Когда Матвей Каретников вышел из здания аэропорта, он еще не
знал, что он — бывший жених. Поэтому, увидев Веронику, широко раскинул руки и
улыбнулся во весь рот. Дима Дьяков, стоявший позади, тихо спросил:
— Кстати, как ты добралась, на такси?
Вероника ничего не ответила и сделала два неуверенных шага в
направлении Каретникова. И тут… Буквально как из-под земли возник киллер,
стриженный бобриком. Из-под висящего на руке пиджака выглядывало дуло пистолета
с глушителем, и направлено оно было на Веронику. На какую-то долю секунды они
встретились глазами. В тот же миг седой отвел взгляд, слегка двинул рукой и
пальнул в Каретникова.
Вероника закричала, Каретников упал, Дима Дьяков бросился к
нему. Стаc и его телохранитель со всех ног неслись к Веронике. Толпа пришла в
движение, и, как только кто-то сообразил, что случилось, поднялась паника.
Диме Дьякову понадобились секунды, чтобы понять: его босс
мертв.
— Чертова девка! — выплюнул он в лицо оглушенной
Веронике. — Почему он не выстрелил в тебя?!
— Что ты такое говоришь? — отшатнулась та.
— Это ты должна была валяться тут, на асфальте! Ты!
— Очень интересно, — сказал подоспевший Стаc,
крепко взяв Диму за локоть. — Думаю, нам стоит потолковать.
Дима рванул руку, но освободиться ему не удалось. Стаc
быстро повел его прочь от толпы зевак, от появившейся на горизонте милиции,
засунул в свою машину и сел сам.
— Едем отсюда! — велел он, едва телохранитель
усадил на переднее сиденье растерянную и испуганную Веронику. — Давай в
офис, нам нужно допросить этого типа.
Дьяков сжал губы и всю дорогу пустым взглядом смотрел в
окно. Вероника стучала зубами. Стаc сочувственно гладил ее затылок.
Когда Диму конвоировали в кабинет Стаса, он слегка остыл и,
казалось, погрузился в пучину безразличия. Телохранитель остался в приемной,
заняв пост у двери.
— Клясться не стану, — начал Стаc, когда Вероника
устроилась в кресле, а Дьяков опустился на стул, — просто сообщаю тебе,
что здесь нет звукозаписывающей аппаратуры. И тебя никто ни в чем не обвинит.
— А меня и не в чем обвинять! — неожиданно заявил
Дима совершенно нормальным голосом. — Обо всем ужасе, который задумал
Матвей, я узнал лишь вчера вечером, когда он позвонил мне по телефону из Праги.
Вот тогда-то он и признался, зачем сделал предложение Веронике!
— Хороший ты придумал ход, чтобы увильнуть от
ответственности, — одобрил его Стаc с кривой улыбкой. — Так зачем же
ему нужна была Вероника?
— Для того чтобы ее убили. Вместо мамы.
— Какой мамы? — не понял Стаc.
— Вместо мамы Каретникова, — охотно пояснил
Дима. — Я могу закурить?
Стаc медленно двинул пепельницу по столу. Они с Вероникой
посмотрели друг на друга, и та пожала плечами.
— В общем, ничего сверхъестественного! — Дима явно
почувствовал себя лучше и даже забросил ногу на ногу. — Раз уж ты, детка,
осталась жива, — он отсалютовал Веронике сигаретой, — то, вероятно,
имеешь право все узнать. Примерно год назад у Матвея случились большие
неприятности. Его поймали на криминале, и, чтобы выпутаться, он подставил
своего партнера по бизнесу, некоего Шевченко. Шевченко взяли под стражу, а он,
дурак, возьми да и повесься! Матвей очень переживал. — Дима выпустил в
потолок длинную струю дыма. — Особенно когда выяснилось, что у Шевченко
старший брат — уголовник. Сегодня вы могли его лицезреть воочию.
— Это седой, что ли? — тоненьким голоском
переспросила Вероника.
— Так точно, седой. Через своих людей он пообещал
Каретникову, что, как только выйдет на свободу, тотчас же отомстит ему. Он сказал
— «Тебе будет так же больно, как и мне, когда я узнал о смерти брата! Ты
почувствуешь то же, что чувствовал я».
— Вам пришло в голову, что он убьет кого-нибудь из
близких Каретникова, — констатировал Стаc.
— Вот-вот. А из родных у Матвея осталась в живых только
мама.
— Маму он нежно любил, — пролепетала Вероника.
— Именно! — похвалил ее проницательность Дима.
— И вы решили по-быстрому найти Каретникову
невесту, — продолжил за него Стаc.
— Не мы решили, а он решил, — поправил его
Дима. — Я тут совершенно ни при чем.
— Ладно, — усмехнулся тот. — Твой босс решил
найти себе невесту.
— Нужно было сделать так, чтобы в глазах
Шевченко-старшего невеста выглядела предпочтительнее мамы. Каретников отлично
понимал, что умрет та из них, которая будет ему дороже.
— Так вот откуда неожиданная бурная страсть —
воскликнула Вероника. Стаc насупился.
— Матвей отлично сыграл свою роль! — гордо заявил
Дима.
— Разве? — насмешливо переспросил Стаc. —
Вероника, кажется, жива. А ваш босс — тю-тю!
— Не понимаю, что произошло! — всплеснул руками
Дьяков. — Шевченко ведь охотился за тобой, ты сама говорила!
— Охотился, — кивнула Вероника.
— Может быть, он промахнулся? — сам себя спросил
Дима. — Все-таки он вор, а не киллер. Стаc рассмеялся.
— Промахнулся? Промазал метров на пять?
— Но почему же он не выстрелил в тебя? — Дима
рассерженно поглядел на Веронику.
— Думаю, из чистого суеверия, — усмехнулась
та. — Чтобы снова не получить по башке. Прецеденты уже были.
— Наверное, Шевченко догадался, что его обувают, —
предположил Стаc.
— Не знаю, не знаю… Даже она, — Дима подбородком
указал на Веронику, — не догадалась.
— А конкурс красоты? — неожиданно вспомнила
Вероника. — Он тоже входил в ваш план?
— Не в наш, а в план босса, — терпеливо поправил
Дима. — Конечно, входил. Нужно было найти девицу достаточно красивую,
чтобы Шевченко поверил в любовь с первого взгляда. Ваш с боссом роман, детка,
должен был стать скоротечным. Мысль спасти маму, изобразив бурную влюбленность,
пришла Каретникову в голову лишь за месяц до выхода Шевченко из тюрьмы.
— Значит, у вас в запасе был месяц, — пробормотал
Стаc. — Вы нашли красивую девушку…
— Она должна была быть не только красивой, но и
достаточно наивной.
— Чтобы, не подавившись, скушать ваше свадебное
блюдо, — добавил Стаc.
— Именно! Девушки перед конкурсом красоты заполняют
анкеты. Каретников придумал кучу вопросов, чтобы найти себе подходящую невесту.
Вероника неожиданно закинула голову и от души рассмеялась.
— Анкету вместо меня заполняла Тина! Дима дернул
уголком рта и нервно затянулся.
— Ну да?
— Честное пионерское. Это она срочно хотела мужа и
бриллиантовое ожерелье! Стаc зло сказал:
