Она говорила на чешском, но с каким-то неизвестным Жаку то ли акцентом, то ли это был давно забытый диалект. Но он понимал ее.
Якуб уже вернулся, он приблизился и открыл банку. Запах сырой крови вызвал у вампира прилив сил. Жак опустил сетку и скомкал ее, зажав в ладони, девушка выхватила сосуд и моментально всосала три литра телячьей крови.
– Холодная и противная, – прошептала она и откинула банку.
Ее глаза приняли коричневый оттенок, кожа порозовела, длинные пряди каштановых волос упали за плечи и заблестели. Она глубоко вздохнула и улыбнулась.
– Господи, помоги, – прошептал Якуб и трижды перекрестился, наблюдая за этой метаморфозой.
Перед ним стояла обычная на вид молоденькая и хорошенькая брюнетка. Только вот ее платье выглядело странным для реального времени: черный корсет стягивал талию, длинная пышная синяя юбка доходила до пола, кружевная белая кофточка красиво подчеркивала упругую грудь.
– Кто вы? – спросила девушка довольно спокойно.
– Просто люди, – ответил Жак. – И мы сейчас в двадцать первом веке.
Она вскинула брови и недоверчиво рассмеялась. Но потом оглядела одежду мужчин и призадумалась.
– Мы с другом, сама не знаю, как, вышли в какое-то подземелье, – после паузы сообщила она. – Это странное место, овальный зал, а из него длинный коридор, ведущий наверх… в замок Пернштейн.
– Подземный зал? – быстро уточнил Жак. – И как он выглядел?
– Там на стенах по кругу какие-то черные фигуры, будто нарисованы. Такие… в балахонах и капюшонах. И вместо лиц у них что-то блестящее…
– Зеркала? – предположил Жак. – Это порталы…, – шепотом добавил он. – Надо искать это подземелье.
– А ты знаешь наш замок? – спросил Якуб.
– Я там живу! – сказала девушка. – Но, как понимаю, в другом времени. Вы позволите мне вернуться обратно? Я знаю, что вы снова убили моего друга… Хотя то существо нас воскресило.
– Да, я убил его, – сказал Жак. – Но ты же понимаешь, что вампирам в нашем мире не место! И что тебе известно о той сущности? Ее зовут Рузена.
– Рузена? – вскрикнул Якуб. – Так ведь она мертва!
– Я ничего о ней не знаю, – тихо ответила девушка и сделала шаг назад, не сводя глаз с лица Жака. – Отпустите меня.
– Отпустить?! Тереза мертва из-за вас! – зло проговорил Якуб.
Девушка посмотрела на него и расхохоталась.
– Уже нет, – бросила она, убегая.
Но Жак одним неуловимым движением накинул на ее голову сетку. Якуб дожидаться ее испепеления не стал и пронзил грудь деревянной рейкой.
Они тщательно собрали в мешок остатки двух вампиров и замыли пол. Жак предложил немедленно все сжечь. Он рассказал Якубу о происшествии в баре. Тот слушал молча, только сильно побледнел.
– А вы ничего не путаете? – спросил он. – Может, это вовсе не Рузена, ставшая не понять кем после смерти, а просто похожая на нее дьяволица? Надо же, воскрешать вампиров! Но я уже ничему не удивляюсь. Страшные дела у нас тут творятся! И я рад, что приехали вы. Не волнуйтесь, никому не скажу… вы ведь вовсе не турист. Охотник на вампиров? Такие сейчас есть? Вы пришли в мой магазин по следу… понимаю!
– Случайно, – ответил Жак. – И я не охотник на вампиров, а…
Он прикусил язык. Разглашать членство в Ордене категорически запрещалось.
– Ничего не говорите! Не нужно мне знать о вашей работе, – сказал Якуб.
Они вышли на задний дворик. Яркий солнечный свет заливал окрестности, но пятна крови сливались с темной землей и были почти не видны. Тело за баками отсутствовало. Якуб замер. Жак тихо выругался. Он вспомнил, что сказал девушка-вампир перед смертью.
– Черт побери! Где Тереза?! Я ведь полицию не вызвал… Некому ее забрать было. Сколько мы отсутствовали?
– Около часа, – ответил Жак. – Думаю, Тереза была не просто убита, а инициирована. И сейчас она ожила и прячется.
Якуб побледнел. Он быстро развел костер и сжег мешок. Жак сгреб пепел, смешанный с грязью.
– Как бы снова их кое-кто не воскресил, – пробормотал он.
Якуб взял лопату, выкопал за мусорными баками глубокую яму. Мужчины побросали на ее дно все, что осталось от костра. Для верности Якуб залил яму растворителем, затем забросал землей.
Они вернулись в магазин. Жак вымыл руки в небольшом помещении, приспособленном под крохотную кухню. Якуб достал из холодильника пару пива, они уселись за стол.
– Тереза? – коротко спросил Жак, сделав большой глоток прямо из бутылки.
– Симпатичная брюнетка… была, – после паузы ответил Якуб и опустил голову.
– Вы что-то не договариваете, – констатировал Жак. – Но мне лучше знать все!
– Тереза просто подрабатывала у меня, а так она историк и экскурсовод в замке. Но сейчас не сезон. Вот она и убирала мой магазинчик, я платил, плюс еще и просрочку она забирала. Если там йогурт последним днем, то в пищу-то он все равно пригоден… так ведь?
– Это ваши дела, – ответил Жак и пристально глянул в глаза мужчины.
Тот вновь опустил голову.
– Тереза старшая сестра Рузены, – после паузы сообщил Якуб.
– Вот это расклад! – взволнованно произнес Жак. – Орхи и вампир… Бедная их матушка! Надо бы ее предупредить.
– Пани Ирэна работает кастеляншей в замке, – сказал Якуб. – Живет в нашем селении, дом почти в центре возле площади. Кирпичный двухэтажный коттедж с приметной башенкой…
– Найдем! – ответил Жак и допил пиво. – Ну мне пора.
– Продуктов больше возьмите, – предложил Якуб. – А денег мне не надо! К тому же я немедленно уезжаю к жене.
– Никому не говорите о Терезе, – попросил Жак.
– Понимаю, дорогой пан! Но вы… и ее поймаете этой сетью? – напряженно поинтересовался он.
– Там видно будет, – нехотя ответил Жак.
– Бедная, бедная Тереза… господи, помоги нам всем!
Из записной книжки Виктора.
Легенда племени маори
Давным-давно, задолго до появления людей, земля выглядела как заснеженные пики высоких гор, белеющие меж расстилающихся густых облаков. Они поднимались все выше, становились непроницаемыми и, в конце концов, совсем заслонили от солнца вид на землю.
И однажды солнцу захотелось пронзить этот туманный покров. Оно наслало на землю тропический ливень, пробивший облачный слой. Солнце выглянуло, образовалась огромная радуга, обнявшая все небо. Восхищенные невиданным доселе зрелищем бессмертные духи – единственные тогда обитатели земли – стали слетаться к радуге. Каждому хотелось погулять по разноцветному мосту. Они толкались и ссорились. Но переливающаяся радуга была настолько прекрасна, что они, пропитавшись гармонией совершенной красоты, умиротворились, уселись на небесный мост и слажено запели хвалу солнцу. Но радуга прогнулась под их тяжестью и рухнула на землю, рассыпавшись на яркие куски. Бессмертные духи взлетели и зависли, наблюдая за фантастическим цветопадом. Каждая частичка земли с благодарностью приняла осколки небесного моста. Те из них, которые были пойманы деревьями, превратились в орхидеи. Поэтому считается, что только эти цветы имеют небесное происхождение.
