Листик, закричала громко, видно, уже успела восстановиться, но слезать с рыси и не думала. Бой остановился, разбойники отошли от фургона и обернулись, чтоб посмотреть, кто им зашёл с тыла.
– Ты это кому? Нам или им? – поинтересовался Суритэн, крутанув свои кривые сабли-мечи. Листик ответила:
– Им, конечно, если сдадутся, то…
Листик не успела сказать что будет, как несколько разбойников двинулись к немного вышедшей вперёд Кираниэль, рассудив, что если эту девушку возьмут в заложницы, то защитникам обоза можно будет поставить свои условия. Правда, за эльфийкой ещё стояла рысь, но на ней сидела рыжая девочка, вряд ли зверь будет атаковать, имея на спине такую всадницу. А эльфийка, не делая никаких пасов руками, снова что-то произнесла на староэльфийском, и взметнувшаяся трава оплела ноги и руки бандитов.
