На письменном столе стояла фарфоровая пепельница, модная немецкая пепельница в форме крохотного унитаза с надписью: «Только для пепла». Майор пододвинул эту пепельницу на край стола и стал гасить в ней недокуренную сигарету. Неловкое движение, и пепельница со стуком упала со скользкого полированного стола на пол. Шиманский поднял ее и поставил обратно на стол.
В следующую секунду распахнулась двустворчатая дверь слонового цвета, и в библиотеку быстрым шагом вошел коренастый рыжий поляк с перебитым носом – мятая короткополая шляпа, габардиновое полупальто, офицерские галифе. Он шел и ожесточенно хлестал стеком по голенищу сапога. Веснушчатое лицо его было багровым от ярости, сдвинутые рыжие брови сошлись на переносье. Ни слова не говоря, он подошел к капралу Вудстоку и, развернув плечо, размахнулся стеком. Вудсток вскочил, опрокидывая стул, отшатнулся. Стек свистнул в воздухе, но майор вцепился в руку вошедшего, а затем с силой оттолкнул его. В то же время Серый крепко обхватил сзади капрала.
– Это что такое, поручник?! – гневно вскричал майор. – Вы что, взбесились? Как вы посмели поднять руку на нашего гостя, на английского подофицера?
– Никакой он не англичанин! – раскатистым басом крикнул тот по-польски, бросая стек и хватаясь за кобуру пистолета. – Холера ясна! Я только что вернулся от «соседей». По вашей просьбе они запросили по своей рации Лондон. Наша разведка в Лондоне немедленно связалась с «Сикрет интеллидженс сервис». Час назад получен ответ. Никакого радиста капрала Вудстока они сюда, в Польшу, не забрасывали!
На минуту воцарилось молчание. За дверью басовито пробили часы. В эту минуту капрал Вудсток мысленно пережил свою смерть, простился с жизнью.
– Та-а-ак! – зловеще протянул майор, переведя взгляд на изумленного Вудстока. – Так я и знал, ясновельможный пан из Лондона! Кто же ты, самозванец?
– Ясно кто! – зарокотал поручник, левой рукой взводя парабеллум. – Советский агент! Шпион Эн-ка-ве-де, вот кто! Пес твою морду лизал!
Майор сел, постучал сигаретой по серебряному портсигару с фамильным гербом.
– Отставить, поручник! И впредь не забывайтесь, и поумерьте ваши африканские страсти! Серый, отбери у этого юноши оружие!
Серый вытащил «вальтер» из кармана брюк капрала Вудстока. Майор медленно закурил, повернулся и, продолжая говорить по-польски, тихо произнес:
– Ваша карта бита, молодой человек. Кто же вы на самом деле? Советую не отпираться. Капитан и поручник, так же как и я, работали до войны в дефензиве и отлично владеют искусством вызывать собеседника на откровенность.
Капрал Вудсток обвел недоуменным взглядом «аковцев».
– Джентльмены! – медленно и отчетливо произнес он по-английски. – Я не понимаю, что здесь происходит…
– Ах не понимаешь, красная сволочь! – вдруг перешел капитан Дымба на русский язык. – Русский хам, большевистское быдло! А это ты понимаешь? – крикнул он, вырывая из желтой кобуры на левом боку «уэбли» и тыча им в грудь капрала. – Говори, кто ты и кто тебя подослал к нам!.. Руки вверх!..
– Джентльмены! – взволнованно повысил голос Вудсток, не поднимая рук. – По-русски я почти совсем не понимаю, а польский понимаю слабо. Что случилось? Может быть, вы не те, за кого я вас принимал?..
– Да, вы принимали нас за простаков, – ответил по-польски майор. – А мы снеслись с Лондоном по радио и выяснили, что вы самозванец. Нам ясно, что не из любви к приключениям и мистификациям выдали вы себя за агента британской секретной службы. Вот мы и хотим теперь, юноша, чтобы вы не томили нас неизвестностью и удовлетворили наше законное любопытство. Кто вы, кто стоит за вами и какую игру вы затеяли?
– Похоже на игру «Двадцать вопросов» по Би-би-си, – попробовал пошутить капрал Вудсток, но дула двух пистолетов сразу же поднялись на уровень его глаз. – Хорошо, господа! Я вижу, что вам не до шуток, и готов ответить на все ваши вопросы.
– Вот так-то будет лучше! – процедил майор. – Кто вы?
– Капрал Юджин Вудсток, – ответил тот.
– Допустим. Кто послал вас сюда, в Польшу?
– Британская военная разведка. Эм-ай-сикс.
– Допустим. Кто подослал вас к нам?
– Позволю себе заметить, что не я искал связи с вами, а вы со мной.
– Ответ Лондона изобличил вас как лжеца и самозванца, и мы не допустим, слышите, чтобы вы морочили нам голову!
– Пытать его!.. – прорычал Серый.
Шиманский, не произнесший ни единого слова с момента появления рыжего поручника, молча взял из пепельницы-унитаза дымящуюся сигарету и вдруг прижал ее горящим концом к тыльной стороне ладони Вудстока.
– Луч! – воскликнул Вудсток, отдергивая руку и дуя на нее. – Проклятье! Мистер Шиманский!
– Простите меня, сэр! – проговорил Шиманский. Круто повернувшись к майору, он сказал: – Пан майор! Панове! Это безотказное испытание я приберег напоследок. Реагируя на внезапную боль, поляк всегда скажет «ай», русский – «ой», немец – «ах», а англичанин – «ауч». Этому невозможно научиться, это живет в каждом человеке с пеленок!
– Ерунда! – рявкнул Серый, стукнув волосатым кулаком по столу.
– Пся крев! А ответ из Лондона?! – прокричал поручник, вскидывая парабеллум.
Майор помолчал, кусая тонкие губы, буравя глазами капрала Вудстока, явно борясь с какими-то колебаниями.
– Да, отказ Лондона от капрала Вудстока решает дело, – веско проговорил он наконец. – И ответственность за смерть настоящего капрала Вудстока или самозванца, в конце концов, ложится на Лондон. Главное нам ясно, и поэтому мы не станем пытками вырывать у него его имя и прочие детали. Кончайте, поручник! Капитан, поставьте его к стенке. Вы едва не провели нас, таинственный незнакомец! Вы умница. Но сейчас серое вещество вашего бойкого мозга забрызгает и стену и книги! И мне, право, жаль и книги и вашу голову.
– Господа офицеры! – бледнея, хрипло проговорил капрал Вудсток, когда капитан поставил его к простенку между книжными шкафами и отошел. – Вы совершаете ошибку… Господин майор!.. Вы говорили об ответе Лондона… Существуют разные штабы в разведке… На ответ должно было уйти больше времени… Перестаньте тыкать мне в глаза своим «люгером»!.. Я Вудсток, говорю я вам, капрал Вудсток из Эм-ай-сикс. Боже мой, что вы делаете?!
Рот майора сжался в жесткую линию.
– Пан поручник, стреляйте по счету «три»! Раз!..
– Слушайте, вы! – Тон Вудстока изменился, стал тверже. Он выпрямился, весь подобрался, глядя в черный зрачок парабеллума. – В своем ослеплении вы не ведаете, что творите. Но мое командование сумеет отомстить за меня. И месть эта будет ужасна!..
– Два! – громко произнес майор.
Капрал Вудсток выпрямился, гордо вскинул голову, скрестил руки на груди, и столько было неистребимого достоинства и непоколебимого превосходства в его позе, его глазах, что майор заколебался, затянул паузу. Шиманский что-то в страхе зашептал в ухо майору, но тот, досадливо морщась, отмахнулся от него.
