— А может, они как раз и есть киборги, — задумчиво предположил Винни. — Взбунтовались и теперь от людей избавляются. За ночь закончат со своими, а утром к нам в гости пожалуют.
— Да ну, бред, бунт киборгов только в дешевой фантастике бывает, — неуверенно сказал капитан и тут же вспомнил прогремевшую по новостным лентам историю с экстренным отзывом и ликвидацией бракованных «шестерок». Акции «DЕХ'компани» тогда упали аж на сорок семь процентов.
— Может, и так, — устало кивнул пилот, — но, если это люди, значит, они хуже киборгов. Уж на что я не мальчик, но смотреть, как человек от ХБК загибается, меня б точно не хватило. Вон Фрэнк всего пару секунд словил и до сих пор трясется. У тебя вина не осталось? И, — Винни поднял голову, принюхиваясь, — чем это пахнет? Мясом?! Или это у меня на яичной почве уже крыша уехала?
— Это я вам сюрприз хотел сделать, — вздохнул капитан. — Только… А-а, ладно, чего уж там. Пойду Джилл разбужу, у нее в хозяйстве наверняка найдется что-нибудь пригодное к употреблению внутрь.
* * *
Завтрак прошел в несколько напряженной обстановке. Владимир злился на «стерилизацию», Станислав — на «алкашей и идиотов» и немного на себя. А еще капитана терзало чувство вины перед Теодором — как легко и охотно он признал его киборгом, еще и стоял сложа руки у бокса, любовался, садист, хотя был уверен, что пилот умирает! Брр… Станислав был сам себе противен и молча прихлебывал кофе, ни на кого не глядя. Хотя Тед, похоже, ничуть не страдал, а, напротив, со смехом рассказывал приятелям о ночной авантюре.
На самом деле пилот бравировал — ему тоже было стыдно перед Станиславом. Ткнул в эту кнопку, как круглый дурак, подставил капитана… А тот ему даже слова не сказал, взял всю вину на себя! Станислав и не догадывался, как вырос его авторитет в глазах команды.
После завтрака ученые, как обычно, ушли на базу, но Полина вернулась уже через полчаса и, давясь смехом, сообщила:
— У меня, похоже, выходной. Владимир пытается подобрать код из десяти тысяч комбинаций. Он его ночью со зла сменил, а сейчас вспомнить не может.
Теодор бессовестно расхохотался. Дэн тоже усмехнулся, но рационально предложил:
— А на цитометре нельзя пока поработать? Он же вроде не в боксе стоял.
— А на нем никто работать не умеет, — беспечно отозвалась Полина. — К тому же нам он особо и не нужен, это больше для культуральщиков…
[49]
— Зачем же вы его тогда с собой притащили?!
— Ну институту его по программе ООП выделили, не отказываться же от халявы. Вдруг когда-нибудь пригодится?
— Так, может, вам и банка из-под сгущенки пригодится? — Дэн в последний раз поскреб по жестяным стенкам ложкой и тщательно ее облизал.
— У нас в кладовке хранятся среды, которые старше моей мамы, — со вздохом призналась Полина. — С двух-трехлетним сроком годности. Кстати, давай банку! Я в нее веточку мха посажу, а то уныло как-то без цветов на окнах.
— Точно, — оживился Тед. — Я тоже зелень люблю, всегда с собой в полет горшочек беру. Показать?
Полина, разумеется, согласилась, и приятель повел ее в свою каюту. Несмотря на скромные размеры оной, Теодор умудрился самовыразиться по полной: небрежно сложенные вещи кучками лежали на всех поверхностях и даже просто в углу на полу, на стенах вперемежку висели плакаты с обнаженными девицами и известными рок-группами, а также здоровенный козлиный череп с рогами, во лбу которого торчал тяжелый охотничий нож. Под иллюминатором стояло одно-единственное, зато высокое и раскидистое растение. «Горшочек» оказался бидоном со знаком радиационной опасности.
— Это же… — растерялась Полина.
— Ностальгия, — вздохнул Теодор. — Я ее раньше курил. Потом бросил, когда копы тепличку нашли. А любовь к цветоводству осталась.
Пилот ласково погладил резной семипалый листик.
— А сейчас ты… ну… точно?..
— Еще чего! — обиделся Тед. — Я ж говорю, просто для души! Мне и своей дури хватает. Ты лучше погляди, какая она у меня сочная, развесистая…
Полина попыталась представить, что это герань, и честно ею восхитилась. Куст действительно был чудо как хорош, хоть на выставку достижений сельского хозяйства.
Дэн, сначала деликатно постучавшийся, а потом заглянувший в каюту, обнаружил приятелей за оживленным спором: Полина отстаивала преимущества готовых удобрений перед самомесами, а Теодор возражал, что комплексного удобрения «Каннабис» в продаже почему-то нет, а «Фиалка» и «Гортензия» его не устраивают: в первом слишком мало азота, а во втором кислотность завышена.
— Ребят, какие у нас на сегодня планы? — поинтересовался рыжий. Дэн вообще был самым ответственным в команде, предпочитая получить капитанское разрешение даже на безделье, дабы предаваться ему сосредоточенно и с полной самоотдачей.
Тед неопределенно пожал плечами.
— Может, разведаем, что у нас на востоке? А то в прошлый раз с полпути вернулись, когда туман поднялся.
— Судя по данным орбитальной съемки, такой же лес, как на севере и западе, — сообщил навигатор. — Я бы лучше на океан посмотрел.
— Да ну, — отмахнулся пилот. — Если купаться нельзя, от него одно расстройство. К тому же что-то тучи собираются…
— А давайте к соседям в гости слетаем? — предложила Полина. — Они тоже, наверное, скучают. И капитан у них такой… кавайный! Ему б еще кимоно и волосы подлиннее…
— Вэ-э-э, — искренне сказал Теодор, намекая, что мужская кавайность определяется длиной вовсе не волос.
Девушка, рассмеявшись, подхватила приятелей под локти и потащила обратно в пультогостиную.
Получить разрешение капитана оказалось на удивление просто, хоть Теодор и побаивался подходить к нему после вчерашнего, да еще с такой легкомысленной просьбой.
— Конечно-конечно, — рассеянно и как будто даже виновато отозвался Станислав Федотович, сворачивая вирт-окно при первом звуке за спиной. — Слетайте, развейтесь.
— Спасибо, капитан!
Компания быстренько сдала назад, пока начальник не опомнился или не передумал.
— Да, — сочувственно сказал Тед уже на поляне. — Геморрой — не та болезнь, которой стоит хвастаться.
— Это ты к чему? — удивилась Полина.
— Он медицинский атлас смотрел.
— Точно?
— Точно, — подтвердил Дэн. — Я тоже успел заметить. Глава про венозную систему.
— Бедненький, — вздохнула девушка. — То-то ему спится плохо: ночью все болезни обостряются. Наврал, наверное, что это доктор зарницу заметил. И Наталья не так уж шумела, чтобы здорового человека разбудить.
— Не скажи, — возразил Теодор. — Станислав Федотович — бывший космодесантник, а эти ребята, если надо, по мышиному писку на ноги вскочат и в прыжке оденутся.
