— Еще бы!
Вероника подошла к Стасу, приподнялась на цыпочки и, подняв
вверх лицо, взяла его за отвороты куртки. И тут…
— Ай! — воскликнула она и отдернула руку.
— Что такое?
— Укололась, — пробормотала Вероника и потянула в
рот большой палец. — Что это у тебя?
— Господи, значок! — расстроился Стаc, вытаскивая
из воротника металлический кругляшок на длинной булавке.
— Уже второй раз! — пожаловалась Вероника. —
Один и тот же палец…
Она неожиданно замолчала и отступила на несколько шагов.
— Ты чего? — удивился Стаc.
Вероника смотрела на него во все глаза и молчала.
— Да что случилось-то?!
— Стаc, ты был там, — тихо сказала
Вероника. — В доме отдыха. Той ночью, когда убили Нелли Шульговскую.
— С чего ты взяла? — сердито спросил он.
— Этот твой значок… Я уже однажды поранилась им. Ты
сбил меня своим велосипедом, а потом потащил вверх, и я ухватилась за твою
одежду…
Стаc бросил на пол сумку, которую уже повесил на плечо, и в
сердцах сказал:
— Вот черт! — Потом, увидев, что Вероника
продолжает пятиться, вытянул вперед руку:
— Послушай, я сейчас все объясню! Мне просто не
хотелось морочить тебе голову лишними подробностями.
— В деле об убийстве не бывает лишних
подробностей, — дрожащим голосом возразила Вероника. Ей было страшно до
чертиков.
— В последнее время у Тараса с женой возникли проблемы.
Она была зла на него и решила, что лучше всего отомстит, если возобновит со
мной отношения. В тот злосчастный день она позвонила мне и принялась за старое.
Уговаривала приехать в дом отдыха. Я согласился, потому что хотел выяснить все
раз и навсегда, но для этого необходимо было найти подходящее место и время.
Конечно же, я не собирался ехать к ней ночью! Но потом позвонил Тарас и сказал,
что потерял важные бумаги и отправляется их искать. На деловую тусовку пришлось
идти мне. Я перезвонил Нелли, чтобы сообщить, что с моим приездом ничего не
получается, но она уперлась. У нее был потрясающий характер — могла
переупрямить кого угодно! Короче, я сдался. Пообещал, что приеду в любом
случае.
— Ты добирался из Москвы велосипедом? Стаc невесело
усмехнулся:
— Конечно, нет. С западной стороны в заборе есть
калитка. У меня давным-давно лежит ключ от нее, еще с тех пор, как я проводил
там отпуск. А велосипед я взял в будочке охранника. Им пользуется весь персонал
дома отдыха, если в этом есть нужда. Так это тебя я сбил тогда с ног?
— Меня, — подтвердила Вероника, чувствуя, что у
нее снова начинают стучать зубы.
— Поскольку я не знал, как попасть в корпус — там ведь
сигнализация, я начал постукивать в окно. Нелли не отвечала. Я попробовал
позвонить ей на мобильный — тоже безрезультатно. Я проболтался там не меньше
получаса, и мне пришлось уехать несолоно хлебавши. Дорогая, пожалуйста, поверь
мне!
— Я уже поверила… Матвею Каретникову, —
пробормотала Вероника.
Стаc строго посмотрел на нее и сказал:
— Если бы ты была на моем месте, я бы тебе поверил.
— Если бы я была на твоем месте, я бы все тебе
рассказала с самого начала.
— Да что ты говоришь? Почему же тогда ты не делишься со
мной своими догадками относительно убийства Нелли? Молчишь? Кроме того, если бы
я был в чем-то замешан, то уже давно расправился бы с тобой.
— Но ты же видишь, что я ничего не знаю!
— Наоборот. Мне кажется, что ты знаешь больше, чем
хочешь показать.
— Ты собирался в магазин, — напомнила Вероника.
— Хочешь выставить меня из дому и простучать стены?
— Да нет, просто хочу есть. Честно.
Тарас ушел, а Вероника легла на диван и принялась
размышлять. Все сейчас зависело от того, что скажет ей Зоя. Когда вернулся
нагруженный Стаc, Вероника взяла у него из рук пакеты и поцеловала в губы.
— Я верю тебе, — сказала она. — Я была бы
дурой, если бы не поверила.
Стаc прижал ее к себе и тихо заметил:
— Чтобы мы могли строить нормальные отношения, нужно
раскрыть это преступление. Убийство Нелли. Покушения на тебя.
— Я его уже раскрыла, — огорошила его
Вероника. — Если Зоя скажет мне то, что я думаю…
* * *
Зоя позвонила в девять вечера и сказала именно то, что она
думала.
— И что ты собираешься с этим делать? — спросила
тетка настороженно.
— Собираюсь разоблачить убийцу.
— Это не опасно? — забеспокоилась та.
— Не опаснее, чем выходить замуж.
— Кстати, дорогая, завтра вечером возвращается мой
Борис! Ты заедешь на чашечку чая? Часов в восемь?
— Возможно. Кстати, ничего, если я привезу с собой
друга? Зоя на секунду замерла, потом осторожно спросила:
— Вы с Матвеем что, стали друзьями?
— Я совсем забыла тебе сказать! С Матвеем приключилась
очень скверная история!
— Что такое?
— Его застрелили в аэропорту.
— Террористы? — ахнула Зоя. — В журнале
пишут, что сейчас в аэропортах полно террористов.
— Наверное, террористы. Честно говоря, я бежала с места
происшествия, поэтому почти ничего не знаю.
— Хорошо, тогда приезжай с другом! — разрешила
Зоя, очень быстро смирившись с потерей Матвея Каретникова, с которым она,
впрочем, не была знакома. — Дети еще в лагере, посидим вчетвером, как
белые люди.
— Стаc! — важно заявила Вероника, явившись в
спальню. — Завтра я собираюсь разоблачить преступника. Но для этого мне
будет нужна твоя помощь — Я весь внимание.
— Во-первых, мне нужно или попасть домой к Регине
Акимовой, или хотя бы прокатиться в ее автомобиле. В качестве пассажира,
естественно.
— Что за странные желания? — изумился Стаc. —
Это как-то связано с разоблачением преступника?
— Еще как связано! — воскликнула Вероника.
— Ну.., хорошо. — Стаc почесал макушку. — В
принципе, это можно устроить.
— Во-вторых, — продолжила Вероника, — ты
должен позволить мне приехать завтра в офис вашей фирмы и немножко там
покомандовать. Без свидетелей, разумеется. Я не хочу портить тебе репутацию.
— Поверь, моей репутации необходима хорошенькая
встряска. И я заранее согласен на все.
— Мне нужно будет пригласить Казарюка.
— Зама Нелли? — удивился Стаc.
— Он теперь «и.о.» и ощущает себя важной шишкой. И еще
Ося Рыськин завтра должен выписаться. Его я тоже возьму с собой.
