Всем был хорош Леонтий Андреянович, однако долго на управлении Русской Америкой не пробыл, в том же 1818 году сдал колонии новому правителю лейтенанту Семёну Яновскому — зятю А.А. Баранова, и на мостике «Кутузова» вернулся от русских американских к русским европейским берегам, по пути предав океану тело Баранова.
Менее чем через год Гагемейстер уйдёт в отставку, чтобы заняться сельским хозяйством, но, как уже было сказано, всё же вернётся затем «от сохи» на мостик «Кроткого»… Во главе поселений РАК он пробыл недолго, но судьба его с Компанией была связана прочно, что лишний раз доказывает и широту интересов РАК, и её далеко не только коммерческий характер. Недаром тот же Гагемейстер во время своего недолгого управления совершил ряд морских экспедиций в малоисследованные области Русской Америки.
Отправляя в апреле 1818 года с острова Кадьяк экспедицию «промышленного человека» Петра Корсаковского — она должна была пересечь узкий южный аляскинский выступ в «коренной» его части и выйти к Бристольскому заливу — Гагемейстер говорил: «Дай бог, чтобы Север открыл нам сокровища: Юг не так-то благостен — Сандвичевские острова отказались, и в Россе нет бобров, и всякий промысел в малом количестве»… Почему «отказались» Сандвичи, мы знаем. А вот слова Гагемейстера о Россе показывают, что геополитиками Резанов и Баранов были посильнее Леонтия Андреяновича и видели дальше бобровых шкур.
Впрочем, упрекать тут Гагемейстера особо не за что. Баранов оказался нужным человеком на нужном месте в нужное время, а Гагемейстер, хотя и был с Русской Америкой связан прочно, стал управителем Русской Америки не по сердечному устремлению и неотвратимому выбору судьбы, а по назначению. В «Пизарро российские» его не тянуло. Став первым временным «назначенцем», он открыл собой длинную череду их, из пятилетки в пятилетку (откуда такой счёт, сейчас станет ясно) бывших уже не столько борцами, сколько свидетелями постепенной утраты Россией своего тихоокеанского геополитического потенциала и возможного могучего будущего.
Написав «постепенной утраты», подразумеваю утрату именно перспектив, потому что если иметь в виду первые десятилетия после Баранова, то видимым образом Русская Америка разрасталась и развивалась. Лишь темп развития вначале замедлялся, а затем вообще сошёл «на нет». Хотя потенциал развития сохранялся в Русской Америке до тех пор, пока она была Русской.
О пятилетках же выше сказано потому, что после Гагемейстера, который отбыл на посту Главного правителя владений РАК неполный 1818 год, его сменщика лейтенанта Семёна Ивановича Яновского, управлявшего колониями РАК в 1819 и 1820 годах, да ещё капитана 2-го ранга Рудакова, почти все остальные правители назначались, как правило, на пятилетний срок.
Вот их полный список после Яновского…
Капитан-лейтенант Матвей Иванович Муравьёв (1820–1825), капитан-лейтенант Пётр Егорович Чистяков (1825–1830), капитан-лейтенант Фердинанд Петрович Врангель (1830–1835), капитан 1-го ранга Иван Антонович Куприянов (Купреянов) (1835–1840), капитан 2-го ранга Адольф Карлович Этолин (1840–1845), капитан 2-го ранга Михаил Дмитриевич Тебеньков (1845–1850), капитан 2-го ранга Николай Яковлевич Розенберг (1850–1853), капитан 2-го ранга Алексей Ильич Рудаков (1853–1854), капитан 1-го ранга Степан Васильевич Воеводский (1854–1859), капитан 1-го ранга Иоганн (Юхан) Хампус («Иван Васильевич») Фуругельм (1859–1864)…
Последний Главный правитель, капитан 1-го ранга князь Дмитрий Петрович Максутов, занимал свой пост три года — с 1864 по тот 1867 год, в котором Русская Америка прекратила своё существование.
