– У тебя есть одно несомненное достоинство, – усмехнулся Жак, – ты нереально быстро облачаешься в одежду. Обычно я ждал мою последнюю подружку Зизи минут по сорок, пока она готовилась к выходу.
– Зизи? – спросила девушка и сдвинула брови. – Это еще кто? Ты ее любишь? Ты хотел жениться на ней? Ты все еще с ней общаешься? Ты по ней скучаешь? – посыпались вопросы.
– Э, полегче! – осадил ее Жак. – Это тебя не касается. Мы ведь не пара, не забывай. И не вздумай мне досаждать!
Огнешка надула губы и опустила глаза. Ее лицо приняло уморительное выражение раздосадованной обезьянки, и парень невольно заулыбался.
– Брось! – сказал он и взял девушку за руку. – Зизи в прошлом. Я уж и думать о ней забыл. Да и не любил я ее, так… мимолетное увлечение. Но я вообще такой сам по себе, не умею любить. Да и нельзя мне!
– Да-да, знаю, – ответила Огнешка и начала улыбаться. – Ловцам запрещено, хотя для меня это удивительно. Любовь – самое прекрасное чувство.
– А ты что же, любила? Но ведь ты…
– Оборотень? Нелюдь. Вот что ты хотел сказать! – с возмущением проговорила Огнешка. – Но любовь вселенское чувство, оно охватывает всех. Любят все! И иные в том числе.
– Ладно, оставим эту скользкую тему, – ответил Жак. – Но на улице не лето, хоть и достаточно тепло. Тебе нужна курточка. Хотя я бы предпочел отправиться в город один.
Огнешка тряхнула волосами. На ее плечах появилась кожаная куртка-косуха цвета охры. Она скинула изящные лодочки, и тут же ее ноги «обулись» в удобные коричневые лоферы.
– Спасибо, что заботишься о моем здоровье, – ласково проговорила Огнешка. – Да только я могу и в мороз голой ходить, я же не совсем человек! Внутри огонь, мне всегда жарко. И все равно мне приятно… ты такой милый…
– Прекрати! – сурово сказал Жак. – Не вздумай влюбляться. Мы же договорились, что просто развлекаемся и ничего более!
– Конечно! – важно подтвердила она, хотя губы морщила улыбка. – Но я хочу помогать тебе во всем. Расскажи о деле.
Жак накинул куртку, взял ее под локоть и вывел из номера.
– Я умираю с голоду, – признался он. – Пошли в кафе.
Огнешка глянула на него, кивнула и прошептала, что не будет лезть с расспросами.
Они плотно поели в ресторанчике отеля. Жаку доставляло удовольствие наблюдать, как девушка уплетает за обе щеки блюда местной кухни: жгучую закуску из свиной шеи, приправленную острым перцем чили, огромную порцию овощного рагу, запивает все это оригинальным пивом «черный драк» с имбирем и солодом. А на десерт Огнешка заказала лимонный ливанец с черничным джемом и большую чашку горячего шоколада.
– Ну у тебя и аппетит! – восхитился Жак, глядя с улыбкой как девушка расправившись со своим десертом посматривает на его вишневый штрудель.
– Обмен веществ такой быстрый, что все время хочется есть, – сообщила она и, наклонившись через стол, тихо добавила: – а потом заниматься сексом.
Жак усмехнулся, но оставил ее слова без комментариев.
Когда они вышли из ресторана, уже стемнело. Жак пока не знал, что предпринять для встречи с Малгожатой. Он все еще не позвонил ей и определенного плана не имел. Он просто шел по улице и изучал незнакомый город. Огнешка притихла, она пристроилась рядом и тоже поглядывала по сторонам, любуясь старинными зданиями. Они вышли к Старой Ратуше, площадь оказалась оживленной, но скорее за счет прогуливающихся туристов. Постоянно вспыхивала подсветка гаджетов, горели дисплеи планшетов и смартфонов, краснели огоньки включенных видеокамер.
Жак остановился напротив ратуши. Он ощутил внутреннее беспокойство, затем привычный холодок побежал по спине. Именно так его суть ловца реагировала на присутствие потенциального клиента. И он увидел его. Это был совсем молодой парень, на вид лет шестнадцати, он стоял у стены, привалившись к ней всем телом, его аура была буквально истрепана и выглядела как дырявая изношенная ветошь. К тому же она казалась угасающей, парня окружали всего лишь лоскутки фиолетового цвета. И все его силы были направлены на то, чтобы найти деньги на смертоносное средство. Жак не обладал телепатией, но умел видеть картинками ближайшее будущее клиента. Он словно смотрел фильм с его участием. И сейчас четко разглядел, как парень грабит в темном переулке какую-то пожилую женщину. Именно так он планировал раздобыть нужную сумму. Жак «окунулся» в недалекое прошлое несчастного и мгновенно опознал Малгожату. Он видел, как парень и голд бурно занимались сексом, как он истощался все сильнее, его сознание мутилось, разум затемнялся из-за мощного оттока жизненной энергии. Но он хотел еще и еще. Жак вынырнул из информационного поля, ему было ясно дальнейшее развитие событий. И он даже не удивился, что ноги будто сами привели его в это место. Виктор не раз говорил, что в каждого ловца со временем словно встраивается некий энергетический радар. Именно он обнаруживает клиента и ведет к нему. И если доверять внутреннему голосу, то без работы не останешься. Жак охотился на Малгожату, но сейчас важнее было спасти этого парня, ее жертву.
– Похотливая тварь! – пробормотал он и быстро двинулся на противоположную сторону улицы.
– Ты обо мне?! – изумленно спросила Огнешка.
– Нет! – раздраженно кинул он и ускорил шаг, увидев, что парень отлип от стены и направился в ближайший переулок.
Клиент был словно очерчен фиолетовым свечением, но оно гасло на глазах. Жак уже знал, что парень чрезвычайно боялся боли, физических страданий, поэтому избрал способ передозировки. Ему казалось, что уйти на тот свет, находясь в состоянии эйфории, будет наилучшим выходом. Но денег на наркотик не имел.
Жак настиг парня в темном проходе – арке. Тот уже замахнулся сзади на грузную женщину, тащившую тяжелую на вид сумку и громко разговаривающую по телефону. Но Жак успел и схватил его за руку. Женщина ничего не заметила и продолжила путь. Парень вскрикнул, глядя на незнакомца, и тут же ослаб в его руках. Он сполз на булыжную мостовую и начал беззвучно плакать, ссутулившись и закрыв лицо руками. В этот момент к ним подошла Огнешка.
– Что тут происходит? – обеспокоенно спросила она и тронула парня за плечо.
Он поднял залитое слезами лицо и нервно заговорил:
– Оставьте меня! У меня ничего нет, я… я хочу домой!
– Мы отведем тебя домой, – сказал Жак, поднял его за подмышки и привалил спиной к стене.
Он глубоко заглянул ему в глаза, но клиент был настолько истощен, что почти не реагировал на закачивание в него животворной силы. Жак еще не до конца восстановился после похода в мир мертвых, слишком мало прошло времени, и машинально придерживал свою энергию в целях самосохранения. И понимал, что так ничего не получится. Он прекратил воздействие, отодвинулся на шаг и спросил:
– Как тебя зовут?
– Марек, – тихо ответил тот. – Отпустите меня! Я живут тут, неподалеку, мне домой надо!
– Не бойся, я не причиню тебе вреда, – мягко сказал Жак. – А вот Молли доведет тебя до ручки!
