– И где теперь чья? Как их отличить? Обе ближе к свету, чем к тьме. А когти… Они у многих существ есть, это не критерий принадлежности к одной из сторон.
– Да ты посмотри на них! Голые блудницы. Бесстыдно соблазняющие… – почти закричал козлобородый.
– Смотрю и вижу – это любовь! Не соблазнение, способностью к которому ты с избытком наделил свою фигуру, а взаимное чувство. То самое чувство, которое делает любого разумного счастливым, по-настоящему счастливым, и нельзя их упрекать за то, что они, получив право выбирать, выбрали счастье, и не только для себя. Что на это скажешь?
– Пока ничья, а дальше посмотрим – долго ли продлится это их счастье, – произнёс козлобородый, нервно поддёргивая хвостом.
– Посмотрим, – согласно кивнул белобородый и предупредил: – Но вмешиваться не будем, если решили, что не будем, значит не будем. Даже не вмешательство, а только попытка, даже косвенная, повлиять на ход событий, будет расценена как поражение. Согласия не спрашиваю, просто отмечаю факт изменения ситуации.
Может козлобородый и был не согласен, а скорее всего, так и было – хвост выдавал его недовольство, но спорить не стал.
Когда парни и девушки поднялись от моря к домику, там за столом, у летней кухни, уже сидели Задан-Завойский и Егор Домыч, а Глуша уже успела приготовить завтрак – жареную рыбу. Глуша разрумянилась, так как Задан-Завойский нахваливал её стряпню:
– Вы, Глуша, изумительно готовите! Вам бы шеф-поваром быть и ни где-нибудь, а в столичном ресторане! Хотите, я вам протекцию составлю? Зачем вам прозябать в этой глуши?
– А Атиша и Тоша? Как же они без меня, да и я без них? К тому же у меня тут уже и хозяйство есть, хорошее хозяйство, вон Егор Домыч подтвердит! – Глуша кивала в сторону улыбающегося старшины рыбачьей артели. Атиша толкнула Тошу и упрекнула:
– Опять твой начальник охмуряет нашу Глушу!
– Угу, – ответила Тоша, присаживаясь за стол и подтягивая к себе тарелку с жареной рыбой, а Атиша переключилась на Задан-Завойского:
– А вы, Всеслав Витольдович, не улыбайтесь! Сейчас Тоша поест и как вам задаст!
– Угу, – подтвердила Тоша, сосредоточенно разделывая очередную рыбёшку. Задан-Завойский засмеялся:
– Она так занята, что забыла обо всём, а аппетит у неё будто она всю ночь бегала, а не спала. Тоша, чем вы ночью занимались, что так проголодались? Ваша сестра и господа офицеры выглядят гораздо менее уставшими.
– Угу, – очередной раз ответила Тоша, не отрываясь от поглощения пищи. Тут уж не выдержала Атиша, поинтересовавшись:
– Тоша, неужели так трудно было?
– Угу, – было очередным ответом. Задан-Завойский посмотрел на непроизвольно расплывшегося в улыбке Артёма Ареньева и поинтересовался:
– Молодой человек, вы случайно не в курсе, чем занималась поручик Диа этой ночью, а то, знаете ли, её состояние вызывает у меня опасения.
– Я имел честь сделать предложений Тоше, и она его приняла. С сегодняшнего дня Атоша Диа – моя невеста! – с некоторой торжественностью ответил Артём.
– Даже так, – кивнул Задан-Завойский и обратился сразу к Тоше и Артёму: – Что ж, молодые люди, примите мои поздравления. Как я понял это знаменательное событие, произошло сегодня ночью.
– Угу, – Тоша потянулась за следующей порцией, а полковник немного озабоченно продолжил, обращаясь к Артёму:
– Однако состояние невесты после сделанного вами и принятого ею предложения всё же внушает некоторые опасения. Молодой человек, что вы такое сделали?
– Это не он, а Тоша сама… – усмехнулась Атиша и ехидно добавила: – Вообще-то трудно не сделать предложение, когда на тебе всю ночь верхом сидят, да ещё и подпрыгивают!
– Угу, – привычно ответила Тоша и возмутилась: – А ты откуда знаешь? Подсматривала?!
– Почувствовала, – улыбнулась Атиша. Тоша, было нахмурившая брови, расплылась в улыбке:
– Училась, опыт перенимала, да? Лёша, и как тебе, понравилось? Атиша ведь тоже сверху была.
Оба Ареньевых и Задан-Завойский покраснели, Глуша всплеснула руками, то ли осуждая, то ли одобряя такое поведение. Только Егор Домыч, хмыкнув, произнёс, обращаясь к смутившимся братьям:
– Эх молодёжь! Вам парни повезло-то как! Таких девок отхватили, не девки – огонь!
Тоша обняла Артёма и впилась ему в губы, впрочем, он и не возражал, сразу обняв девушку. Атиша повторила действия сестры, повиснув на Лёше. Парочки самозабвенно целовались, не обращая внимания на окружающих. Задан-Завойский разочаровано вздохнул:
– Эх, рыбалка на сегодня отменяется! А жаль, ведь последний выходной день!
– Как последний?! – одновременно вскинулись парни и девушки. Тоша с некоторой обидой сказала:
– Так неделя же выходных! А сегодня только второй!
– Перед самым нашим отъездом пришла телеграмма: первый выпуск пилотов будут лично принимать Куроплаткин и Макарьев! Вот Хрисанф Егорыч решил подстраховаться, пока у слушателей будет выходной, инструкторам следует приготовиться и всё как следует проверить. Несколько раз проверить! Господин лейтенант может ещё несколько дней отдыхать, а вам, господа Диа и Ареньев, надлежит завтра утром быть на территории курсов. Вот так то!
– Вот так то, – повторила Тоша, казалось, что сейчас расплачется, Артём, продолжавший её обнимать, сказал, что вернётся в расположение курсов вместе с ней. Атиша заявила, что тоже поедет с Лёшей. Задан-Завойский хмыкнул, а Егор Домыч предложил пойти на рыбалку только вдвоём:
– В море, Всеслав Витольдович, выходить не будем, с берега удочкой бычков потягаем. А молодёжь пускай собирается.
– Да что тут собираться? – удивился полковник, на что старшина артели, усмехаясь в усы, пояснил, что окончательное выяснение кто сверху, а кто снизу может занять длительное время, а без решения этого вопроса уезжать никак нельзя. На том и порешили: кто на рыбалку пошёл, а кто на сеновал вернулся. Сена на чердаке было много, и парочки друг другу нисколько не мешали. Правда, перерыв на обед сделали, обед – это святое, его пропускать нельзя!
Вернувшиеся из увольнения офицеры-слушатели не были удивлены суетой, царившей на курсах, все уже знали, что на выпускном экзамене будут присутствовать военный и морской министры. А экзамены должны были начаться через несколько дней, вот к ним и готовились, и не только слушатели. Поручик Диа занялся проверкой аэропланов, это не было удивительным, он же был лучшим специалистом как по летательным аппаратам, так и по их моторам. Офицеров заинтересовала девушка, что постоянно крутилась около поручика. Собравшиеся вечером последнего дня перед экзаменами у одной из своих палаток слушатели курсов, нет, не сплетничали, офицерам это не к лицу, они обменивались мнениями, делясь впечатлениями. Но разговор шёл не о предстоящем экзамене, тема была гораздо интереснее.
– А вы видели девушку, что не отходит от нашего маленького поручика? Маленький да удаленький, такую кралю где-то заарканил! – говорил один из офицеров. Второй был с ним согласен, но лишь отчасти:
