На заднем дворе особняка, у каретного сарая, теперь переоборудованного в гараж, стоял новенький «Балтиец» последней модели, в нём и сидела смуглая девушка. Улыбка до ушей и горящие глаза показывали, что она очень довольна, не просто довольна, а на седьмом небе от счастья. Рядом с автомобилем стоял Карашенко и зевающие охранники, недовольные такой ранней побудкой. Тоша помахала сестре рукой и похлопала по сидению рядом с собой, призывая Тишу занять место в автомобиле рядом с ней. Атиша, одним слитным движением преодолев расстояние в добрых полтора десятка саженей, оказалась рядом с сестрой. Охранники Каращенко многозначительно переглянулись – раньше светленькая девушка такого не демонстрировала. Охрана, да и сам Каращенко, думали, что так может только смуглая, но, как оказалось, Атиша, ранее прикидывавшаяся скромницей, мало в чём уступает своей решительной сестре. Тоша, заметив удивление Каращенко и его людей, чуть заметно улыбнулась, хоть проделанное её сестрой стало неожиданностью для и неё самой. Тоша, снова улыбнулась, на этот раз только сестре – широко и ободряюще, а та ответила смущённой улыбкой и, чтоб скрыть смущение, спросила у сестры и хозяина дома:
– Тоша, что за ранний осмотр автомобилей? Исав Насторыч, вы собираетесь куда-то ехать? Попросили Тошу вас отвезти?
– Если мадемуазель Атоша захочет куда-то съездить или просто покататься, я возражать не буду, – ответил Каращенко. Тоша, продолжая улыбаться, сказала, сначала обращаясь к хозяину дома, а потом к сестре:
– Конечно хочу! Покататься хочу! Тиша, это наш автомобиль, его нам Исав Насторыч подарил!
Атиша чуть приподняла бровь и многозначительно кивнула хозяину дома, признавая его проницательность. Каращенко очень точно просчитал её сестру, ни денег, ни какой другой благодарности Тоша бы не приняла, а вот автомобиль… Странно, что Каращенко не подарил Тоше аэроплан, от такого подарка она была бы ещё в большем восторге. Миллионер-сахарозаводчик, видно, понял, о чём подумала Атиша, и пояснил:
– Аэроплан – непрактично. Для того чтоб им пользоваться, нужно лётное поле, да и не поездишь по городу на аэроплане. А на автомобиле можно не только в городе кататься, но и за городом.
– Действительно, – согласилась Атиша с оценкой преимуществ автомобиля перед аэропланом, – на аэроплане в театр не прилетишь, да и на рынок не съездишь. Глуша туда лететь испугается. Она, вообще, лететь испугается.
Тоша не стала возражать, видно, разделяла мнение сестры, но тут же заметила, что на аэроплане не принято в театр прилетать, может, только потому, что этого ещё никто не делал. А если на рынок прилететь, то половина продавцов разбежится! Каращенко и Атиша засмеялись, оценив шутку Тоши, но по её виду трудно было понять – шутит она или рассматривает возможность такой поездки в театр и на рынок. Атиша поняла, о чём думает сестра, и только покачала головой, потом девушка предложила:
– Давай не просто покатаемся, а с пользой. Съездим на рынок и Глушу с собой возьмём, на автомобиле она не испугается, ей приятно будет, что её, как барыню, везут. Она как раз собирается, подожди, я за ней сбегаю.
Глуша, немного поохав, оценила возможности автомобиля:
– Это же сколько купить можно! На авто увезти гораздо больше получится, чем в руках унести!
Автомобиль выехал за ворота по направлению к рынку называемому «Привозом», туда добрались быстро. Скорость, с которой доехали, Глуше очень понравилась, а Тоша немного расстроилась:
– Разве ж это скорость? Да и ехать всего ничего, а вот если бы ехать, хотя бы…
– Вёрст сто! Вот ты бы и развернулась! – засмеялась Атиша и неожиданно предложила: – А давай в Начу на автомобиле поедем? Ты же его тут не оставишь, всё равно перегонять туда придётся. А с твоим знакомым, капитаном той шаланды, которая шхуна, отправим Глушу и вещи. С собой возьмём только самое необходимое.
– А что? Очень хорошее предложение, – загорелась Тоша идеей поездки на автомобиле к своему месту службы. Что-то быстро подсчитав, девушка сказала: – До Начи по морю сто сорок пять миль, по берегу столько же вёрст будет, ну, там парочкой больше или меньше, особой роли не играет. Если плыть – то это день, может, и ночь прихватить придётся, а если автомобилем ехать, то это часа четыре, ну, пять. Тут степь – дороги ровные, гладкие, дождей ведь не было недели три, а то и больше. Если пораньше выедем, думаю, к обеду там будем.
