– Она убила отца! Что вы стоите! – закричал Федул, и дюжие слуги, спрыгнувшие с запяток этой псевдокареты, с грозным видом двинулись на спокойно наблюдавшую за ними Тошу. Налетели они на неё с двух сторон, словно это была не слабая с виду девушка, а кто-то очень могучий. Налетели, чтоб лечь в пыль рядом со своим хозяином. Но если тот ворочался и отплёвывался, намереваясь что-то сказать, то эти два молодца застыли неподвижно. Тоша посмотрела на растерянного кучера и спросила:
– Хочешь прилечь рядом с этими? Нет, тогда взял их и положил в свой тарантас, а потом хозяина подними. Боюсь, что если ему первому окажешь помощь, то он постарается отсюда сбежать, бросив своих слуг. А нам они здесь совсем не нужны. Ну? Чего сидишь?
Только в карете Буйносов старший, видно почувствовав себя в относительной безопасности, начал кричать. Что он этого так не оставит и наглая дворовая девка ответит за нападение на господ. Тоша, перестав улыбаться, сказала, обрывая возмущённые крики Буйносова старшего:
– Мне это уже надоело! Если ты не замолчишь и не уберёшься отсюда, то я тебя вываляю в пыли ещё раз! А за оскорбления ответишь именно ты! Поскольку ты хоть и отставной, но полковник, то правила кодекса о защиты чести и достоинства на тебя распространяются. Я, Атоша Диа, штабс-капитан, имею честь вызвать вас, полковник, на дуэль. Выбор оружия за вами. Жду ваших секундантов.
– Я родовитый помещик, и мне не пристало с неизвестно кем… – попытался избежать возможных неприятностей Буйносов, на что одна из близняшек ехидно заметила:
– Тоша – принцесса! Её сестра посчитала ниже своего достоинства занять место фрейлины у императрицы! Отказалась от предложения!
– Жду ваших секундантов, – ледяным голосом заявила Тоша. А Буйносов почувствовал, что запахло очень жареным, выложил свой последний козырь:
– Госпожа Ареньева должна мне крупную сумму денег, и я надеюсь, раз так повернулось дело, она мне незамедлительно её вернёт.
– Прямо сейчас? – задала вопрос Тоша и, выделяя титул Анны Линишны, поинтересовалась: – Расписки или какие другие документы, удостоверяющие, что княгиня Ареньева брала в долг у помещика Буйносова, при вас? Попрошу их предъявить!
Буйносов заскрипел зубами, эта нахалка, мало того, что вываляла его в пыли, так ещё показывает, что он, простой помещик, не ровня соседке, княгине, пусть та и намного беднее! Но за это она и поплатится, не за бедность, а за гордость. Они все поплатятся! Они ещё не знают, какой сюрприз им приготовлен, и медлить с этим теперь Буйносов не будет! Гордо подбоченившись, отставной полковник сообщил:
– Все расписки находятся в Онске, у моего банковского адвоката. Я надеюсь, что завтра, не позднее полудня, долг будет мне возращён, в противном случае я буду инициировать процедуру его принудительного взыскания!
– Как излагает! Видно опыт канцелярского крючкотворства! – восхитилась Тоша и поинтересовалась у Буйносова: – Вы где до полковника дослужились? В канцелярии, ведя боевые действия на опаснейшем военном театре делопроизводства?
Буйносов не стал отвечать, скомандовал кучеру ехать, и его аляпистая повозка, раскачиваясь, удалилась. Слуг на запятках не было, их ноги торчали из открытой кареты, а их неподвижные тела доставляли немалые неудобства Буйносову, сыпавшему совсем не литературными словами. Крайнему раздражению отставного полковника способствовало появления во дворе дома Ареньевых ещё одной открытой повозки, в которой сидел седой мужчина и две юные особы. Мужчина, выбравшись из повозки, поздоровался с Ареньевой:
– Здравствуйте, матушка Анна Линишна, хотел вас предупредить о возможном визите господина Буйносова, но вижу, что опоздал, Варенька и Сонечка задержали. Они непременно хотели со мной поехать, они же мне и рассказали об инциденте, произошедшем на речке, невольными свидетельницами коего они оказались.