Как видим, это всё строевые, на государственной службе находившиеся чины… Один из разделов ещё советской монографии знатока вопроса Н.Н. Болховитинова «Россия открывает Америку. 1732–1799» так и называется: «Морские офицеры управляют русскими владениями в Америке». Причём Болховитинов заявлял там, что хотя они и были знающими, честными и добросовестными людьми, но, как правило, в коммерции и экономике разбирались не очень-то, да и смотрели на своё пребывание в Америке как на явление временное.
Как всегда, наш американист вольно или невольно передёргивает… Например, Адольф Карлович Этолин (1799–1876) вошёл в историю Русской Америки достойно и прочно. В 1817–1818 годах «вольным мореходом» на шлюпе «Камчатка» под командой будущего вице-адмирала Василия Михайловича Головнина Этолин перешёл из Кронштадта вокруг мыса Горн в Петропавловск-Камчатский, а оттуда — в Русскую Америку и поступил на службу РАК. Служил он умело и был на хорошем счёту.
В 1821 году Компания снарядила из Ново-Архангельска «северную экспедицию» на двух судах. Бригом «Головнин» командовал Василий Степанович Хромченко, который к тому времени на «Рюрике» вместе с Коцебу уже совершил первое из трёх своих кругосветных путешествий. Вторым же судном — кутером «Баранов» командовал как раз Этолин.
В 1825 году Этолин на фрегате «Крейсер» под командой Лазарева совершил плавание от острова Баранова до Кронштадта и был переименован в мичманы. С 1826 года он — вновь на службе РАК и до 1836 года командовал компанейскими кораблями, доходя на севере до острова Св. Лаврентия, а на юге — до Вальпараисо в Чили. В 1828 году основал промысловый посёлок на курильском острове Уруп.
Дослужившись на службе РАК до капитан-лейтенанта, Адольф Карлович через Сибирь вернулся в Петербург, но в 1838 году в чине капитана 2-го ранга был назначен Главным правителем Русской Америки.
В 1839–1840 годах на корабле РАК «Николай» через Рио-де-Жанейро (где купил второе судно) он, вторично обойдя мыс Горн, прибыл к острову Баранова и приступил к своим обязанностям. Колонии при Этолине имели вполне цветущий вид, что отмечал и Лаврентий Загоскин, как раз в правительство Этолина предпринявший свои знаменитые экспедиции по Аляске. Карьеру Главного правителя Этолин завершил капитаном 1-го ранга, а по возвращении в Петербург получил чин контр-адмирала.
Можно ли назвать Этолина «временщиком», фигурой в Русской Америке случайной? И был ли случайным гастролёром в Русской Америке Михаил Дмитриевич Тебеньков (1800-е гг. — 1872 г.), будущий вице-адмирал? Тебеньков состоял на службе РАК с 1825 года, в 1829–1831 годах произвёл опись залива Нортон-Саунд и архипелага Александра, а когда был назначен Главным правителем, организовал ряд экспедиций по описи берегов Русской Америки, островов в заливе Аляска и всех групп Алеутских островов, лично участвуя в некоторых описях. Основанный в 1833 году редут Св. Михаила (впоследствии американский Форт Сент-Майкл) был назван в честь Тебенькова, которому, как пишет Лаврентий Загоскин, «за год до этого был поручен осмотр местности, удобной к основанию нашего заселения в Нортоновом заливе».
Пётр Егорович Чистяков (ум. в 1862 г.) в 1819–1821 годах — уже опытным моряком в чине лейтенанта — совершил под командой Захара Ивановича Понафидина кругосветное путешествие на компанейском корабле «Бородино», а в 1824–25 годах, командуя компанейским кораблём «Елена», из Кронштадта прошёл к острову Баранова через мыс Доброй Надежды и остров Тасмания. Во время управления колониями, повышаясь в чине до капитана 1-го ранга, организовал две экспедиции для исследования Русской Америки: в 1829 году — И. Васильева и в 1830 году — Этолина. Это Чистяков фактически закрепил за Россией южные Курильские острова, послав туда в 1828 году Этолина для организации на Урупе постоянного промыслового посёлка.
