– Не знаю, – ответил Виктор, инстинктивно выставляя защиту.
– Ты назвал имя, – продолжил высший, глядя в расширившиеся зрачки подчиненного.
– Возможно, – сказал Виктор. – Мне дурно, аура этой местности становится опасной для человека. Все как-то жутко меняется, я ощущаю это кожей. А ты разве не чувствуешь?
– Чувствую, – подтвердил Идрис. – Но сопротивляюсь. Мы совсем рядом с замком, только зашли с противоположной стороны от главного входа. И я помню, что сказали ведьмы Жаку. Будто бы дух Пернштейна обозлился… Все может быть. Возможно, именно дух замка давит всех нас. Но, может, это и орхи оказывают сопротивление. Лиза? Кто это?! – резко перешел он на другую тему.
– Лиза? – как можно более искренне удивился Виктор. – Не понимаю, о чем ты.
– Ты только что назвал это имя, – ответил Идрис.
– Не помню, – задумчиво произнес Виктор. – Но так звали мою первую любовь. Ты же в курсе.
– Да-да… Но странно, что ты ее сейчас вспомнил. Надеюсь, мы не под воздействием какого-нибудь психотропного оружия…
– Да не вспоминал я ее! – немного раздраженно сказал Виктор. – Черт его знает, почему это имя слетело с языка. И может, тебе это лишь показалось!
– Может, – легко согласился Идрис. – Давай догоним Жака. Он уже далеко.
Ловцы быстро двинулись за уходящим товарищем, но обстановка лучше не стала, они задыхались, обливались потом и с трудом превозмогали все усиливающуюся слабость. Минут через десять увидели остановившегося Жака. Он поджидал их возле выступа гранитной скалы, уходящей вверх.
– Мы на месте, – сообщил он, указывая на какое-то заброшенное, но величественное строение, едва заметное между стволами деревьев.
– Что это? – уточнил Идрис, переводя дыхание и вытирая влажное лицо.
– Как сказали мне ведьмы, это бывшая оранжерея. Во времена процветания рода Пернштейн здесь выращивали овощи и фрукты для княжеского стола. Но в наше время это просто полуразвалившееся строение. Ведьмы облюбовали его для своих обрядов.
– Пошли! – решительно сказал Виктор и направился к оранжерее.
Ловцы последовали за ним.
Когда они приблизились, то поразились масштабам здания. Это было огромное вытянутое строение, напоминающее ангар, его крыша оказалась застекленной. Правда кое-где в стенах виднелись извилистые отверстия – камень треснул и осыпался от времени – но затянутые замысловатыми сплетениями стеблей каких-то вьющихся растений, они были незаметны. Как только ловцы приблизились к огромным воротам, они раскрылись. Сестры, одетые в длинные серые балахоны, стояли у входа. Жак беспрепятственно прошел между ними, но как только Идрис и Виктор поравнялись с ведьмами, те протянули руки с раскрытыми ладонями и начали сканировать чужаков. Те не стали сопротивляться и замерли, ожидая окончания «фейс-контроля». Через пару минут на лицах сестер отразилось изумление, они переглянулись и опустили руки. Затем обменялись приветствиями с ловцами.
– Ты тоже экстрасенс? – спросила Ана, остро глядя в глаза Идриса.
– Да, а что? – насмешливо ответил он.
– Ладно, это не наше дело, – после паузы сказала она. – Проходи!
– На тебе воздействие, – сообщила Белла Виктору.
Он замер, глядя на девушку.
– Темнота на прошлом, но частично, – продолжила она. – Могу избавить…
– Вообще-то мы не на прием к ведьмам пожаловали, – раздраженно бросил Идрис. – И ваша помощь нам без надобности, мы не простые посетители. Время не терпит! Сущности, называющие себя орхи, заполонили местность. Они заставляют людей совершать суицид, вселяются в аморфов, выходят в наш мир, материализуются, и мы понятия не имеем, что у них за цель. Может, завоевывать все человечество! Так что сосредоточимся на главном.
Ведьмы кивнули и закрыли ворота. Ловцы моментально ощутили, как изменилась аура. В оранжерее воздух был словно наполнен озоном, давящая тяжесть исчезла, они вздохнули свободно, пришли в себя и огляделись.
Помещение выглядело фантастическим: длинное и довольно узкое, но с высоким, застекленным потолком, дающим серый рассеянный свет, льющийся сверху, и густо заполненное растениями. Ловцы заметили какие-то зеленые деревца с мелкой листвой, цветущие кусты между ними, ветки шпалерных роз, покрытые полураспустившимися алыми, белыми и нежно-розовыми бутонами, целые ряды горшков с яркими фиалками, тюльпанами и азалиями, тропические пальмы с веерами листьев. Были и орхидеи. Они цвели и поражали разнообразием форм лепестков и оттенками красок. Виктор остановился возле одной – нежно фиолетовой с белыми крапинками. Орхидея притягивала его, словно магнит, ее раскрытые лепестки излучали сильную энергию. Он склонился и втянул носом запах. Но его не было, лишь легкая свежесть исходила из сердцевины. Идрис окликнул его и заставил выпрямиться.
– Что-нибудь чувствуешь? – спросил высший, глядя на Виктора.
– Обычный цветок, – ответил тот и пожал плечами. – Для меня загадка, отчего сущности принимают форму орхидей.
– Но для нас цветок тоже своего рода символ. Роза – это жизнь, – сказал Идрис.
– А лилия – смерть, – пробормотал Виктор.
Он вспомнил Соланж и содрогнулся. Она была высшей Ордена, но позже он узнал, что девушка вовсе не та, за кого себя выдавала. Соланж, будучи ловцом, покончила с собой из-за несчастной любви. Для члена Ордена это было самое страшное преступление. И она не превратилась в аморфа, как положено всем самоубийцам. Девушка стала монстром, неким средним звеном между живым и мертвым и находилась в постоянной и страшной борьбе со смертью. Орден не раз пытался уничтожить ее, но такую форму существования не так-то легко убить. Ее тело сжигали, но Соланж возрождалась. И она была постоянной угрозой для Виктора.
– Не будем о лилиях, – хмуро посоветовал Идрис.
Виктор кивнул и отошел от орхидеи.
Ведьмы миновали этот райский сад, и вывели ловцов в самый конец помещения. Полукруглая арка-вход прикрывалась занавесом из плюща, они откинули свисающие плети и пригласили гостей внутрь. Там царила совсем другая атмосфера. Все стены увешивали венички сухих трав и цветов. Слева от входа находился простой дощатый стол, на нем высились свечи, блестели глянцевыми боками какие-то керамические банки, в круглых стеклянных вазах лежали горой разноцветные камешки, похожие на морскую гальку. Пахло чем-то терпким и горьким, различались ароматы сухой полыни, зверобоя, чабреца и сырого чеснока.
Ловцы остановились. Все трое машинально сканировали помещение, но аномалий, опасных для жизни, не видели. Однако энергия была странной и неординарной, словно помещение находилось на разломе и снизу били разнонаправленные потоки. Ведьмы остановились возле стола. Их лица выглядели одинаково напряженными. Ана взяла пучок сухой цитварной полыни, резко запахло горечью.
– Дым от горящей полыни отлично отгоняет сущностей темного мира, – сообщила она. – Обычно мы чистим им помещения, окуривая их по периметру. Мы уже думали обойти все наше селение и территорию замка с горящими веничками и прочитать необходимые заклинания. Но сейчас понимаем, что таким простым, хоть и древним обрядом бесов не загнать обратно.
