– Почему мы не остались в городе? Сидели бы сейчас в какой-нибудь таверне, в приличных условиях, а не… – высказал недовольство Зург, рассматривая свою миску с кашей так, будто там было что-то совсем другое.
– Тебе, что? Не нравится моя стряпня? – набычился Фарух. Салли демонстративно облизала ложку, показывая как ей по вкусу, что приготовил кашевар ватаги. Маара последовала примеру охотницы. Зург замолчал, остальные наёмники не решились спорить. А Маара тихонько поинтересовалась у Салли, почему всё же не остались в городе? То, что не ушли с армией было понятно – у наёмников своя задача. И её, вернее, полученный заказ надо выполнять, а ведёт отряд Листик, значит, девочку надо ждать. Но, действительно, почему бы это не сделать в более комфортных условиях?
– Ты же видела, а если не видела, то должна была догадаться – они ушли драконами и так же вернутся. Следовательно, не позаботятся об одежде, если мы были бы где-то в городе, в какой-нибудь таверне, то, согласись, её посетители были бы очень удивлены появлением двух обнажённых девушек…
– И трёх девочек, – кивнула Маара, – но почему они не побеспокоятся об одежде, прежде чем появляться на людях?
– Маара, они драконы, а драконы в одежде не нуждаются, их шкура надёжнее любого костюма или платья и крепче самых прочных лат. А на мнение окружающих им плевать, вот ты бы стеснялась, скажем, мышей или зайцев? Даже если бы те с тобой разговаривали?
Наёмница пожала плечами, показывая, что над вопросом общения с говорящими зайцами она до сих пор и не задумывалась. А Салли показала на объёмистую сумку, которую взяла у Мирликаи, тем самым показывая, кто позаботился об одежде для Листика и остальных драконов. Словно подтверждая то, что говорила охотница, появились рыжие девочки, Рамана и Тиасса. Зург выронил ложку и уставился на Раману, которая словно солнце звёзды, затмевала своих подруг.
– Может, тебе ещё и станцевать? – обратилась бронзоволосая красавица к наёмнику, остальные тоже смотрели на девушку, но Зург просто поедал Раману глазами. А та, нисколько не смущаясь, взяла у Салли свой костюм и стала не спеша одеваться. Девочки особого внимания не привлекли, может, только Милисента немного, а на юношу с белоснежными волосами и в такой же тунике никто внимания не обратил. Только Салли испуганно замерла, она-то его узнала, хоть и видела всего один раз и в другом обличье, но эти холодные льдистые глаза, смотрящие надменным взглядом, забыть невозможно! Да и волосы… Их необычный цвет сразу привлекал внимание. Хоть этот юноша и вежливо поздоровался, но от него веяло какой-то угрозой, заставившей насторожиться Асаша и наёмников. Но поскольку Листик и остальные девочки не проявляли беспокойства, то и люди немного успокоились. А юноша, очень внимательно рассматривая Салли, стал расспрашивать её об охотах. Насторожившаяся вначале девушка чем дальше, тем охотнее рассказывала.
– Ну что ж, магических способностей нет, но есть настойчивость и желание доводить начатое до конца, а также повышенная ответственность и опять же верность своим друзьям. Подвоха не будет. Отлично впишется в уже создавшуюся популяцию. Это будет очень интересный эксперимент.
Произнеся всё это, Инед шагнул к Салли, взял её за руку и исчез. С криком «Инед, ты что собираешься делать!» исчезла Листик, а вслед за ней и Лиша. Девочки исчезли с каким-то хлопком, только обрывки одежды лоскутками падали на землю. Милисента аккуратно разделась и, передав одежду Рамане, тоже исчезла, её примеру последовала и Тиасса.
– Вот, что значит правильное восприятие, – произнесла Рамана, – Листик так и не научилась правильно оценивать ситуацию, эмоции на первом месте.
– Где Салли?! Куда он её утащил?! – закричал Асаш. Маара вопросительно посмотрела на Раману, та спокойно произнесла:
– Всё в порядке, Инед знает, что делает, конечно, риск есть, но думаю, он сведен к минимуму. Нам надо только подождать. Кстати, совсем необязательно делать это в лесу, можем перебраться в город. Найдём там таверну поприличнее, там и подождём, заодно и удовлетворю ваше любопытство.
Лагерь свернули быстро, тем более что палатки и не ставили. Наёмники вопросов не задавали, признав за Раманой право командовать. Асаш хоть и очень хотел выяснить – что же произошло и куда делась Салли, но натыкаясь на холодный взгляд Раманы, не решился спросить. Уже в таверне он отважился:
– Не скажите ли, уважаемая, что произошло? И кто этот молодой человек?
Рамана, закончившая отдавать какие-то распоряжения служителю таверны, повернулась к охотнику и пояснила:
– Листику и Лише нужна будет одежда, когда вернутся, да и для Салли я заказала, вряд ли она сохранит ту, в которой ушла.
– Она не ушла! Её утащил этот… – почти выкрикнул Асаш. Рамана пожала плечами:
– Возразить или воспрепятствовать Инеду, всё равно никто не смог бы. Листик тоже ничего сделать не сможет, Лиша и не попробует, она хоть и маленькая, но видит, вернее, чувствует, что это бесполезно. Милисента и Тиасса уже потом помогут Салли, чтоб у той шок не случился, всё-таки такое преобразование…
– Что с ней сделает этот блондин?! – не дослушал Асаш.
– Может сделать всё, что захочет, никто не сможет ему помешать. Но не волнуйся, ничего плохого он ей не сделает. Хотя то, что с Салли произойдёт… В общем, увидишь. Лично я это одобряю. Сядь! – приказала Рамана вскочившему наёмнику, и тот сел, опустив голову, понимая, что он ничего не сможет предпринять, чтоб помочь своей напарнице. А Рамана предложила Мааре подняться в одну из комнат наверху, прихватив сумки с одеждой девушек. Туда же слуга должен был принести покупки, заказанные Раманой. Эта таверна, как и многие подобные ей, была ещё и гостиницей.
Рамана уселась на кровать, предварительно на ней попрыгав, словно проверяя – мягкая ли та. Маара осталась стоять у стола, понаблюдав за своей спутницей, спросила:
– И зачем надо было идти в лес? Почему сразу не сюда? Если все вы вполне можете перемещаться туда, куда захотите?
– Салли не знает всех возможностей Листика и Милисенты, она думает, что они, как и остальные драконы, могут перемещаться только в места им известные или на магический маячок. Листик показывала Салли, как она умеет «смотреть», находя нужное место, куда «прыгнуть», в смысле – переместится. Но всё же наша охотница считает, что Листик, или Милисента так ищут место куда «прыгнуть» и если не знают где тот кого они ищут, могут долго «смотреть». И чтоб им было легче найти вас, Салли постаралась сделать так, чтоб маячку создавалось как можно меньше помех. А в лесу таких магических помех, намного меньше, чем в городе.
Маара, заломив бровь, молча выразила удивление, а Рамана, усмехнувшись, продолжила пояснения:
– Меч Салли – магический маячок, так она сама думает, но на самом деле, как ты поняла, Листик и Милисента могут сразу «посмотреть» и определить, где находится тот, кого они ищут. А меч… Это действительно маячок, но он предназначен совсем для другого, для чего? Как-нибудь расскажу.
– А ты? Можешь так перемещаться как Листик и Милисента? – спросила Маара.