– Но ты же говорила, что крюк придётся делать, да и пыль, дорога-то… – начала Атиша, уже начавшая жалеть, что так опрометчиво сделала это предложение – ехать в Начу на автомобиле. Тоша пояснила:
– Если бы мы ехали на телеге или какой другой повозке, а их бы пришлось нанимать несколько, чтоб весь наш скарб увезти, то это было бы два дня. Полных два дня с обязательной ночевкой, и, да, таки пришлось бы делать крюк до селения, на берегу их нет. Тут берег очень обрывистый, ближайшая удобная, вернее – единственная, гавань это – Нача. Надо было бы не только нам переночевать, а и животных, запряженных в наши повозки, покормить, напоить, не везти же для них еду и воду с собой? Тут же сухая степь, а в это время года почти всё выгорело, а там, где воды нет – наверняка! А вдоль берега – воды точно нет, ни речек, ни источников, поэтому и селений нет. Колодцы не в счёт, они слишком глубокие, да и воды в них… Толком напиться нельзя, не то что поле полить, да их всего штуки четыре на все эти сто сорок пять вёрст. Я тебе уже об этом говорила, когда предлагала морем плыть. Но теперь-то мы поедем-то не на телеге, а на авто, с ветерком. Вся пыль останется позади. Да и налегке поедем, несколько канистр с бензином – это не груз. Все наши вещи – морем поплывут, на шхуне-шаланде, с Глушей.
– Ой! А как же я? Как же я без вас? Куда же я без вас? – начала причитать Глуша, которая поняла, что её хотят отправить вместе с вещами на каком-то корабле. Тоша, на неё хитро взглянув, сказала:
– Глуша, мы с Тишей решили прокатиться, но все вещи (ты же видела сколько у нас чемоданов?) взять с собой не сможем. Я договорилась, что их отвезут туда, где мы будем жить, на красивой шхуне. Капитан там очень порядочный человек, но всё же за нашими вещами требуется присмотр. А кому я могу это доверить – как не тебе?
Хоть и страшно было одной, без сестёр, куда-то ехать, вернее плыть, но доверие Атоши было приятно Глуше и приободрило её. При этом женщина не обратила внимания на некоторое противоречие в словах Тоши – о том, что капитан – порядочный человек, но за вещами требуется присмотр.
Сидящий за столиком уличного кафе, Шнырёк совсем не напоминал того карманника с Киневского вокзала. Одетый в белый костюм-тройку, он был похож на щёголя с Приморского бульвара. Одного из тех рантье, что сами заниматься коммерцией (или другой подобной деятельностью) не хотели, да и не умели, а жили, проматывая состояние, доставшееся в наследство. Шнырёк высматривал подходящего клиента, какого-нибудь богатого (или богатую) разиню, которых много среди приехавших на отдых (обычно отдых у таких клиентов длится полгода, а то и дольше) в город Черноморск. Нельзя сказать, что Шнырёк сменил квалификацию с вокзального воришки на кафешного, настоящий мастер должен уметь работать в любых условиях, и хорошо работать. Шнырёк уже приметил одну клиентку и клиента, у которых можно было изъять излишки денежных средств, когда его внимание привлёк шикарный «Балтиец» последней модели (такой автомобиль мог себе позволить только очень богатый человек), хотя блондинка, приехавшая на этом красавце не производила впечатление богатой. Но намётанный глаз мастера сразу выделил те детали, по которым определяется истинно богатый человек, настолько богатый, которому глубоко безразлично, что о нём подумают окружающие, потому и не стремящийся пустить пыль в глаза, показывая насколько он богат. Блондинка, одетая в скромное платье, но пошитое из дорогой ткани, легко выпрыгнула из автомобиля (причём с переднего сидения, что показывало равнодушие к мнению окружающих – кичащиеся своим богатством никогда не ездят рядом с шофёром!) и замерла, ожидая, пока её догонит шофёр. Шофёр, снявший кепку, очки и перчатки, оказался тоже молоденькой девушкой! Когда он, вернее, она выбралась из авто, то продемонстрировала не штаны и куртку, а такое же платье, как и у первой девушки. Тоже очень дорогое платье, никаких украшений у этой девушки тоже не было. Появление этой пары ни у кого не вызвало удивления, а потому, как забегали официанты, Шнырёк понял, что это не просто постоянные посетители, а богатые посетители! Мало того, мастер-карманник узнал девушку управлявшую автомобилем – это была та самая, что сыграла с ним шутку на Киневском вокзале! Понятно, что это была шутка, при том достатке, что позволяет так одеваться и иметь такой автомобиль, узелок с деньгами разини-селянки ей совсем был не нужен, сколько бы там не лежало! Шнырёк, прикрывшись газетой, стал разглядывать этих девиц, думая, как к ним поближе подобраться, вряд ли в сумочках, небрежно брошенных на один из стульев у столика, где устроились эти девушки, ничего нет.
