Официант принес бутылку в ведерке, открыл ее с легким хлопком и наполнил бокалы.
— Ну, за знакомство, — сказал Олег.
Катя подняла бокал за тонкую граненую ножку.
— За знакомство!
Шампанское оказалось колючим, резким, совсем не похожим на привычные напитки. Пузырьки защекотали в носу, стало по-праздничному весело.
Олег рассказывал о шампанском, различных технологиях его изготовления, о подземных винных погребах. А Катя сидела и смотрела на него, и столько восторга было в ее лучистых светло-серых глазах, что он не удержался, взял руку, лежащую на столе, и нежно прикоснулся губами к маленькой ладони.
От этого непривычного жеста она растерялась. А потом аккуратно высвободила руку и, чтобы скрыть смущение, нарочито грубо предложила:
— Может, выпьем еще?
Он молча налил ей шампанского, добавил немного в свой бокал.
«Хочет напоить», — подумала Катя, а вслух произнесла:
— А себе? Почему вы так мало пьете?
— Во-первых, не вы, а ты. А во-вторых, я же за рулем. Мне еще надо довезти свою очаровательную спутницу в целости и сохранности. Где ты живешь?
— Ты… Нет, как-то это неправильно…
— Да что?.. Что неправильно? А хочешь — выпьем на брудершафт? — он поднял бокал.
Она растерянно смотрела на него, на лице отражалась напряженная борьба между желанием уйти и желанием остаться. Приняв, наконец, решение, она резко откинула со лба рыжие завитки, подняла бокал и прикоснулась им к бокалу мужчины. Раздался тихий звон. Катя резко поднесла бокал к губам и сделала огромный глоток, а потом закрыла глаза и подставила губы для поцелуя. Олег сделал маленький глоток, поставил бокал, встал, подошел к девушке и осторожно прикоснулся губами к ее губам. Катя осталась сидеть все в той же не совсем удобной позе с закрытыми глазами в ожидании продолжения. Через несколько секунд она поняла, что больше ничего не будет, и открыла глаза. Олег сидел и смотрел на нее. И в этот момент Катя решила, что все ерунда, и Шурка — дура, и все, что было до сих пор, не стоит и мизинца этого папика. И единственное, чего она хочет, — чтобы он еще раз поцеловал ее.
— Я хочу домой, — воскликнула Катя, вставая со стула так резко, что он чуть не опрокинулся. — Это мы заберем с собой, — вытаскивая из ведерка бутылку, сообщила она официанту.
Ноги почему-то заплетались.
— Вот черт! — выругалась Катя, наткнувшись на неизвестно откуда взявшуюся дверь.
— Осторожно, ты тут все поломаешь, — раздался сзади насмешливый голос Олега.
— А меня тебе не жалко? — ей стало обидно.
— Жалко, жалко! — он подхватил ее под руку и уверенно повел к машине. — Только не реви!
— И не подумаю.
Обратная дорога слилась в мелькание пролетающих огней под звуки убаюкивающей музыки. Катя погрузилась в состояние приятного полусна-полуяви. Сквозь этот сон до нее доносились обрывки слов, звон ключей от квартиры, заботливые руки, укладывающие ее на диван и укрывающие пледом.
«Почему так светло?» — подумала Катя и проснулась. Она лежала на кровати, в незашторенные окна светило солнце. Поморщившись, девушка села, опустила ноги на пол. «Странно, как все это, однако, странно», — она никак не могла вспомнить, как оказалась в постели одетой, укрытой пледом. День рождения помнила, ночную поездку на огромном черном автомобиле помнила, шампанское помнила, даже картину с одиноким тополем под дождем помнила, а как оказалась дома и, самое главное, было ли что-нибудь потом или нет, полностью выветрилось у нее из головы.
«А может, мне все приснилось?» — мелькнула в голове мысль. Зацепившись за нее, как за спасительный круг, Катя встала и побрела в ванную. Теплые струи немного взбодрили, но память возвращаться не спешила. «Было или нет?» Надев халат и замотав голову полотенцем, Катя пошла на кухню.
На столе стояла темно-зеленая бутылка, рядом лежал листок бумаги: «Спасибо за компанию. Если захочешь продолжить знакомство — позвони. Олег». Внизу был написан номер телефона. Через мгновение Катя, дрожа от нетерпения, уже нажимала на кнопки.
— Я слушаю, — раздался в трубке его голос.
От волнения Катя забыла, что хотела сказать.
— Я вас слушаю, — нетерпеливо повторил Олег.
— Это я, Катя, — только и смогла вымолвить она.
— Привет, — она почувствовала, что там, на другом конце провода, он улыбается.
— У меня тут шампанское осталось, а выпить не с кем.
— Это приглашение?
— Наверное…
— Кстати, извини, пока ты спала, я позволил себе… — тут он сделал небольшую паузу.
— Что? — задохнулась Катя.
— Я позволил себе поискать что-нибудь съестное у тебя на кухне.
— Ну и как? — с облегчением выдохнула Катя.
— Удивляюсь, как ты до сих пор не умерла с голоду. Придется взять над тобой шефство в этом вопросе.
— Я согласна, — радостно ответила Катя и тихо добавила: — И во всех других вопросах тоже.
Повесив трубку, она еще долго перебирала в памяти его слова. Сердце было полно волнующего ожидания.
А потом он пришел. С букетом роз и огромным пакетом продуктов. Катя попыталась было сообразить каких-то бутербродов, но он мягко, но настойчиво повлек ее на диван. Это было совсем новое, необычное ощущение. В отличие от прежних Катиных знакомцев, Олег был совсем другим: уверенным в себе, спокойным, неторопливым и бесконечно нежным.
Вскоре Катя мечтала только об одном: чтобы он остался с нею навсегда. Ей хотелось, проснувшись утром, долго-долго смотреть на него спящего. Тихо касаться его лица, чувствовать его дыхание, кормить его завтраком, провожать на работу, смотреть, как он садится в машину и выезжает со двора. Но, к сожалению, каждый раз он уходил домой. Катя догадывалась, что у него семья, может, даже маленький ребенок, но любовь сделала ее эгоистичной. Она наконец нашла свое счастье и наслаждалась каждой минутой, проведенной рядом с этим мужчиной.
Наступило лето. Жаркое, пахнущее акацией и шаурмой, жарившейся в крошечном кафе прямо под Катиными окнами. В середине июня Олег пришел немного смущенный.
— Извини, мне нужно уехать, — сообщил он с порога.
Катя так и застыла, не в силах произнести ни слова.
— Ну что ты, Катюша, я ненадолго, всего на три недели, — он взял ее за руки и пытался заглянуть в глаза.
Она зажмурилась, боясь, что как только откроет глаза, сразу расплачется, испортит старательно наложенный макияж. Ведь ей так хотелось ему понравиться! Катя высвободила руки, пошла на кухню и села, подперев голову руками. Он встал в проходе, опершись плечом о дверной косяк, и молча смотрел на нее.
— Возьми меня с собой, — справившись с охватившим ее отчаянием, произнесла Катя.
