Ее глаза нервно заметались по сторонам. Понятно, что присутствие Кэйда привело служащую в замешательство.
Я оглядела зал ресторана за спиной администратора. Он был наполовину пуст.
– У вас, разумеется, найдутся места для нас, – сказала я.
Девушка посмотрела на меня, потом на Кэйда.
– Ну… я… я… – залепетала она.
В эту минуту к нам подошла блондинка в очках в темной оправе. Я моментально узнала Доун, менеджера ресторана. За прошедшие годы она стала моим надежным источником информации о ресторанном бизнесе в центре города. Я много раз цитировала ее в своих статьях.
– Кайли! – тепло приветствовала она меня, останавливаясь рядом с администратором. – Я читала твою статью о площади Пионеров. Ресторану выгодно развитие бизнеса, которое последует за реконструкцией, но по-человечески я не могу не сочувствовать людям, которым придется переезжать. Твои статьи всегда заставляют меня понять, что у любой темы есть две стороны, особенно если тема непростая.
– Спасибо. – Я выдавила из себя улыбку. Сложный момент для принятия комплиментов, учитывая все то, что случилось с Кэйдом.
– Ты берешь интервью? – спросила Доун, полагая, что Кэйд объект моих исследований.
– Сегодня я не работаю. Это просто ланч. – Я повернулась к Кэйду. – Только для нас двоих.
Доун посмотрела на Кэйда, потом на меня. Я не была уверена в том, как она отреагирует.
– Для меня будет очень важно, если ты сможешь найти для нас столик, – сказала я ей. – Может быть, местечко в баре, подальше от чужих глаз?
Доун была профессионалом своего дела. Она улыбнулась, расправила плечи и повернулась к администратору.
– Дженнифер, проводи Кайли и ее гостя за столик номер девятнадцать.
– Большое тебе спасибо.
Дженнифер взяла два меню и пошла впереди нас. Мы с Кэйдом последовали за ней.
– Вам здесь будет удобно? – спросила она, останавливаясь у столика в самой глубине бара, где других обедающих не было.
– Здесь замечательно. – Я улыбнулась ей и села.
Кэйд остался стоять.
– Все в порядке, – сказала я, указывая на стул. – Ты можешь сесть сюда.
Он уставился на стул с таким видом, словно никогда в жизни его не видел. На мгновение мне показалось, что он сейчас сбежит, но Кэйд все же бросил сумку на пол и сел за столик напротив меня.
К нам подошел официант. Если его и привело в недоумение присутствие Кэйда, вида он не подал. Вероятно, Доун ввела его в курс дела. У меня отлегло от сердца.
– Здравствуйте, – поздоровалась я. – Как вас зовут?
– Кайл.
– Здравствуйте, Кайл. Я Кайли, а это… – я остановилась, почувствовав, что меня неожиданно захлестывают эмоции, – Кэйд.
Мне было важно, чтобы официант узнал его имя. И мне бы хотелось, чтобы этот молодой человек узнал больше: что Кэйд был когда-то величиной в мире музыки, что я когда-то…
– Приятно познакомиться, Кэйд. – Кайлу замечательно удавалось делать вид, будто это типичная для ресторана ситуация.
Кэйд смотрел прямо перед собой.
– Думаю, что будет лучше, если закажу для нас обоих, – нервно сказала я.
Кайл кивнул, соглашаясь:
– Очень хорошо.
– Принесите нам, пожалуйста, соте из курицы, баклажаны и стручковую фасоль. Еще креветки и пельмени. Одну порцию сибаса и… лапшу Пад Тай.
– Я принял ваш заказ. – Кайл развернулся на каблуках.
Кэйд держал руки на коленях и не сводил с них глаз.
Я не представляла, что творится в его голове. Не понимала, что он чувствует. Но мое сердце стучало так быстро, что я боялась, как бы оно не разорвалось.
– У нас с тобой здесь было первое свидание, Кэйд, – начала я с нервным смешком. – Ты, наверное, этого не помнишь. Это было очень давно.
Я повернулась к залу и указала в другую его часть.
– Мы сидели вон там.
Я улыбнулась, не уверенная в том, что он вообще меня слушает. Мне показалось, что я разговариваю в зеркале сама с собой.
– Я тогда нервничала из-за платья, – продолжала я. – Но ты сказал, что в нем я выгляжу как Стиви Никс. Помнишь?
Его глаза не отрывались от коленей.
– Твои слова заставили меня почувствовать себя классной. – Я вздохнула. – Ты всегда знал, что сказать. – Я не сводила с него глаз, заставляя взглянуть на меня. – С тобой я всегда чувствовала себя особенной, желанной.
Официант налил нам воды в стаканы, и я отпила глоток. Кэйд мгновенно выпил свой, и Кайл тут же вернулся, чтобы наполнить его снова.
– Ты спас мне жизнь, – продолжила я, как только мы остались одни. – Ты помнишь? – и добавила, не дожидаясь от него ответа: – Я едва не упала с утеса.
Кэйд слушал, но я не была уверена, что он меня понимает.
Когда Кайл принес еду, Кэйд оглядел стол, как будто не веря своим глазам.
– Начинай, – пригласила я, – ешь.
Он осторожно протянул руку к пельменям, и я подвинула ему тарелку.
– Съешь столько, сколько захочешь, и выбирай то, что нравится.
Он положил один пельмень в рот, потом еще один. Не обращая внимания ни на салфетки, ни на столовые приборы, он взял креветку, потом обжаренные баклажаны. Затем сунул в рот горсть стручковой фасоли и принялся за Пад Тай после того, как я положила несколько ложек себе в тарелку. Я протянула Кэйду вилку, и он ее взял.
Он поглощал еду с такой жадностью, как будто в любую минуту мог вернуться официант, чтобы унести всю эту роскошь и заодно выдворить его самого из ресторана.
– Рада, что тебе нравится, – сказала я, когда он доел пельмени.
– Когда ты ушел, – продолжала я, – я не понимала, почему ты это сделал. Я не знала, захотел ли ты отдохнуть от меня или тебе просто нужно было отдохнуть от жизни, от фирмы. Я ждала, Кэйд. Я долго ждала.
Я смахнула слезу и, заметив кусочек пищи в его бороде, подвинулась вместе со стулом ближе к нему и промокнула салфеткой его лицо и бороду. Он даже не моргнул. Я не знала, слушает ли он меня.
Я вздохнула.
– Но ты так и не позвонил. Не написал. Ни разу. Ты просто… исчез.
Я опустила голову.
– И вот теперь, когда я собираюсь выйти замуж, я снова нахожу тебя. На улице. И ты меня не узнаешь. Ты… даже меня не узнал. – Я почувствовала комок в горле и с трудом сглотнула. – Но я-то тебя знаю. Я не смогла тебя забыть. И я хочу помочь тебе, если ты мне позволишь. – Я протянула руку через стол и дотронулась до него.
Его не тронули мои слова, глаза по-прежнему не отрывались от коленей. Я со слезами убрала руку.
К столику вернулся официант.
