– Ах! Ах! Ах! – насмешливо воскликнул Снифф и спрятал мордочку в стакане с лимонадом.
Старушка оглядела все свои полки сверху донизу, но диадемы не нашла.
– Может, она у вас под прилавком? – подсказал Муми-тролль.
Старушка заглянула под прилавок.
– Нет, и там ее нет, – печально призналась она. – Но быть может, пара маленьких снорковых перчаток вас устроит?
– Сам не знаю… – ответил огорченный Муми-тролль.
Но тут зазвонил дверной колокольчик, и в магазин вошла фрёкен Снорк.
– Здравствуйте! – сказала она. – Какое замечательное зеркало у вас в саду, тетя! Я потеряла свое зеркальце, и теперь мне приходится смотреться только в лужи. А мордочка в них делается какой-то странной.
Старушка подмигнула Муми-троллю. Она сняла что-то с полки и быстро сунула ему в лапу. Муми-тролль взглянул – это было маленькое круглое зеркало с серебряным ободком, а на его обратной стороне сверкала алая роза из рубинов. Он посмотрел на старушку и радостно засмеялся.
Фрёкен Снорк ничего не заметила.
– Скажите, тетя, у вас нет каких-нибудь медалей?
– Каких-нибудь… чего? – удивилась старушка.
– Медалей, – ответила фрёкен Снорк. – Красивых звезд, которые мужчины любят носить на шее.
– Ах да, разумеется! – воскликнула старушка. – Они называются медалями.
Она снова оглядела все свои полки сверху донизу, посмотрела под прилавок, обшарила весь магазин.
– Неужели, тетя, у вас не найдется одной-единственной медали?.. – спросила фрёкен Снорк со слезами на глазах.
Старушка была в отчаянии, но тут ей в голову пришла идея. Она взяла стремянку и приставила ее к самой верхней полке. Потом сняла с полки шкатулку с елочными игрушками и осторожно вынула оттуда большую нарядную елочную звезду.
– Надо же, как хорошо! – сказала она. – Все-таки у меня нашлась одна медаль!
– Ой, какая красивая! – прошептала фрёкен Снорк, повернулась к Муми-троллю и сказала: – Это тебе. За то, что ты спас меня от ядовитого куста.
Муми-тролль онемел от восторга. Он встал на колено, а она надела медаль ему на шею. Медаль ослепительно сияла.
– Ах, если бы ты только видел, какой ты стал красивый! – сказала она.
Тогда Муми-тролль достал зеркальце, которое держал за спиной, и протянул ей.
– А это тебе! Держи, а я посмотрюсь в него.
И они стали по очереди смотреться в зеркальце.
А в это время зазвонил дверной колокольчик, и вошел Снусмумрик.
– Мне кажется, лучше подождать немного, пока брюки еще чуть-чуть постареют… Они еще не приняли форму моего тела.
– Досадно, – согласилась старушка. – Но может быть, ты захочешь купить новую шляпу?
Снусмумрик с испуганным видом надвинул свою старую зеленую шляпу глубже на глаза.
– Большое спасибо, – ответил он. – Но я только что подумал о том, как опасно иметь много вещей.
Снорк все время что-то писал в тетради. Наконец он встал и сказал:
– Вот еще одна важная деталь, когда речь идет о комете: нельзя слишком долго стоять в магазине и выбирать всякую всячину. Снифф! Допивай немедленно свой лимонад!
Снифф залпом выпил бутылку и захлебнулся. Послышался странный звук, и весь лимонад очутился на ковре.
– Меня вырвало! – крикнул он с упреком.
– Вечно с ним такая история, – объяснил Муми-тролль. – Ну что, пойдем дальше?
– Сколько мы вам должны? – спросил Снорк.
Маленькая старушка принялась считать, а Муми-тролль вдруг вспомнил, что у него нет денег. Он поднял брови и поглядел вопросительно на остальных. Но по их мордочкам понял, что у них тоже ни пенни. Вот это номер!
Старушка сказала, что они должны 40 пенни за тетрадь, 34 пенни за лимонад. Звезда стоила 3 марки и зеркало 5 марок, поскольку на обратной стороне были настоящие рубины. Итого 8 марок и 74 пенни.
Ни один из них не вымолвил ни словечка. Фрёкен Снорк с глубоким вздохом положила зеркальце обратно на прилавок. Муми-тролль принялся развязывать шнурок, на котором висела медаль. Снифф поглядел на ковер, мокрый от лимонада. А Снорк стоял и думал, стала ли его тетрадь дороже или дешевле после того, как он сделал в ней записи.
Маленькая старушка посмотрела на них поверх очков.
– Вот что я вам скажу, детки мои. Снусмумрик не взял старые брюки, которые стоят ровно восемь марок. Вычитаем одну сумму из другой, и получается, что вы мне ничего не должны.
– А это правильно? – удивился Муми-тролль.
– Конечно правильно, – ответила старушка. – Ведь брюки остаются у меня.
Снорк попытался сосчитать в уме, но не смог. Тогда он сделал следующую запись в тетради:
Тетрадь – 40 пенни
Лимонад (выплюнутый) – 34 пенни
Медаль – 3 марки
Зеркальце (с рубинами) – 5 марок
Итого: 8 марок 74 пенни
Брюки – 8 марок
8 = 8 без 74 пенни.
– Ну вот, – сказала фрёкен Снорк, – все сходится.
– Но ведь получается, что семьдесят четыре пенни лишних. Нам надо их получить? – спросил Снифф.
– Не будем мелочными, – заметил Снусмумрик, – скажем, что все сходится.
Они поклонились старушке, а фрёкен Снорк сделала глубокий реверанс. В дверях она спросила:
– А далеко отсюда до танцплощадки?
– Совсем близко, – ответила старушка. – Пройдите немножко вперед. Но танцы начнутся, только когда взойдет луна.
В лесу Муми-тролль вдруг остановился и сказал:
– Эта крыша из дерна не очень-то надежна. Может, старушка захочет спрятаться в нашей пещере?
– В моей пещере, – поправил его Снифф. – Ну что, пойти позвать ее?
– Сходи, – согласился Снусмумрик.
Снифф помчался по дорожке, а они сели на обочину и стали ждать его.
– Ты умеешь танцевать этот новый танец, ну, ты знаешь, как он там называется? – спросила фрёкен Снорк.
– Нет, – ответил Муми-тролль, – я люблю вальс.
– Мы вряд ли успеем потанцевать, – заметил Снорк. – Посмотрите на небо.
Они посмотрели (все, кроме фрёкен Снорк).
