— Так вот откуда у него шрамы, — задумчиво протянул доктор. — У киборгов ускоренная регенерация, неудивительно, что я счел их старыми…
Капитан поковырялся вилкой в закуске и почему-то вспомнил слепянских амеб.
— Тем не менее месяц назад киборга «сорвало». Агрессия, неповиновение человеку, нарушение прямого хозяйского приказа… Капитан уже подписал приказ о его ликвидации, так что авария пришлась очень кстати. DEX под шумок смылся, а потом, наверное, неделю шлялся по городским помойкам, пока не приблудился к нам.
— Тогда понятно, как он умудрился бронхит подцепить, — заметил Вениамин. — Хроническое переохлаждение, недоедание, стресс, может, еще и при аварии пострадал…
— Венька!
— Чего?
— Не расплачусь я, не надейся! «Стресс» у него… У меня, можно подумать, эйфория!
— Тебя мне тоже жалко, — утешил его доктор. — Но ты по крайней мере живой, пиво вон пьешь… а не обреченно лежишь в темном холодном ящике.
— У-у-у… — Полина оказалась куда впечатлительнее капитана.
— Нам только лису осталось в экипаж записать, — вздохнул Станислав, глядя, как девушка рыдает и сморкается в салфетку. — Или эту… «Машу»!
— А чем вас «Маша»-то не устраивает? — смущенно проворчал Теодор. — Она забавная.
Капитан сделал еще одну попытку проткнуть закуску, получил яростный отпор и решился. Отложив вилку, Стас вызвал из комма картинку с полученными от Роджера координатами и показал ее пилоту.
— Сможешь нас туда отвезти?
* * *
В седьмом доке Джек-пота сегодня было тесно — в «Кантине» гуляли свадьбу Красавчика Ника, десять лет добивавшегося благосклонности Одноглазой Мэри (с остальными частями тела у невесты был полный порядок, и о-го-го какой), и гости слетелись на астероид со всех уголков Галактики. Но местный механик по кличке Сальник сразу заметил незнакомый транспортник. Корабль был такой новенький и блестящий, особенно по сравнению с катером самого Сальника, что аж руки зачесались исправить эту несправедливость.
Паскудно ухмыльнувшись, механик вытащил из кармана заляпанного комбеза баллончик с ярко-желтой краской, собираясь оставить экипажу безымянного корабля короткое, но емкое послание, однако проходящий мимо дружок вовремя перехватил его руку.
— Ты чего, сдурел?! Это ж корабль кореша Унылого Роджера! Ну с которым они Балфера завалили! — Новость была совсем свеженькая и перебудоражила весь астероид. Кредиторы покойного адмирала рыдали крокодильими слезами, должники напились на радостях, но все сходились в одном: узкоглазому чертовски повезло и с ним теперь лучше не ссориться. — Узнает — уши тебе отрежет!
— Да ну?! — опешил Сальник, роняя баллончик. — Что, точно он?!
— Точнее не бывает, я видел, как они прилетели и с Маком договаривались!
— О чем? — Механик подобрал баллончик и затолкал поглубже в карман, будто ничего такого даже не думал.
— Меньше будешь знать — дольше проживешь! — снисходительно заявил друг, что означало: подслушать не удалось.
* * *
— Двенадцать тысяч единиц, — заключил хирург, сдирая пленочные перчатки и бросая их в бачок с окровавленными тряпками.
— Ско-о-олько?! — ахнул Станислав. — А Роджер сказал, вы по дружбе…
— Это с дружбой. Я сразу предупреждал: дешевле нового купить. — Пиратский Айболит, больше напоминавший свирепого бородатого Бармалея из той же сказки, перешел на заговорщический шепот: — Кстати, у моего приятеля как раз есть DEX'6 на продажу, уже с перепрошивкой… Документы и разрешение тоже сварганить не вопрос…
Капитан поежился. Ему и так было очень неуютно в окружении откровенно бандитских рыл, которым его отрекомендовал «сам Унылый Роджер». И добро бы Станислав находился тут в качестве полицейского лазутчика, так нет же, на пиратский астероид его привело исключительно личное и противозаконное дело.
— А с нашим что делать?
— Да что обычно с этими куклами — в мусоросжигатель. Сгорит быстрее, чем разморозится. — Хирург безмятежно, вовсе не желая обидеть клиента, рассмеялся. Киборг и киборг, было бы по кому плакать. — К тому же на успех операции я даю не больше тридцати процентов. Если на столе сдохнет, так уж и быть, тысчонку сброшу.
Станислав обернулся. Вся его команда стояла за прозрачной стеной медотсека, прильнув к ней с одинаково напряженным выражением лиц. Двенадцать тысяч! Две трети стоимости грузовика! Таких денег у капитана, естественно, не было. Разве что заложить корабль, купленный под залог же квартиры, и спешно искать новый заказ. Пенсия откладывается уже не на месяц — на год! И было бы за что. Ну да, Дэн спас ему жизнь… И не только ему, если вспомнить убитых пиратов, змеелюда и протараненного Балфера. Но если каждая жестянка возомнит себя человеком, достойным принимать такие решения… И какой, к чертям, «Дэн»?! Комплекс поведенческих программ, искин уровнем немногим выше «Маши»…
— Не волнуйтесь, в коридоре нас не слышно. — Пират растер между ладонями каплю спирта и с наслаждением вдохнул пары. Похоже, ради этого «дезинфекция» и затевалась. — Что решите, то и сделаем, а шестеркам это знать вовсе не обязательно.
Станислав рассеянно сунул руки в карманы и нащупал в одном из них что-то маленькое и плоское. Это оказался маленький жетончик с гнутым ушком и надписью «Мося». Капитан с минуту задумчиво глядел на него, а потом загадал, подбросил и поймал на тыльную сторону ладони. Судьба и здравый смысл оказались заодно.
— В конце концов, я никогда не любил рыжих… — пробормотал Стас.
КОНЕЦ
[73]
