Идрис замолчал и опустил голову. Виктор не тревожил его, понимая, что высший и так рассказал ему многое о себе.
– Черт бы все побрал! – после продолжительной паузы нервно произнес Идрис и глянул на подчиненного. – Видимо, тут атмосфера такая… искаженные поля! Не понимаю, чего это я разоткровенничался!
– Не волнуйся, – спокойно ответил Виктор. – Я уже забыл все, что ты мне сказал. Но что будем делать? Жак не возвращается.
– Понимаю, о чем ты, – тихо произнес Идрис. – Придется и мне войти в портал, хотя я много лет назад дал зарок никогда этого не делать.
– Можем еще выждать, – сказал Виктор.
– Прошло больше часа, как Жак ушел, – заметил Идрис. – Лимит времени исчерпан.
– Будем ждать, – упрямо повторил Виктор. – Видно, что-то пошло не так. Жак знает правила пребывания в порталах.
– Вообще я хотел увезти мешок с осколками зеркальщику, я нашел в Сети адрес, ближайший живет в Брно, – перевел Идрис разговор на другую тему. – Нужно воссоздать разбитое зеркало, а в центр вставить треугольный осколок. И вернуть новодел на место в Рыцарский зал.
– Хорошая идея, – одобрил Виктор.
– Попросить мастера замаскировать вставку, тем более зеркало старинное и было мутноватым и в трещинках, – добавил Идрис. – Но как это сделать, если Жак все еще по ту сторону? Этот осколок выход для него. И мы не можем отдать его зеркальщику.
– Ждем его возвращения, – ответил Виктор.
Из записной книжки Виктора.
«…наилучший путь к раскрытию секретов природы – это не столько изобретение инструментов, сколько совершенствование самого исследователя. Человек имеет в себе такие возможности, которые уничтожают расстояние и компенсируют недостаток величины в гораздо большей степени, чем сила телескопа или микроскопа превосходит силу невооруженного глаза. Эти чувства или способности и есть средства, используемые метафизиком для исследования. Они – его «сезам откройся» в процессе поиска истины.
Для тренированного ясновидящего эфир так же реален и осязаем, как твердые, жидкие и газообразные вещества Химического Слоя для обычных существ».
Макс Гендель «Космогоническая концепция розенкрейцеров»
Глава четвертая
Жак шел по туманному коридору и старался не вступать в контакт с сущностями, то и дело появляющимися на его пути. Он пытался обнаружить аморфов, но те будто исчезли из «зазеркалья». Ловец ощущал мертвенный холод, проникающий все глубже в его тело, и понимал, как это опасно для него. Он вглядывался в окружающее пространство, но оно было скрыто сизым маревом. Жак двигался, выбирая направление интуитивно, он видел картинки, возникающие перед ним. И если они были устрашающими, он замедлял шаг или вообще сворачивал в сторону. Ему привиделось ужасное полуразложившееся существо, со сползающими с костей черепа остатками мышц и жуткими провалами глазниц. Он отшатнулся, но сущность мгновенно приобрела вид цветущей полной женщины с веселой улыбкой и ямочками на щеках. Однако Жака провести не удалось, и он отскочил в сторону от ее призывно протянутых рук и моментально вынул серебряную сетку из кармана. Энергия этого металла работала и в «зазеркалье», и сущность тут же исчезла с его пути. Правда, он услышал удаляющиеся душераздирающие стоны, но постарался не обращать на это внимание. Он был по ту сторону не за тем, чтобы вникать в проблемы иных. Необходимо было найти аморфов и вывести их к Идрису. Но пока у него ничего не получалось.
