По воспоминаниям современников, неутомимый Саблин, пользующийся авторитетом и уважением не только среди соотечественников, но и в английских влиятельных кругах, оказывал неоценимую помощь русским изгнанникам: содействовал в устройстве на работу, в получении английских виз, выдавал необходимые справки и рекомендации, привлекал финансовые средства состоятельных эмигрантов для поддержки малоимущих соотечественников и тому подобное.
Возобновление Великобританией в 1921 году торговых отношений с Советской Россией отрицательно сказалось на положении русских эмигрантов — стало меньше лояльности со стороны английского правительства. Многие покидали Лондон и перебирались в другие европейские города. Однако, несмотря на это, в британской столице продолжали издаваться русские газеты и журналы, в университетах преподавали русские профессора и обучались русские студенты, работали русские магазины, рестораны, банки и другие учреждения, в штате которых было немало выходцев из России. Большая часть из оставшихся к началу 30-х годов прошлого века в Лондоне русских эмигрантов ассимилировались в английское общество.
Цель — сближение
Неоценимую помощь русским эмигрантам в их адаптации к условиям жизни английского общества оказало экуменическое движение, получившее распространение в Европе в 20-х годах прошлого века и нацеленное на сближение восточных и западных христиан. В 1928 году в Лондоне было основано Содружество (Братство) святого Албания и преподобного Сергия, которое своей деятельностью призвано сблизить Православную и Англиканскую церкви.
В разные времена Содружество возглавляли митрополит Евлогий (Георгиевский), протоиерей С. Булгаков, Н.М. Зернов, В.Н. Лосский. Активными участниками работы Содружества были Н.А. Бердяев, А.Ф. Карпов, А.В. Карташев, Г.П. Федотов, Г.В. Флоровский, епископ Кассиан (Безобразов) и другие.
Помимо обоюдного знакомства с богословием и богослужением работа Содружества помогала православным русским эмигрантам и англиканам получше узнать друг друга духовно, изучить историю двух народов, традиции, жизненный уклад. Идейный вдохновитель и один из организаторов Содружества Н.М. Зернов писал: «Каждое лето Содружество устраивало православных юношей и девушек в колледжи, лагеря и английские семейства… Содружество не ограничивало деятельность только богословием… Особой чертой работы организации были местные конференции… во время которых в англиканских церквях совершалась православная литургия с хором, исполнявшим традиционные русские песнопения на английском языке. Эти конференции… оставляли после себя группы друзей, готовых помогать гонимым русским христианам». Помогало Содружество русским эмигрантам и материально. «Дружеские связи русских православных с христианами Англии не исчерпывались обменом идей и литургическим опытом, но выражались также в материальной помощи Русскому студенческому движению… — вспоминал Н.М. Зернов. — Ни одна страна не проявила такого участия и такой готовности помочь русским, как Англия…»
Идея создания Содружества святого Албания и преподобного Сергия была выдвинута Н.М. Зерновым в 1925 году на одном из съездов Русского студенческого христианского движения (РСХД), которое в те времена получило распространение в Европе, включая Англию. Первый Англикано-Православный съезд состоялся в январе 1927 года в расположенном неподалеку от Лондона местечке Сент-Олбанс, а впоследствии учредили Содружество, духовными покровителями которого избрали одного из самых почитаемых в Англии святого Албания и преподобного Сергия Радонежского. Организация продолжает свою деятельность до настоящего времени, с центром в Оксфорде.
На счету эмигрантов — руководителей организации и активных участников Содружества епископа Кассиана (Безобразова), протоиерея Г. Флоровского, Н.А. Бердяева, Н.Д. Городецкой, А.Ф. Карпова, протопресвитера А. Шмемана и многих других — немало славных дел во благо своих соотечественников.
Исследователь русского зарубежья Т.И. Ульянкина писала: «Центральная организующая роль жизни русской колонии в Англии… принадлежала русской православной церкви и ее приходам. Приходы возникали повсеместно в местах русского рассеяния, несмотря на материальные лишения русской эмиграции и неуверенность в будущем. С церковной жизнью связывали не только богослужения, но и открытие школ для преподавания детям закона Божьего, русского языка и истории.
В Лондоне это церковь св. Филиппа, Сестричество св. Ксении, Содружество св. муч. Албания и св. Сергия. Экуменические центры в Оксфорде — св. Григория Нисского и св. Макрины…»
Неутомимый проповедник и путник Н. Зернов
Для идейного вдохновителя создания Содружества святого Албания и преподобного Сергия, общественного деятеля, богослова, историка церкви, лидера экуменического движения Николая Михайловича Зернова (Зёрнова) лондонская эмиграция началась с 1935 года. Здесь он вместе с женой и единомышленницей Милицией Владимировной Лавровой спустя год получил британское подданство. У английских иммиграционных властей не было вопросов, которые могли помешать Зерновым переехать на постоянное местожительство в Лондон, так как Николай Михайлович к тому времени уже приобрел известность не только в британской столице, но и в других английских городах, — и как общественный и религиозный деятель, и как ученый.
В биографических справочниках и словарях говорится, что Н.М. Зернов вынужден был покинуть Россию в 1921 году. Через Константинополь он эмигрировал в Югославию. Там Зернов закончил богословский факультет Белградского университета. Николай Михайлович стал инициатором и основателем Русского студенческого христианского движения за рубежом (РСХД), которое в 20-х годах прошлого века широко распространилось в Европе. Во многих городах, местах расселения русской эмиграции, создавались кружки РСХД, в которые входили как молодые, так и умудренные опытом русские эмигранты. Н.М. Зернов был избран секретарем РСХД, стал первым редактором журнала «Вестник РСХД».
Параллельно общественной и просветительской деятельности Зернов продолжил учебу, поступив в Оксфорд, где в 1932 году получил докторскую степень по философии. После создания Содружества святого Албания и преподобного Сергия в Лондоне он активно включился в его работу по обмену информацией о православных и англиканах. Николай Михайлович занялся лекторской деятельностью, преподавал православную восточную культуру не только в Англии, но и в Европе, США, Индии и других странах. Своим просветительством Зернов объяснял суть православия, призывал к взаимопониманию между христианами разных концессий. С 1947 года он стал профессором Оксфордского университета, где впоследствии получил почетную степень доктора богословия.
В Оксфорде в конце 50-х годов XX века им был основан православный центр — Дом св. Григория и св. Макрины. Николай Михайлович стал его бессменным главой на долгие годы. К Дому св. Григория и св. Макрины сразу же потянулись не только соотечественники, но и православные христиане других национальностей, проживающие в Англии.
