— А почему вы своих финалисток не посадили за один
столик? — поинтересовалась Вероника, обозревая большой и гулкий обеденный
зал.
— Сначала мы так и сделали, — вздохнула Нелли
Шульговская. — Мы ведь приехали утром, еще до завтрака. Но наши дорогие
дамы тут же перессорились.
— Это все Букашкина, — хмыкнул Тарас.
— Коровкина, — поправила его жена. — Вон она,
Кира Коровкина, через столик от нас. Вон та, в панаме. Лучшая работница своей
химчистки.
??? Сочувствую остальным работницам, — пробормотал
Тарас.
— Я уже обратила на нее внимание, — усмехнулась
Вероника. — Горничная попросила эту Киру выйти на пять минут, но та
заявила, что заработала дорогой номер своим собственным умом и не собирается
упускать ни одной минуты пребывания внутри. Она так вопила, что я даже вышла в
коридор посмотреть, что случилось.
— Так вот этой Кире, — понизила голос Нелли, попутно
промокнув губы салфеткой, — накануне поездки сюда кто-то угрожал. Она
решила, что соперницы хотят выдавить ее из соревнования, и ополчилась на них со
всею силою своей страстной натуры.
Вероника понимала, что Нелли делится информацией не потому,
что неожиданно прониклась к ней симпатией. Для нее и Тараса подобное «светское»
перемывание косточек было делом совершенно обыденным. Они просто обсуждали
вслух все, что им было интересно, а Вероника просто попалась под руку.
— Как это — угрожали? — заинтересовалась она,
кинув на Киру Коровкину пытливый взгляд.
— Ну, прежде чем отправиться в дом отдыха, мы собрали
всех трех победительниц в редакции. Делали с каждой интервью, фотографировали.
Кира приехала первая, прямо с чемоданом. Я повела ее в буфет перекусить с
дороги, и свои вещи она оставила в большой комнате, где постоянно толчется
народ. Я сейчас тоже там сижу, потому что у меня в кабинете ремонт. Так вот.
Когда мы возвратились обратно, две другие финалистки уже были там. А через
некоторое время Кира обнаружила в своей сумочке записку: «Если поедешь в
„Уютный уголок“ — будешь убита».
— Вот это да! — расширила глаза Вероника, а Нелли
с воодушевлением продолжала:
— Слушайте, она так разоралась! И сразу же решила, что
записку подбросил кто-то из соперниц, чтобы испугать ее и не дать ей выиграть
телевизор.
— А у вас главный приз — телевизор? — уточнила
Вероника.
— Вообще-то это секрет, — хмыкнул Тарас. — Но
Кира думает, что именно телевизор. Если она победит, я обязательно куплю ей
какой-нибудь подходящий агрегат. Нельзя же разочаровывать читательниц журнала.
Я как-никак главный спонсор. Вернее, не я, а «Супервтор».
— Можешь смело говорить — я, моя фирма, —
насмешливо изогнула бровь Нелли. — Стаса здесь нет, никто тебя не отбреет.
— Стаc — это мой партнер, — пояснил Тарас. —
И фирма у нас с ним общая.
Шульговский уронил с края чашки каплю, чертыхнулся и, достав
из кармана большой красный в белую клетку носовой платок, промокнул им брюки.
— Когда мой муж и его партнер только разворачивались, я
эту их фирму называла «Стаc энд Тарас», — засмеялась Нелли. —
Конечно, если бы все начинать сначала, то пусть был бы один Тарас.
— Не верю, что это говоришь ты! — хмыкнул ее
муж. — Ты же безумно любишь Стаса!
— Люблю, конечно. Тарас, попроси, чтобы мне принесли
вина, — попросила Нелли.
— В такое время? — тот бросил взгляд на часы.
— Но мне хочется!
— А вы будете? — спросил Тарас, быстро оглядев
Веронику.
На самом донышке его глаз притаился мужской интерес.
Вероника была как-никак победительницей конкурса красоты. Пусть и малюсенького
конкурса, но все-таки.
— Вы недорассказали про угрозы, — напомнила та,
отказавшись от вина.
— Ну… Это все! — пожала плечами Нелли. —
Никто эту записку всерьез не воспринял. Однако бурная Кира не только настроила против
себя остальных двух финалисток, но и ухитрилась сделать так, что они
переругались между собой.
— Хорошенькое дело! — хмыкнул Тарас. — Я тут
стелюсь для того, чтобы конкурсанткам было комфортно…
— Ты стелешься для того, чтобы было комфортно
мне, — похлопала его по плечу Нелли. И добавила для Вероники:
— Тарас с самого начала помогает моему журналу
выживать.
— Так вот почему вы их рассадили! — пробормотала
Вероника. — А Кира после того, как получила записку, не испугалась ехать
сюда?
— Конечно, нет. Да всем ясно, что это так — глупый
розыгрыш! Кому она нужна, Кира из химчистки, верно ведь?
— Ты не права, дорогая, — возразил Тарас. — С
таким жутким характером можно нажить себе врагов даже в химчистке. Эта Кира —
та еще штучка. Да одна фишка с номером чего стоит!
— С каким номером? — поддержала беседу Вероника.
— Пока я в холле разговаривала с обслуживающим
персоналом, — понизила голос Нелли, — она заняла мою комнату.
Нарисовала в журнале регистрации свою фамилию синим фломастером и нахально
выставила рядом — номер один. Сама выбрала себе номер, ни у кого не спросила —
куда ее собираются поселить… А я всегда останавливаюсь в первом номере. Мне
нравится вид из окна и вообще… Я люблю традиции. Еле-еле вдвоем с горничной
упросили эту Киру переместиться в комнату под номером три. Она сама тащила свой
чемодан. Сообщила, что все самое ценное хранит именно в чемодане. Ей сказали,
будто в Москве сумочки вырывают прямо из рук. Специально для такого случая она
носит в кармашке сумочки китайский сувенир — резиновую фигу. И рубль мелочью.
Теперь она у меня за стеной.
— За стеной? — удивилась Вероника. — Ах, да!
Нечетные по правую руку, четные — по левую. Значит, я прямо напротив вас — во
втором номере.
— Все комнаты одинаково хороши! — заверил Тарас,
со странной тревогой наблюдая за тем, как его жена поглощает вино.
— Дорогой, ты останешься на ночь? — спросила та.
— Не могу, ты ведь знаешь, у меня сегодня деловая
вечеринка.
— Пусть туда Стаc пойдет.
— Он ходил на прошлой неделе.
Тарас улыбнулся Веронике, как бы показывая жене, что они не
одни и не стоит наезжать друг на друга в присутствии посторонних.
— Ну, ладно, ладно, — тотчас же сдалась
она. — Ты уезжаешь прямо сейчас?
— Да, дорогая, проводи меня.
Тарас поднялся и пожелал Веронике приятного уик-энда. Взбив
ложечкой десерт, она смотрела, как он идет к выходу, придерживая жену за талию.
У него было привлекательное лицо с умными синими глазами, но фигура не бог
весть что. Вероятно, осанку и крепкие мускулы «съела» кабинетная работа. Даже
под роскошным костюмом Тарас Шульговский казался каким-то дряблым.
Однако это нисколько не отвращало от его персоны женский
пол. Вероника смогла в этом убедиться, как только прикончила сладкое и
отправилась в свой корпус. В холле на диванчике она обнаружила ту самую Киру
Коровкину, которой какой-то недоброжелатель сильно не советовал ехать в «Уютный
уголок». Рядом с ней сидела третья финалистка конкурса «Мисс Марпл» Инна
Головатова, учитель математики из химкинской школы. Нелли мимоходом показала ее
Веронике, но в столовой та не смогла Инну толком рассмотреть.