Вслед за мужчиной из повозки выскочили две одинаковые девушки, немного постарше Даши и Маши, и начали активно общаться с девицами Ареньевыми, при этом с любопытством поглядывая на снова улыбающуюся Тошу. К ней и обратился их отец:
– А вы, сударыня, опаснейший человек! Я стал невольным свидетелем того, как вы валяли в пыли господина Буйносова и его слуг. Кстати, они так в себя и не пришли, надеюсь, вы их не убили?
– Ну что вы! – деланно изумилась Тоша и заверила: – Я мухи не обижу! Совсем-совсем! А то, что эти наглецы в пыли повалялись, так это им только на пользу.
– А что вас привело к нам, Исав Васович? Не желание же посмотреть на Тошу? – поинтересовалась Анна Линишна у мужчины, тот изобразил поклон в сторону Тоши и сказал:
– Это тоже, мне ужасно хотелось посмотреть на того, кто так лихо разобрался с младшим Буйносовым. Услышать эту историю, так сказать, из первых уст, я, признаться, сразу не поверил Вареньке и Сонечке. Но теперь вижу, что они говорили правду, ваша гостья, Анна Линишна, вполне может такое сделать. Но должен вас, голубушка, предостеречь: Буйносов обид не прощает, да вы это и сами знаете, долг вам придётся завтра отдавать.
– Придётся, – тяжело вздохнула Ареньева и грустно продолжила: – Только вот как это сделать, даже не знаю, придётся отдать в заклад все земли, что остались.
– Вам надо успеть это сделать до назначенного Буйносовым срока, до Онска путь неблизкий, надо выехать рано утром, а насколько я помню, ваша лошадёнка вряд ли сможет довезти и к вечеру. Выезжать надо засветло. Если вы примете моё предложение, я готов вас отвезти.
– Это лишнее, – вмешалась в разговор Тоша и кивнула тут же стоящему Осифу, показав на сарай, слуга Ареньевых понял и открыл ворота. В большом сарае, когда-то служившем конюшней на несколько десятков лошадей, в дальнем стойле стояла худая лошадёнка, а в широком проходе блестел никелированными деталями «Балтиец».
– О-о-о! – такова была реакция Мышинского, Тоша, улыбаясь, сказала, что они успеют к назначенному сроку, но вряд ли Ареньевой удастся получить в банке ссуду под заклад тех земель, что остались свободными от залога. Почему так? Тоша, став серьёзной, объяснила, что Буйносов выкупил у банка заклад и может потребовать его возврата. А поскольку у Анны Линишны денег нет, то в счёт долга, взятого у него, Буйносов потребует и ту землю, что не была под банковским закладом. Ареньева застыла в растерянности, не зная, что делать, положение оказалось безвыходным! Мало того, что долги отдавать нечем, так ещё и нет денег, чтоб заплатить за обучение Даши, Маши и Антона! Антону осталось ещё три класса гимназии, а у девочек последний год обучения! Получается, что… Анна Линишна не сказала, что получится, так как и так всё было ясно. Если Антон до конца не понял, что произошло, то у Даши и Маши задрожали губы, девушки готовы были расплакаться. Варенька и Сонечка начали утешать подруг, они вместе учились на курсах благородных девиц и были подругами. Мышинский поинтересовался – откуда у Тоши такие сведения? Ведь банковские тайны – одни из самых охраняемых! Тоша, не ответив, направилась к автомобилю, забравшись в него, покопалась в небольшом шкафчике, называемом ласково, но неприлично – бардачок. Достала оттуда какие-то бумаги, передала их Ареньевой и только после этого ответила Мышинскому:
