— Вы просто не увидели нашего человека, он постоянно
был тут.
— Ну, ладно… — неуверенно проговорила она. —
Придется поверить вам на слово. Но я лично его не видела.
— В общем, вы ждите Рыськина, а о седом я постараюсь
что-нибудь узнать.
С этими словами Дима торопливо покинул ее квартиру. Ждать
Рыськина было занятием довольно утомительным. У Вероники накопилось столько
вопросов, что, казалось, они вот-вот полезут наружу, как новые мозги из
сказочной головы Страшилы Мудрого. Когда стало совершенно невтерпеж, она решила
позвонить Кире Коровкиной по телефону. К счастью, та сидела в гостинице.
Вероятно, Николай получил отставку, а новый кавалер еще не был найден. Без кавалера
Кира прожигала жизнь, не выходя из номера.
— Кира, вы знаете, что Инну Головатову убили? —
спросила Вероника, когда та проявила недовольство, поняв, кто звонит.
— Убили? Не может быть! Угрожали мне, а убили ее? Или,
считаете, опять перепутали? Как в доме отдыха?
— Кира, скажите мне, куда вы ходили той ночью? —
перебила ее Вероника. — Вы ведь не хотите, чтобы убийства продолжались?
— А при чем здесь я? Совершенно неважно, куда я ходила.
— Нет, важно.
— Ну, хорошо, черт с вами. Я ходила на улицу гулять.
— Замечательно! На улицу гулять. А то я и так не знала.
Скажите, будьте милой, что это вас понесло гулять глухой ночью?
— Просто так.
— Не просто так.
— Я ждала одного человека.
— О! — пробормотала Вероника, потом быстро
спросила:
— Тараса Шульговского?
— Чего? — опешила Кира. — Кого? Опешила она
столь правдоподобно, что Вероника мгновенно отказалась от возникшего было у нее
подозрения.
— Это я просто так спросила, на всякий пожарный. Так
кого вы там поджидали, прогуливаясь под луной?
— Акима Голубцова. — Поскольку Вероника молчала,
она добавила:
— Это один из информационных спонсоров конкурса «Мисс
Марпл». Он с радио, понимаете? Занимал номер на втором этаже.
— И что? — оторопело спросила Вероника.
— Что, что? Я ему понравилась. Он собирался рассказать
мне о далеких созвездиях и пообещал выйти на улицу часа в два ночи. Вот я и
прогуливалась снаружи в оговоренное время.
— Но урок астрономии не состоялся? — уточнила
Вероника.
— Как вы догадались? — Кира выделяла желчь, как
возбужденный желчный пузырь.
— А вы никого не видели входящим или выходящим из
корпуса, пока прогуливались? — с надеждой спросила она.
— Конечно, нет. Я прогуливалась по аллее, там, куда
выходят окна Акима. А входная дверь с противоположной стороны. Поэтому я по
определению ничего не могла видеть.
— Как же Аким объяснил наутро свое поведение?
— А никак! — легко ответила Кира. — Сделал
вид, что не помнит, кто я такая.
— Милый. А теперь вопрос на засыпку, — азартно
сказала Вероника. — Инна Головатова хотела показать вам на сон грядущий
какой-то конверт. Вы знаете, что за конверт она имела в виду?
Вероника в общем-то не рассчитывала на сколько-нибудь
внятный ответ. Поэтому была поражена, когда Кира ответила:
— Знаю. Речь идет о конверте с заданием.
— Не поняла… — протянула Вероника.
— А что тут понимать? Никто ведь не знал, что Нелли
Шульговская утонет в ванне. Поэтому в редакции журнала серьезно готовились к
проведению третьего тура. Вечером приезжал заместитель главного редактора..,
как его? Казарюк. Он раздал всем финалисткам конверты. Утром в доме отдыха
должны были разыграть сцену убийства. Каждой из нас дали кое-какие зацепки.
— Всем разные?
— Всем разные. Ну, это совершенно обычное дело.
Слышали, наверное? Иван Петрович ходит в белой куртке, а ботинки у него не
черные и не синие. Петр Иванович поднялся в восемь утра и надел красную куртку.
Вы должны себе представлять эти задачки, из них составляют сборники для
продвинутых школьников.
— Да-да, я понимаю, о чем вы говорите.
— Так вот. Я думаю, что Инна Головатова собиралась
заглянуть ко мне со своим конвертом.
— Именно с ним? Почему вы так думаете?
— Потому что у меня самой возникало искушение раздобыть
как можно больше информации.
— А куда потом делся этот Казарюк? — спросила
Вероника.
— Собирался ехать в Москву. По крайней мере, он
торопился. Не стал особо со мной рассусоливать.
— А где теперь ваш конверт с заданием, не помните?
— Кажется, я оставила его в номере. Мы так поспешно
собирались! Впрочем, думаю, вы делали то же самое.
— Кира! Вы ведь до конца недели пробудете в Москве?
— Полагаю, что так, — важно ответила та.
— Прошу вас, не отказывайте мне во встрече, если
появится надобность. Я собираюсь отыскать убийцу Нелли Шульговской, а вы можете
мне помочь.
— Честно говоря, мне бы не хотелось лезть в это дело.
— Вы уже в нем по самые уши, уверяю вас. Правда, глубже
вы не лезете. Лезу я. Кстати, Кира, Акимов не оставлял вам своего телефона?
— Не оставлял, — ответила Кира. — Но я
ухитрилась его достать. Правда, зря. Но откуда ж я тогда знала?
— И как же вы его достали?
— Подарила сладкий поцелуй заму Шульговской Казарюку,
за это он подарил мне акимовскую визитку.
— Прочитайте, пожалуйста, что там написано, —
попросила Вероника. — Только не говорите мне, что вы ее выбросили, я этого
не переживу.
— Зачем это я буду выбрасывать? — тоном записной
скупердяйки ответила Кира. — Информацией в наши дни не разбрасываются.
* * *
Рыськин явился часа через полтора и дал три коротких
отрывистых звонка, побудив Веронику вскочить и промчаться к двери.
— Ося, дорогой, все нормально? Все обошлось? — накинулась
она на своего горе-телохранителя.
— Не плачь, старушка, меня не били сапогами по ребрам и
не рвали ногти плоскогубцами. Я просто немножко не выспался. Однако, уверяю
тебя, это не помешает мне работать, как негру. Знаешь, как я волновался, что
тебя пристрелят, пока я буду объяснилки писать? Надо же, козлы какие — спутали
меня с психом!
— Ты действительно выглядел, как форменный псих! —
сердито сказала Вероника. — А как ты орал! Я думала, у меня лопнут
барабанные перепонки. И еще эти пузыри изо рта.
Рыськин потупился.
— Конечно, я понимаю… — промямлил он. — Я должен
был тебя предупредить… Но мне просто не хотелось, чтобы ты обо мне плохо
думала…
