– Профессия циркового артиста гораздо более опасна, чем должность министра, он не упадёт с каната и на него не нападёт лев или другой, вышедший из повиновения хищник.
– Не скажите, девушка, не скажите, – вмешался в разговор адмирал и, глядя на Куроплаткина не менее ехидно, чем Тоша, добавил: – Военного министра тоже могут съесть и падать ему ой как больно, с его-то высоты.
– О-о-о! Вы можете упасть и вас тогда съедят?! – ещё шире раскрыв от удивления глаза, поинтересовалась младшая дочь Императора у побагровевшего военного министра. Тот ничего не успел ответить, за него это сделал адмирал:
– Непременно съедят, причём начнут это делать ещё до того, как он упадёт.
– О-о-о! – протянула младшая принцесса, видно представив себе, как падающего министра едят ещё налету. Наверное, это её заинтересовало, так как последовал следующий вопрос: – А кто вас будет кушать?
– Вот он первый и начнёт, – буркнул военный министр, кивнув в сторону адмирала. Девочка замолчала и опасливо посмотрела на адмирала, словно тот прямо сейчас собрался наброситься на генерала и начать того жевать.
– Цирк – это забавно, даже интересно, но вам, как офицеру нашей армии, не пристало там выступать, – прерывая столь интересную тему, кто кого съест – адмирал генерала, или наоборот, строго сказал Император, глядя на Тошу, та согласно склонила голову. Потом, резко вскинувшись, попросила:
– Ваше императорское величество, разрешите мне последний раз выступить, для вас и вашей семьи! Последний раз, мне и моей сестре!
Младшая принцесса захлопала в ладоши, а потом умоляюще посмотрела на отца. Взгляды старших дочерей императора тоже просили об этом же. Императрица тоже была не против посмотреть на выступление сестёр. Император, видно вспомнив танец девушек на летящем аэроплане, величественно кивнув, разрешил:
– Хорошо, но только один раз.
– Благодарю вас, – поклонилась Тоша, – это будет последний раз!
Атиша сделала реверанс, ничего не сказав, а Императрица, задумчиво глядя на сестёр, спросила у мужа:
– Насколько мне известно, офицерам, начинающим служить, положен трёхнедельный отпуск? Я хочу пригласить этих девушек провести отпуск у меня в гостях. Дорогой, ты не против?
Император пожал плечами и согласно кивнул, напомнив:
– Через восемь дней мы возвращаемся в столицу, а поскольку место службы прапорщика Диа ещё не определено, думаю, она сможет, дорогая, погостить у тебя больше трёх недель, – и, глянув на Тошу, Император усмехнулся, – если захочет.
Сёстры переглянулись, Императрица что-то задумала, явно имея на одну, если не на обеих, какие-то виды.
Глава шестая. Борьба, с правилами и без правил
С самого утра в цирке Гутлиба был, что называется, большой переполох, сам владелец бегал по арене, ему всё казалось, что само помещение (большое шапито) и артисты не готовы к такому важному событию как визит Императора! Ведь это не каждый день случается! Но эти хлопоты где-то были даже приятны, и Гутлиб благодарил судьбу, что подобрал на опушке леса девушку, по имени Атиша, ведь это её сестра пригласила Императора посетить цирк, и тот принял приглашение! Это настолько подняло престиж цирка Гутлиба, что совет директоров цирков, чьи силачи-борцы участвовали в большом турнире, решили провести предварительные состязания именно в этот день и в цирке Гутлиба! И это несмотря на то, что в этом цирке всего один никому не известный борец! О такой удаче и признании господин Гутлиб не мог и мечтать! Волновался не только директор цирка, волновались все, кроме Атиши и Тоши, снисходительно наблюдавших за этой суетой.
– Им-то что? Они уже выступили перед Императором и заслужили высочайшее одобрение, Тошу даже в офицеры произвели! – говорил Товляр, обращаясь к группе танцовщиц-жогнлёрш, осматривавших и поправлявших друг на друге одежду. Шурык снова повторил: – Им-то что? Они уже на вершине славы, а мне каково? Чем удивить императора? Крысиным поездом?
Жонглёрши сочувственно кивали, у них номер тоже был, нельзя сказать, что слишком зрелищным, в основном, зрители смотрели на них, как на красивых девушек. Тоша, слушая это, улыбалась, а потом предложила;
– А вы не так станцуйте.
– А как? – сразу же последовал вопрос, а одна из танцовщиц добавила: – Чтоб разучить новый танец, надо несколько репетиций, а это время. Разве мы успеем до вечера?
– А вы возьмите за основу свой старый танец, только добавьте в него некоторые элементы, – улыбнулась Тоша и, подхватив две булавы, стала подбрасывать их в воздух, при этом исполняя тот танец, что танцевали жонглёрши, но добавив в него несколько движений. Танец приобрёл совсем другой вид, позже его назовут – эротическим. Одна из жонглёрш поджала губы:
– Но это же неприлично!
Но она, как и две другие, повторяла за Тошей движения. Скоро они все танцевали, причём делали это очень темпераментно, можно сказать, самозабвенно. Вокруг танцорок собрались остальные артисты, с интересом наблюдающие за этой импровизированной репетицией, девушки не только танцевали, но при этом ещё и жонглировали (в этом Тоша участия не принимала, только танцевала). Атиша укоризненно покачала головой:
– Тоша, чему ты их учишь?!
– Как достичь успеха! – ответила Тоша, Атиша хмыкнула:
– С наименьшими затратами.
– Так они же не успеют до вечера что-то другое разучить и освоить, а тут, видишь, уже всё получается! Их обычный танец, только немного по-другому и полный успех! – гордо произнесла Тоша и показала на оттопыренные штаны раскрывшего рот Онима, увлечённого танцем девушек. Молодой цирковой силач смутился и попытался прикрыться руками, тем самым ещё больше привлекая к себе внимание и вызывая смех. Впрочем, подобная реакция была не только у него.
– Вот видишь, – ещё более укоризненно сказал Атиша.
– Полный успех! – ничуть не смутившись, заявила Тоша, при этом так изгибаясь, что только усилила смущения мужской части зрителей.
– О-о-о! В этом что-то есть! Только не надо столь откровенно, – оценил танец Гутлиб.
– Ну, вы поняли как. Насколько откровенно, сами решайте, – ухмыльнулась Тоша, подмигнув жонглёршам.
– Девушкам проще, им достаточно изогнуться, а вот мне что делать? – Товляр с надеждой посмотрел на Тошу, словно она могла вот так взять и придумать новый номер с крысами. Девушка не разочаровала крысиного укротителя:
– Шурык, у тебя и так довольно насыщенный номер, хотя… Неси своих крыс.
Хвостатые артистки ездили на поезде, а Тоша смотрела и качала головой, когда поезд остановился, девушка скомандовала:
– Стройся! В шеренги по четыре!
Крысы засуетились, не зная, что делать, а Тоша стала их хватать и выстраивать шеренгами. Получился небольшой строй, к общему удивлению, крысы не даже пробовали разбежаться, оставаясь стоять там, где их поставили.
