Виктор молчал и сканировал ауру «любовницы лилий». Обычно Соланж закрывалась от такого проникновения, но, к его удивлению, сейчас она позволила ловцу увидеть потоки энергий. И они оказались слабыми и серыми. Паутина смерти окутывала девушку, это Виктор определил четко. И понял, что на выставление защиты у нее просто нет сил, и она экономит убывающую жизненную энергию.
– Как твои дела? – нейтральным тоном продолжила Соланж.
– Все хорошо, – уклончиво ответил Виктор.
Такаши перевел взгляд с него на девушку и встал.
– Прошу прощения, – торопливо сказал он, – мне нужно отлучиться.
Виктор кивнул, и японец ушел.
– Какие все же деликатные эти азиаты, – заметила Соланж. – Ты решил посвятить его в члены Ордена, – предположила она.
– Пока не знаю, – неохотно ответил Виктор.
– Понимаю твои сомнения, – сказала она. – Личность загадочная, непредсказуемая, никогда не знаешь, что у них на уме, даже имея способности ловца. А тут еще смерть жены…
Соланж замолчала и опустила глаза. Виктор наблюдал.
– А меня лишили всех способностей, – поведала она. – После того, как приняли решение исключить всех женщин из Ордена, провели определенную работу и со мной. Только вот стереть отрывки памяти, касающиеся моего служения, им не удалось. Ты знаешь, что я не совсем человек.
– Что тебе от меня нужно? – напрямую спросил Виктор.
Ему становилось не по себе. Он видел, как сильно изменилась Соланж. А после ее сообщения о проведении «чистки» понял, отчего она так ослабла энергетически. Сейчас ей наверняка намного труднее бороться со смертью.
– Я попросила Такаши устроить нам встречу…
– Только не лги! – раздраженно оборвал он ее. – Зачем было вмешивать сюда японца? Ты и так при желании могла бы меня найти.
– Ошибаешься, – грустным голосом произнесла она. – Не так-то это просто. Я больше не член Ордена и лишена всех способностей. А японец считает меня шаманкой, или как он говорит, саманкой, благодарен нам по гроб жизни за спасение. Ну ты и сам все знаешь. Так что он с радостью согласился помочь мне. А моей придумке, будто бы мы поссорились, поверил легко.
– Допустим, – сказал Виктор, – Такаши посредник. Но от меня-то что тебе нужно?
– А может, я раскаиваюсь и хочу извиниться, – неожиданно сказала девушка.
– Чего?! – изумился Виктор и зло засмеялся, глядя в глаза собеседницы. – Это ты-то? Злобная ненасытная…
Он замолчал, решив не произносить бранное слово, так и рвущееся с языка.
– Это уже не я, – тихо ответила Соланж. – Повторяю: чистильшик настиг меня и лишил против воли всех тех способностей, что даются при посвящении в Орден. Но, как понимаешь, обычным человеком, в отличие от моих коллег-женщин, я не стала.
– И кто ты теперь? – спросил Виктор.
– Ваш заказ, – сказал подошедший официант и начал составлять блюда на столик.
Он аккуратно пододвинул приборы, налил вина, пожелал приятного аппетита и удалился.
– Я вижу вашего пролетарского вождя Владимира Ильича, – тихо сообщила Соланж, глядя куда-то за плечо Виктора. – Он сейчас появился здесь, стоит за соседним столиком и так хитро улыбается.
Виктор резко обернулся. Но за ними сидела пожилая, респектабельная на вид пара и наслаждалась обедом.
– Да-да, я сейчас постоянно вижу призраков, – прошептала Соланж, глядя на собеседника. – И это неприятно и даже мучительно. Вокруг мертвецы. Мне все труднее бороться…. Думаю, скоро смерть полностью поглотит меня, но я не умру в обычном понимании, а превращусь в некоего бессмертного монстра, охотящегося за живой человеческой энергией. И не будет в мире сильнее и ужаснее этого вампира. Возможно, я образую новый вид пожирателей энергии.
– Кошмар! – нервно сказал Виктор. – Но есть же какой-то выход! Сжечь… хотя да, сгорит лишь тело. И это мы уже проходили.
– То-то и оно, – со вздохом ответила Соланж. – Поверь, я постоянно перебираю в уме способы избавления, но конец один. Вот если бы нашелся мужчина…
– Да-да, я помню, – оборвал ее Виктор, начиная раздражаться, – если появится такой парень, что сможет отдать за тебя свою жизнь… Но ведь ты так и не нашла его. А на меня точно не рассчитывай! – с усмешкой добавил он. – Так что не вижу смысла в нашей встрече. И ты сама виновата в том, что произошло.
– Без тебя знаю! – сухо проговорила она. – Но ведь ты можешь понять, сам ловец! Эмоции от этой работы всегда на пике, чувства обуревают, себя уже не контролируешь. Недаром основной запрет Ордена – не любить.
– Вот и правильно, что женщин исключили из наших рядов! – с чувством произнес Виктор, глядя на побледневшее лицо собеседницы.
Черты заострились, под глазами залегли синие тени, Соланж сейчас разительно походила на умирающую, и это выглядело отталкивающе и пугающе. Виктор поморщился. Она вздрогнула и похлопала себя по щекам, затем сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Это помогло, щеки зарозовели, глаза заблестели.
– Не поделишься энергией? – тихо попросила она.
– И не подумаю! – зло бросил Виктор.
– Я вот смотрю на тебя и удивляюсь, ты-то как справился с любовью? И где Лиза? – после паузы другим тоном сказала она и остро глянула в глаза Виктора.
Он сжался и постарался не показать вида, как его взволновал этот вопрос.
«Даже Соланж знает о неведомой мне Лизе, – размышлял он. – Значит, все же была проведена чистка моей памяти. Видимо, я полюбил. И сейчас мне нужно понять, а хочу ли я вернуть себе воспоминания об этой девушке, нужно ли мне воскрешать любовь? Или все оставить, как есть…»
– Все в порядке, – уклончиво сказал Виктор. – И не думаю, что тебя это касается.
– Послушай, я больше не враг тебе, – устало произнесла Соланж. – И никакой угрозы не несу ни тебе, ни твоим близким. Разве сам не видишь? Я бессильна, я просто умирающая… смерть поглощает меня… Мольфар помогает оттянуть окончательно превращение, он дает энергию…
– А, Величар! – сказал Виктор. – Помню, что именно он восстанавливал твое тело из генетического материала. Мощный колдун!
– Если бы не он, я бы сразу после лишения сверхспособностей превратилась в монстра, – сообщила Соланж. – Ад желает получить такого слугу.
Виктор поморщился. Он ощущал себя не в своей тарелке. Невообразимая смесь отвращения, жалости, ужаса и сочувствия вызывала всплески эмоций, и это раскачивало и без того шаткую психику. Ему уже хотелось не просто уйти, а бежать куда подальше от этой полумертвой сущности.
– Такаши куда-то запропал, – заметил он, оглядывая зал.
– Дает нам возможность пообщаться наедине, – ответила Соланж. – По правде говоря, это я заранее попросила его удалиться и не возвращаться. Так что он сюда не придет.
