– Замечательный подарок! – пророкотал огромный дракон. – Это уже третий в моей коллекции!
– Так здесь же не три, здесь их вон сколько! – удивился изумрудно-золотистый дракончик, стужа, пробирающая до костей и, казалось, замораживающая сами кости, ему нисколько не досаждала. Ни он, ни его золотисто-изумрудный товарищ её не чувствовали. Второй дракончик тоже, озираясь, вопросительно посмотрел на огромного дракона, Тот ухмыльнулся зубастой пастью:
– Третий бог, остальные не боги. Первого в свою коллекцию я сам поймал, а двух вы мне подарили.
– Ага, – кивнула Листик и облизнулась, Инед правильно понял намёк, и уже не дракончиков, а девочку и девушку из этого мрачного и холодного места увёл юноша, в белоснежной тунике. Сидя за столом, уставленным вазочками с мороженным, Милисента спросила:
– Инед, вот я никак не могу понять, как тебе это удаётся?
– Что удаётся? – поинтересовался юноша, поправляя тунику. Милисента уточнила:
– А вот это и удаётся – ты когда меняешь ипостась, то не рвёшь одежду. Вот сейчас – был дракон, раз – и ты сразу одетый. Как это у тебя это получается?
– Ага! – поддержала сестру Листик, у них-то одежды не было, но это их совершенно не смущало. Девочка, принимаясь за очередную порцию, пояснила: – Мне-то всё равно, а вот некоторых окружающих это смущает. Говорят – это нарушает их правила приличия. Но если нарушает, то зачем смотрят?
– Если бы я просто менял ипостась, как это делаете вы, то эффект был бы тот же, – начал объяснять Инед, Листик широко открыла глаза и даже перестала есть мороженое. Весь её вид выражал недоумение, Милисента тоже вопросительно посмотрела на Ледяного Владыку, тот усмехнулся:
– Я не меняю ипостась, а просто показываю одну из граней своей личности.
– Ух ты! – восхитилась Листик. – И эта грань у тебя всегда одетая, так? Но всё равно я ничего не поняла!
Инед усмехнулся, и за его спиной возник огромный ледяной дракон, горой нависший над столом. Дракон тоже усмехнулся, словно повторил это действие за юношей в тунике.
– Ой! – Реакция Листика и Милисенты на появление дракона была выражена одновременно. Если Листик продолжала смотреть, даже рот открыла, то Милисента спросила, сделав неожиданный вывод:
– Получается, что ты одновременно можешь быть в разных местах? Да? Причём, в разных обличьях. Но как это может быть?!
– Эти разные места для меня одно и тоже, – усмехнулся Инед и, видя, что его собеседницы не поняли, пожал плечами: – Для меня пространство и время имеют несколько иные свойства, чем для вас…
– Ага, поняла! – обрадовалась Листик и начала пояснять то, что ей казалось понятным, но запутавшись, снова растерялась: – Ты словно находишься в межпространстве и оттуда выглядываешь в нужном месте и в нужное тебе время. Но если так делать… Почему ты выглядываешь то драконом, то как хуман? И делаешь это одновременно? Я всё равно ничего не поняла! Так не бывает!
– Я же так могу, – усмехнулся Инед-юноша, одновременно с Инедом-драконом. Листик покачала головой, демонстрируя своё недоумение, а Ледяной Владыка, который юноша, улыбнулся и потрепал её по голове: – И не пытайся понять, я не выглядываю сюда из межпространства, как ты решила, просто, пространство имеет для меня несколько другие свойства, чем для обычных существ и даже для богов.
Листик кивала и морщила лоб, слушая Инеда, а вот Милисента тихонько, словно чего-то испугавшись, спросила:
– Но так могли только древние боги, те кого Создатель сразу… – девушка не договорила и, прижав руки к груди, добавила: – Ещё так могли истинные драконы! Настоящие драконы! Те, кто был ровней первым богам! Инед, ты – истинный дракон?
– Я не буду отвечать… – начал Ледяной Владыка, его перебила завопившая Тиасса, появившаяся с Раманой и Лишей:
– Вот! Мы там сражаемся, а они тут мороженое едят! Нас не позвали и…
– Не волнуйтесь, всем хватит, – улыбнулся юноша, взмахнув рукой – стол увеличился и появились новые кресла, – присаживайтесь, мороженого всем хватит!
Действительно, на столе стояли вазочки с различными видами мороженого.
– Чур, мне с вишнёвым сиропом! – закричала Лища. Рамана, глядя на рыжих сестёр, с умилением в голосе произнесла:
– У них даже вкусы одинаковые, как и манеры.
– Ага! – одновременно ответили Листик и Лиша, Милисента только кивнула, мороженое у неё тоже было с вишнёвым сиропом. А Рамана голосом ябеды профессионала заявила:
– Лиша совсем от рук отбилась! Чужие мысли уже читает без спроса!
– И что ты предлагаешь? – спросила Милисента.
– Пока не исправится, мороженого не давать! – решительно заявила Рамана. На Лишу было жалко смотреть, казалось, девочка вот-вот заплачет.
– Ну нельзя же так сурово, – заступился за рыжую малышку Инед, – предлагаю, вынести общественное порицание! Очень строгое порицание! Но на этом пока и ограничимся.
– Это как? – испугалась Лиша.
– А вот сейчас узнаешь, – ответил Инед и предложил: – Начнём? Листик, давай ты первая!
Листик нахмурила брови и затянула:
– У-у-у-у!
– Недостаточно строго, – оторвалась от мороженого Милисента и, демонстрируя повышенную строгость, вытянула губы трубочкой и тоже загудела. Листик тут же последовала примеру сестры. Лиша растерянно хлопала глазами, не зная, как реагировать на такую строгость. Рамана удивилась:
– Как? И это всё?
– По-моему, вполне достаточно, – улыбнулся Инед, – Лиша всё осознала и больше так не будет. Милисента, Листик, прекращайте порицать.
– Ага, – согласилась Листик, а Милисента просто замолчала и, улыбнувшись рыженькой малышке, поманила к себе, показывая на место рядом.
– М-да, суровые вы, однако, – глубокомысленно заметила Рамана, – не дай боги, вам под губу попасть!
Ей не ответили, так как обе девочки, Листик и Лиша, были заняты мороженым, только Милисента слегка улыбнулась, Рамана уже серьёзно спросила:
– Я так поняла, что того вампира-переростка поставили в коллекцию? И это уже который?
– Третий, – ответила Милисента. Рамана вопросительно посмотрела на Инеда, тот кивнул и пояснил:
– Все младшие боги, у старшего отобрать сущность не получится. Можно убить, но сама понимаешь, какие будут последствия. Высвобождается такая энергия… Это будет стихийное бедствие для мира, где это произойдёт.
Рамана подняла бровь и посмотрела на Листика, Инед перехватил этот взгляд и пояснил:
– Если там не будет Листика.
При этом Ледяной Владыка покачал головой, словно от чего-то предостерегая. Рамана кивнула, вслед за ней кивнула и Милисента.
Наёмники сидели у костра, там же расположились Салли и Асаш. Если охотники были спокойны, то некоторые из наёмников выглядели весьма недовольными.