Жак знал, как меняет время свои величины в иных мирах, и боялся остаться здесь дольше положенного получаса. На специальных курсах Ордена он прошел обучение, и там настоятельно рекомендовали не задерживаться в порталах. Этот раздел был практически не изучен, время вело себя по-разному. Бывало, что находясь в портале до суток, человек, выходя обратно, обнаруживал, что в реальном мире прошло несколько минут. Но чаще случалось наоборот. Ловцу казалось, что он отсутствует всего пару часов, но выходя, сталкивался с тем, что его не было месяц. Опытным путем определили, что самый безопасный период – тридцать минут. Обычные часы останавливались в потустороннем мире, поэтому ловцы машинально отсчитывали про себя секунды. У Жака это было уже на уровне инстинкта, внутренний отсчет включался автоматически и не мешал его работе. Пока прошло пятнадцать минут, и он все еще ходил безрезультатно. Он пытался прислушаться к внутреннему голосу, идти на поводу интуиции, но она молчала. Жак включил мощный энергетический радар, хотя это не приветствовалось, ведь перерасход энергии ловца мог закончиться печально в ином мире. И на последней тридцатой минуте радар вывел его в какой-то темный проход. Жак поспешил по нему, ощущая тепло впереди. И вот перед ним по коридору понеслась какая-то горящая субстанция. Жак замедлил шаги и вгляделся. Очертания пылающей яркой фигуры ни о чем ему не сказали. Он лишь точно знал, что это не аморф. И остановился, решив дать ей уйти. Но откуда-то сбоку, из колышущейся бурой темноты вынырнула другая сущность. Жак четко ощутил угрозу, исходящую от ее льдисто-голубого силуэта. Мертвенный холод протянулся длинным языком к бегущей алой субстанции. И она стрелой вылетела в какое-то округлое отверстие. Жак моментально понял, что это выход и бросился за ней. Но и льдистое существо тоже не осталось на месте. Оно двинулось вперед к сияющему овалу. Жак, собрав все силы, вылетел впереди него, развернулся и, не рассуждая, вытянул руки, выбросил энергию и закрыл портал. Он увидел, как сияние затемняется, как по ту сторону прижимается что-то наподобие голубого лица, как костлявые пальцы, похожие на искривленные сосульки, прилипают и растопыриваются, напоминая ледяных пауков. Он усилил энергетический поток и с удовлетворением увидел, что блестящий овал полностью затемняется и чернеет. Жак вздохнул с облегчением и отодвинулся. И вздрогнул, поняв, что оказался в круглом подземелье, описанном Рузеной. Семь странных фигур чернели на стенах. Они напоминали монахов в длинных рясах и с капюшонами, опущенными на лбы. Вместо лиц блестели овалы, напоминающие зеркальные. И лишь у одного «монаха» вместо лица была чернота. Жак закрыл этот портал. Не мешкая, он принялся за другие. Энергии понадобилось немало, к тому же он уже потерял часть, когда искал радаром аморфов. И покончив с последним порталом – «лицом», он ощутил, что окончательно выбился из сил. Жак опустился на пол и привалился спиной к стене. Она оказалась холодной, в подземелье было темно и сыро, но ловца это не смущало. Ему необходимо было восстановиться, а затем найти выход наружу. Он знал из рассказа Рузены, что это место находится под Рогатой башней, оставалось обнаружить дверь. Но в полумраке и полностью обессиленному сделать это было нелегко. Жак решил передохнуть минут пятнадцать, он расслабил все еще напряженные мышцы и внутренне начал аккумулировать энергию.
И вдруг на стенах один за другим загорелись факела. Жак в изумлении наблюдал, как что-то наподобие крохотного горящего уголька перелетает от одного светильника к другому, и не сомневался, что это сущность. И по всей видимости, именно та, что убегала от ледяного монстра. И вот все факелы ярко горят, подземелье освещено, и сразу обнаружилась дверь. Жак сидел на противоположной от нее стороне. Уголек упал на пол и поскакал к ловцу. Он вскочил и прижался к стене, не зная, чего ожидать. Энергии на защитный экран почти не осталось, Жак оказался безоружным. Он вынул серебряную сетку из кармана и сжал ее в пальцах. Перед ним полыхнуло пламя, вытягиваясь вверх, и в мгновение ока возникла девушка. Это была молодая розовощекая кареглазая шатенка. Ее волосы поражали ярким цветом и крутыми завитками густых прядей. Они словно языки пламени окружали ее голову. Девушка глубоко вздохнула и посмотрела Жаку в глаза.
