– Ага! – захлопала в ладоши Лиша. – Там облака и молнии! Я могу запустить!
– Ладно, готовить не надо, – вздохнул Асаш, – непривычный к вашим шуточкам человек, увидев такое, точно бы за борт вывалился.
– Ага! – согласилась Лиша и предложила: – А давайте ещё поплаваем, то есть – походим, будем капитана готовить, чтоб он за борт не вываливался?
– Как-нибудь в другой раз, – улыбнулась Найя. Показав на приближающиеся огни города, сказала: – Мы уже приплыли, так что будем готовиться к высадке на берег – вон уже и лодка с таможенниками плывёт. А мне ещё переодеться надо. Надо же выглядеть соответственно своему положению.
Поднявшиеся на борт таможенники увидели, что среди пассажиров, выглядевших как обычные наёмники, две рыжих девочки и сама мэтр Найямилин! О них они были предупреждены самим господином Волтором, бургомистром Порт-Саула. Поэтому все таможенные процедуры были сведены до минимума. Когда же корабль пришвартовался, пассажиров, вернее мэтра Найямилин, почтительно встретил сам бургомистр. Но каково же было удивление его свиты и таможенников, когда господин Волтор, увидев маленькую рыжую девочку, замер, а потом растерянно спросил:
– Листик?
– Не-а, она Лиша, – сказала рыжая девочка постарше, выходящая из-за спин наёмников.
Дальнейшее повергло свиту губернатора в шок: их бургомистр, солидный и важный мужчина, с криком «Листик!» бросился к девочке и попытался её обнять, но поскольку их габариты разительно отличались, он просто подхватил девочку на руки и прижал к своей груди.
– Волт, какой же ты стал большой и солидный, – произнесла рыжая девочка, запуская свои ручки бургомистру в волосы, а тот, совсем не обидевшись на такую фамильярность, ответил:
– А ты всё такая же – маленькая и рыжая, Ли!
Мэтр Найямилин, совсем не оскорбившись, что ей не уделяют должного внимания, с улыбкой наблюдала за этой сценой, а бургомистр ещё больше удивил свою стражу, когда после обязательных приветствий метру Найямилин, церемонно поклонился кому-то из девушек среди наёмников:
– Ваше высочество! Я рад приветствовать вас на земле славного Порт-Саула!
Глава 7. Снова старые знакомые
В ресторане гостиницы «Морская Звезда», несмотря на поздний час, было довольно многолюдно. Ресторан работал круглосуточно, а желающие выпить и закусить далеко за полночь всегда найдутся, так куда же им пойти, как не в круглосуточно работающий ресторан? Многолюдности ещё способствовало то, что ресторан удостоил своим вниманием сам господин Волтор, бургомистр Порт-Саула. Сам он и его гости заняли столик для почётных гостей, вокруг которого расположилась охрана, заняв ещё несколько столов. К удивлению завсегдатаев ресторана и любопытствующих, сегодня в непосредственной близости от бургомистра и его гостей расположилась ватага наёмников. То, что гостьей господина Волтора была мэтр Найямилин, ни у кого не вызывало удивления, хоть визиты самой сильной магини Олуана были не часты, но её всегда принимали как особу королевской крови. Во многом процветание Порт-Саула было связано именно с тем, что мэтр оказывала покровительство бургомистру города, который и сам был магом не из последних. Но сейчас всё было не так, как обычно – за столом для почётных гостей кроме бургомистра, двух его советников и мэтра Найямилин ещё сидели две наёмницы (Салли была одета, так же как и Маара) и две рыжих малявки: одна лет двенадцати-четырнадцати, вторая совсем маленькая, выглядевшая лет на пять-шесть. Поведение господина Волтора вызывало не меньшее удивление, чем его странные гости. Он почти всё своё внимание уделял старшей рыжей девочке, разговаривая только с ней, при этом время от времени громко восклицая: – А помнишь? – Девочка что-то отвечала, и они оба весело смеялись.
– Уважаемая мэтр Найямилин, не скажете ли, кто эта рыжая девочка? – тихо спросил советник бургомистра, искоса поглядывая на своего начальника и его собеседницу.
– Листик, – просто ответила магиня и, видя, что чиновник не понял, пояснила: – Она вместе с Волтором училась в Торилионском институте. Им есть что вспомнить, знаете ли – студенческие годы… Юность, шалости и проказы ей свойственные…
– Но позвольте, господину Волтору уже… Не хотите ли вы сказать, что?..
– Именно. Листику не меньше лет, чем вашему бургомистру, и она очень сильная магиня. Если вы слышали о большой охоте на демона…
– Конечно! Хоть это и было задолго до моего рождения, но этот случай появления демона в нашем мире и его изгнания хорошо описан. Ваша выдающаяся победа описана не только в хрониках, ей посвящены несколько поэм, пьес, на этот сюжет написано более десятка картин. Одна из них хранится в нашем музее. Мы никогда не забудем ваш подвиг и будем вечно вам благодарны!
– Тогда я была не одна, со мной была Листик, – ответила Найя. О том, что был ещё третий участник тех событий и что именно он сыграл решающую роль в победе над демоном, почтенная мэтр не стала говорить. Да и все эти художественные произведения, посвящённые битве с демоном, появились через несколько десятков лет после этого события. Надо ли говорить, что человеческая фантазия основательно поработала над интерпретацией произошедшего на лугу перед постоялым двором, что находится на полпути между Порт-Саулом и переходом на Мулиан. Теперь это не просто маленькая гостиница, а место паломничества, да и сама гостиница стала больше раз в пять. На поле перед ней установлен величественный памятник отважной воительнице Найямилин, вставшей на пути кошмарного создания и защитившей этот мир от вторжения тёмных сил! Чиновник, знавший основную версию тех событий, недоверчиво посмотрел на рыжую девочку, которой оживлённый разговор с бургомистром не мешал поглощать мороженое в неимоверных количествах, официантка как раз принесла очередной десяток вазочек. Чиновник перевёл взгляд на Маару, Салли он узнал, охотница в представлении не нуждалась, здесь знали – кто она такая.
Воспользовавшись тем, что чиновник отвлёкся, Лиша подёргала Найю за рукав:
– Разве это можно есть? Оно же холодное! Почти ледяное!
Девочка показала на вазочку с мороженым, стоящую перед ней. Перед Листиком стояло таких с десяток, и половина уже были пустые. Найямилин улыбнулась и потрепала рыжую малышку по почти огненным волосам:
– А ты попробуй.
Девочка скривилась и посмотрела на мороженое так, будто это было живое существо, которое могло укусить. Найя рассмеялась:
– Лизни его языком, не бойся, оно сладкое.
Лиша высунула язык и осторожно лизнула. За столом воцарилась тишина, не только за этим, но и за остальными, откуда украдкой наблюдали за бургомистром и его гостями. Девочка лизнула мороженое, не поднося к себе вазочку, но и не наклоняясь к ней. Длинный и чёрный, раздвоенный на конце язык Лиши прикоснулся к мороженному, при этом она зажмурилась, словно ожидая, что мороженое зарычит и вцепится в эту часть её тела. Лиша приоткрыла один глаз – мороженое вело себя мирно и не пыталось укусить. Девочка поелозила языком по поверхности белого шарика, после чего захватив его раздвоенным кончиком языка, словно клещами, отправила себе в рот. Снова прикрыв глаза, прислушиваясь к своим ощущениям, Лиша некоторое время молчала, молчали и зрители. Широко распахнув свои ярко-зелёные глаза, девочка сообщила:
