— Я дома! — громко сказала она, принимаясь за
замки. — Я уже открываю.
— Господи, девочка моя, лапочка, что с тобой?! —
набросился на нее Каретников. — Что случилось? Почему у тебя такой вид?
За его спиной перетаптывался Дьяков с вытянутой физиономией.
— Меня чуть не убили, — странным замороженным
голосом ответила Вероника. — Меня хотели задушить.
Она села на тумбочку под вешалкой и неожиданно разревелась,
уткнув лицо в колени. Каретников с Дьяковым недоуменно переглянулись.
— Задушить? — переспросил ошарашенный
жених. — Как это?
— Шнуром. Он был такой холодны-ы-ый! — провыла
Вероника.
— А… Убийца, случайно, не сказал, почему он хочет тебя
убить? — осторожно спросил Каретников, забегая то с правого боку, то с
левого.
Лицо у него было почти подобострастным, хотя на самом деле
ему хотелось схватить Веронику за волосы и хорошенько дернуть, чтобы она
перестала прятать лицо и объяснила все толком.
— Сказал, — неожиданно заявила та и, перестав
выть, посмотрела на него влажными глазами. — Он сказал, что я слишком
многое знаю о прошлой ночи. Еще он добавил, что все умрут.
— Глубокое наблюдение, — хмыкнул Дима
Дьяков. — Конечно, все умрут. Когда-нибудь.
— Он имел в виду всех, кто что-то знает о прошлой ночи.
Визит к маме, понятное дело, пришлось отменить. Каретников велел Веронике
позвонить тетке Зое и оставил какого-то мрачного типа сторожить дверь в
квартиру. Вероника хотела, чтобы он оставил Диму Дьякова, но тот, как
выяснилось, до зарезу нужен ему самому.
— Почему мне так не везет? — в который уже раз
вознегодовал Каретников, когда они с Димой сели в машину. — Теперь эта
дурища вляпалась в историю с бабой, утонувшей в ванне!
— Чтобы не выйти из роли, вам придется дать ей
телохранителя, — подумав, заявил Дима. — Не может любящий мужчина,
без пяти минут счастливый муж, оставить девушку без присмотра после того, как
на нее напал бандит.
— С ума сошел?! — выпучил глаза Каретников. —
Какого телохранителя? Что, если он будет хорошо охранять ее?
— Надо дать такого, который будет охранять
плохо, — тут же нашелся Дима.
Шеф и его помощник задумчиво посмотрели друг на друга.
— Помнишь того типа с лошадиной фамилией? —
неожиданно ожил Каретников. — Рысцов? Или Рысаков?
— Рыськин! — подсказал Дима. Глаза его на миг
сощурились, потом распахнулись широко-широко. — Шеф, это мысль!
Никто не знает о его провалах. Рыськин лег на дно, а
репутация у него осталась незапятнанной. Мы вполне можем его использовать, вполне!
— Действуй быстро! — жестко приказал
Каретников. — Найди его, озолоти. Чтобы сегодня вечером он приступил к
исполнению своих обязанностей.
— Надеюсь, он в плохой форме, — пробормотал
Дима, — и для наших целей подойдет.
— Как ты думаешь, мне надо будет вечером навестить мою
невестушку?
— Естественно! А как же иначе? Вы ведь без памяти
влюблены и переживаете за ее драгоценное здоровье.
— Полагаешь, ее действительно хотели убить за то, что
она что-то такое видела в доме отдыха?
— Конечно. Судя по всему, редакторша не сама утонула в
ванне, ей кто-то помог. Теперь этот кто-то пытается замести следы. Дилетант
хренов. Это надо же такое придумать — душить шнуром на лестнице!
— А я так надеялся, что она уже труп! — сокрушенно
покачал головой Каретников и внезапно помертвел:
— Дима.
— Что? — испугался его помощник и, замедлив ход,
съехал к тротуару.
— А что, если ее убьет этот самый дилетант?! И тогда
все — крышка! Ты ведь понимаешь, что во второй раз мне этот ход с неземной
любовью и женитьбой не провернуть! Кто мне поверит?
— Я как-то.., не сообразил, — выдавил из себя
Дима. — Но нам придется рискнуть. Рыськин тут как раз будет очень кстати.
Думаю, уж от дилетанта он Веронику отобьет. А большего-то нам и не надо!
— Тогда давай — рысью к Рыськину! — воскликнул
Каретников.
— Узнаю, где он, и полечу стрелой, — пробормотал
Дима. — Только бы он был жив и здоров.
* * *
— Все нужно делать как положено! — раздраженно
заявила Зоя, усаживаясь за кухонный стол. Она с остервенением потрясла чайный
пакетик, чтобы вода в кружке побыстрее потемнела. — Нужно было вызвать
милицию и сделать заявление. А не заниматься.., самодеятельностью.
— Я рассказала милиции о лысом типе, который ночью
выбрался из корпуса! — запальчиво ответила Вероника. По наущению тетки она
выпила рюмку коньяка и теперь раскраснелась так, будто ее отхлестали по щекам —
Милиция решила, что у меня слишком буйная фантазия — Теперь они так не скажут!
Теперь ты — пострадавшая.
— Матвей не хочет, чтобы я вызывала милицию.
— Но почему?!
— Потому что это бессмысленно, Зоя! У них нет
возможности приставить ко мне защитника. А у Матвея есть. И я собираюсь
использовать этого защитника на полную катушку — В каком смысле? — опешила
Зоя.
— Собираюсь под его охраной немного поездить по городу.
Хочу встретиться со всеми, кто был в ту ночь в одном со мной корпусе в «Уютном
уголке». Во-первых, этих людей на всякий случай надо предупредить. Ведь тот тип
ясно сказал:
«Все умрут».
— Считаешь, он маньяк? И задумал придушить группу
отдыхающих?
— Или решил истребить всех постояльцев элитного
корпуса. У маньяков бывают странные идеи, если ты не в курсе.
— Ну, ты всех предупредишь, а дальше? — Зоя
скрестила руки на груди и упрямо наклонила голову. — Что дальше?
— Заодно я расспрошу каждого о той ночи. Может быть,
мне удастся сообразить, кто хотел меня задушить. Удастся вычислить. Догадаться.
— А! — воскликнула Зоя радостно. — Вот и
добрались до сути дела! Для того чтобы вычислить, кто хотел тебя задушить,
придется найти убийцу той женщины. Ты ведь полагаешь, что тот, кто утопил ее в
ванне, теперь охотится за свидетелями.
— Да, типа того, — пробормотала Вероника, а потом
жарко добавила:
— У меня есть мысль, Зоя! Эту мысль я должна донести до
Киры Коровкиной, работницы химчистки из Тулы.
— Ты поедешь в Тулу?! — вскинулась Зоя.
— Да не поеду, не пыли. Кира Коровкина в настоящее
время проживает в небольшой гостинице в районе Сокольников. Она сама мне
сказала, что для нее сняли номер в гостинице Обнаружить ее не составило особого
труда. Я прикинула, какого примерно класса может быть эта гостиница, и
обзвонила все подходящие. В два счета ее нашла.
— Кира Коровкина! — пробормотала Зоя, словно
попробовала это имя на вкус. — Какое.., жизнерадостное сочетание.
