– Нет, что ты! – засмеялась Салли. – Хотя Найя может и в осьминога обернуться. Хранитель в своём мире ограничений не имеет, хотя многие предпочитают привычную для себя форму – того существа, кем они являются или были до того, как стали хранителем.
– Салли, ты хочешь сказать, что Найя не человек? Да? Листик не человек, Лиша не человек. А они твои подруги… А сама ты?.. – спросила Маара, не обратив внимания на то, что Салли назвала Найю хранителем, вычленив только то, что та не человек.
– Маара, мы с тобой уже говорили на эту тему, – улыбнулась Салли и, увидев, как Маара недоверчиво качает головой, серьёзно сказала: – Человек я! К тому же они уже и твои подруги, так что и тебя теперь можно о том же спросить.
Маара задумалась, Салли, чуть улыбаясь, смотрела на наёмницу. К девушкам снова подошёл капитан и произнёс, словно извиняясь:
– Леди, ветер крепчает и волнение усиливается. Я вынужден поднять трап, боюсь, что его сорвёт. Ваши подруги…
– Не волнуйтесь, он им совершенно не нужен, поднимайте, – успокоила капитана Салли. Посмотрев на уже сильно бушующее море, девушка кивнула Мааре: – Что-то они долго, видно, Лише понравилось.
Маара и Салли продолжали беседовать на разные темы, прогуливаясь по палубе, наёмники давно уже спустились в выделенный им кубрик, разошлась и команда – на палубе остались только вахтенные. Уже начало темнеть, когда на палубу из моря выметнулось странное существо: выше пояса это была девушка, ниже – мощный змеиный хвост, но с плавниками, за спиной – большие кожистые крылья (существо их раскрыло, когда опускалось на палубу), голову увенчивала корона из больших и маленьких рожек. На руках, в том числе и на локтях, грозно топорщились когти, вообще-то, большие и маленькие они были разбросаны по всему телу, блестевшему чешуёй, мелкой выше пояса и более крупной – на хвосте. За существом на палубу выскочили рыжие девочки.
– Найя, что вы так долго? – поинтересовалась Салли у крылатой девушки со змеиным хвостом. Та оглянувшись – не видит ли кто, вернула себе прежний облик и, забрав одежду, стала одеваться. Вместо Найи ответила Листик:
– С дельфинами играли, Лише очень понравилось! Мы и завтра купаться пойдём!
– Ага! – подтвердила младшая рыжая девочка, по примеру старшей, быстро обсыхая. Но если Листик делала это с помощью теплого ветерка, её обдувающего, то Лиша словно нагрелась изнутри.
Найя больше не купалась, а вот Листик и с Лишей исчезали в море на полдня, так продолжалось всю неделю, пока «Удачную покупку» несло в неизвестном направлении. Капитан даже приказал убрать все паруса, но корабль неведомая сила вела, будто он шёл под всеми парусами. Как заметил однажды боцман, наблюдавший, как рыжие девочки плывут вровень с быстро идущим кораблём:
– Как им так удаётся? А ведь наша «Покупка» никогда так раньше не ходила, а сейчас, поди ж ты, без парусов – словно летит!
Эта гонка закончилась на седьмой день, корабль остановился, словно налетел на невидимую стену. Листик и Лиша, как обычно вышли купаться, а уже стоявшая на палубе Найя коротко бросила:
– Здесь!
Листик остановила уже раздевшуюся Лишу:
– Я сама!
Листик нырнула, а Лиша с Найей остались на корабле, они, как и остальные, ожидали появления рыжей девочки, та была под водой недолго, не более получаса. Листик вынырнула и бросила на палубу странное чёрное существо, которое принесла с собой, принесла в силовом захвате, так как брать в руки такое чудище было страшно. На него и смотреть было страшно. Существо напоминало головастика, размером в две ладони. Его тонкий хвост оканчивался острым лезвием, а большая голова представляла собой огромную пасть с тремя рядами зубов. Этот головастик, не успев коснуться палубы, начал её грызть. Лиша ударила его огнём, но огонь словно стёк с этого чудища, не причинив ему вреда. Листик снова подняла извивающегося зубастого головастика силовым захватом. Наёмники и матросы «Удачной покупки» смотрели на это маленькое чудовище с отвращением и страхом – головастик за то короткое время пока был на палубе, успел почти насквозь её прогрызть.
– Кто это? – спросила Маара.
– Не знаю, – ответила Листик и сообщила: – Этих тварей там полно! Там не купол, как было в других мирах – сфера. Если она лопнет, то эти твари попадут в океан. Плавают они стаей, я еле увернулась, но одного поймать успела.
– Да уж, если такая стая вырвется в океан… – испуганно произнесла Найя и растерянно спросила: – Что же делать?
Лиша снова ударила головастика огнём и снова безрезультатно. Листик задумчиво рассматривало чудище, медленно поворачивая того в силовом захвате. Головастик довольно устрашающе щёлкал зубастой пастью. Произнеся своё обычное «ага», рыжая девочка щёлкнула пальцами, щелканье зубами прекратилось, а чудище словно покрылось инеем. Последовало ещё одно «ага», и головастик, упав на палубу, разбился, словно был сделан из стекла. Листик задумчиво покрутила свой рыжий локон и, вздохнув, сказала:
– Всех так не получится. Сфера под водой, если её заморозить, они просто замёрзнут, а потом снова разморозятся, тут же тёплое море, а я не Инед, силы не хватит весь купол заморозить. Можно его попросить, мне он не откажет, но ты, Найя, будешь возражать, чтоб у тебя в океане такой айсберг плавал, от него здорово будет холодом тянуть. Да и будет это владением Инеда, всё равно чужеродным вкраплением в твой мир.
– Что же делать? – растерянно спросила Найя, она уже была в своём привычном облике. Она и девочка беседовали, совсем не обращая внимания на испуганных людей, если наёмники не очень испугались, всё-таки Листика они знали, а когтистая и рогатая змеелюдка с крыльями была её подругой, то команда корабля, пребывала в ужасе: этот облик Найи был известен морякам как морская ведьма – повелительница океана. Листик, видно приняв какое-то решение, попросила Найю:
– Прикрой меня.
Вокруг неподвижно стоящего корабля закрутился вихрь. «Удачная покупка» стояла в центре урагана, при этом движения воздуха совершенно не ощущалось.
– Глаз тайфуна! – с ужасом прошептал капитан, да и вся команда была в панике – они спешили, чтоб избежать шторма, а попали в самый его центр. Здесь было тихо, но если тайфун чуть сдвинется, корабль превратится в щепки, ведь он не сможет двигаться со скоростью урагана, чтоб всё время находиться в спокойной зоне – оке тайфуна! Даже наёмники со страхом смотрели на бушевавшую стихию, хоть и догадались, что ураган вызван Найей. Догадались-то, догадались, а как она не удержит стихию и тайфун двинется? Листик удовлетворённо кивнула и исчезла. Её не было довольно долго, ураган всё бушевал и бушевал вокруг неподвижно застывшего корабля, похоже, что не было страшно только Найе, Лише и Салли. Но если девушки о чём-то тихо переговаривались, то девочка с интересом наблюдала за молниями, сверкающими в толще бешено вращающегося вихря. Лиша подняла руки и от напряжения надула щёки, молния, сорвавшаяся с маленьких ручек, ударила в стену несущихся воздуха и воды.
– Ого! – удивилась Найя и попросила: – Больше так не делай! Мне трудно удержать ураган, ты вносишь в его структуру дестабилизирующее воздействие.
