— Помню, — нехотя признал Роджер. Его команде катастрофически не везло не то что последнюю неделю — последний месяц, а то и год. Если совсем честно, им вообще никогда не везло. Иначе пираты не унизились бы до подбирания объедков за более удачливыми космическими хищниками. — И что?
— Ну так стюард был в спертом оттуда хламе. А этому кретину-итальяшке стало, видите ли, скучно, и он перепрограммировал железку в спарринг-партнера по кун-фу. И даже не задумался, идиотина, что каркас не рассчитан на такие нагрузки!
Роджер нервно сглотнул, представив столового робота с ручками-вилками в позе «затаившийся дракон» или «взлетающий журавль».
— Эй-эй, — вмешался в разговор новый голос, высокий и быстрый, с заметным итальянским акцентом, — вот не надо пузырить вакуум,
[5]
Винни! В инструкции сказано, что нормальная работа гарантируется при силе тяжести до пяти «же»
[6]
включительно.
— Фрэнк, птенчик мой, а если я пну тебя в живот, да с разворота, ты на скольких «же» в дальнюю стену полетишь?
Капитан тяжело вздохнул. Во вселенной водилось не так уж много существ, способных вывести Винни из душевного равновесия, но, к сожалению, навигатор «Сигурэ» входил в их число — тощий, задиристый и одновременно отчаянно трусливый хакер умудрялся достать любого, вопрос был только в сроке.
— А чего сразу я?! — тут же подтвердил свою репутацию Франко Фумагалди. — Этот stronzo
[7]
сам к нему полез, не дал мне закончить! Еще пять минут, и…
— Хватит! — оборвал спор Роджер. — Фрэнк, уйди с канала. Винни, еще раз объясни, что там у вас происходит?
— Я пытаюсь скрутить этого проклятого робота и выключить его! — Судя по возобновившемуся пыхтению, из стюарда вышел знатный сэнсэй.
— Ты не можешь с ним справиться?! — изумился капитан. Бывший сержант спецчастей Винсент Черноу — невысокий, но широкоплечий крепыш в самом расцвете сил — при некотором старании мог завалить даже медведя. Судя по многажды переломанному носу пилота, поначалу медведи еще отбивались, но потом стали просто разбегаться.
— Я не могу с ним справиться аккуратно! — прорычал Винни. — Нам же эту штуку еще посреднику тащить. Ага, щаз! — По этому окрику Сакаи понял, что Фрэнк, уйдя с общего канала, остался на личном с Винни. — Я лучше тебе, болвану, руку сломаю. Потому что ее в лазарете залечить на раз-два, а проволоку из никелида титана на внешних мирах хрен достанешь!
— Винсент.
— Да, кэп? — как нашкодивший кот, насторожился пилот.
— Отойди в другой конец коридора, — четко, словно диктуя, начал Сакаи, — достань из аварийной ниши в стене «паука», приклей им робота…
— А коридор потом кто будет отмывать?
— Фрэнк, как зачинщик безобразия. — Роджер снова посмотрел на мерцающие звезды. — Потом зайди в рубку и проверь третий обзорный экран.
— Я тебе и отсюда скажу, — беспечно перебил Винни. — Он мигает уже третий день.
— Так… — протянул капитан. — Если ты об этом знаешь, то где запись в ремонтном листе?
— Да потому что я просто сказал Мисс Отвертке…
Конец фразы утонул в серии коротких пронзительных гудков. Световые панели плеснули красными вспышками и медленно вернулись в обычный режим «солнечного дня».
— Кэп, если это снова одна из твоих учебных тревог… — угрожающе начал пилот.
— Нет. — Роджер потянулся, смахнув локтем развешанные вдоль подлокотника вирт-окна,
[8]
перешел на общий канал и негромко скомандовал: — Готовность — предбоевая, команде занять места.
— Ой, кэп… — виновато пискнула клипса — на сей раз тонким женским голоском. — Это что, по-настоящему?! А я только начала разбирать наш второй конвертор…
[9]
Роджер глубоко вздохнул и посмотрел в правый верхний угол рубки, где на жердочке сидел, нахохлившись и свесив пушистый цепкий хвост, пятый член экипажа — Петрович, исполняющий обязанности божественного петуха Аматэрасу.
[10]
Правда, Сакаи сильно сомневался, что белый древесный ежик с Ниагары сможет донести его слова до духов предков. Да и вообще капитан не был убежденным синтоистом — просто иногда у него возникало желание сообщить высшим силам что-нибудь интересное.
— Нет, ну вы слышали, а? — вполголоса поинтересовался Роджер.
Петрович неодобрительно чирикнул, вздыбил шерстку вперемежку с длинными, тонкими иглами и, ловко перехватывая лапками жердочку, развернулся к капитану задом. Похоже, это означало, что духи не собираются покидать уютные храмы и тащиться за тридевять парсеков, дабы помочь одному из незадачливых потомков.
— Капитан, я, кажется, нашла причину избыточного расхода топлива! — продолжала радостно тараторить механик. — В спектре выхлопа повышенное содержание трития, следовательно, фильтры…
Все это было замечательно, но настолько не вовремя, что Роджеру захотелось сделать с миниатюрной синеглазой блондинкой что-то ужасное. Даже, пожалуй, нечеловечески кошмарное.
— Лейтенант
[11]
Джилл Джеллико, — отчеканил он, — когда мы вышли к станции гашения,
[12]
я объявил на корабле режим повышенной готовности. Припоминаете?
