— А может, пусть привлекает? — предложил Роджер. — Пока Балфер будет расправляться с грузовиком…
— Нет, — твердо возразил Станислав. — У меня за него еще кредит не выплачен. К тому же на чем мы тогда отсюда улетим?
— Единственный корабль в ячейке они в любом случае заметят, — заметил Сакаи, пораженный монументальностью первого аргумента.
— Без ремонтников он сойдет за брошенный в панике, — понял мысль капитана Дэн. — И стрелять по нему вряд ли станут, особенно если шлюзы нараспашку оставить.
— Не станут, — подтвердила Джилл. — Балфер прижимистый, как хомяк. Может, сам ремонт и запустит, хи-хи, как раз к нашему возвращению все и починят.
Команда сочувственно поглядела на романтичную оптимистку, но комментировать никто не стал.
— Закрывай шахту, — велел Станислав Фрэнку, и вход в базу послушно стянулся, а на потолке дока и по всем коридорам медленно разгорелись световые панели.
Мария Сидоровна незаметно перекрестилась и сунула в рот припрятанную с праздника карамельку.
— Винни, у тебя там все чисто? — спросил в клипсу Роджер.
— Да, кэп, выгружайтесь! — тут же отозвался пилот. — Я погрузчик уже подогнал.
Сборы не заняли много времени. Снаряжение кучками лежало в пультогостиной — оружие, коробки с продуктами, мешки с личными вещами. Наталья в серебристом противочумном костюме трепетно прижимала к груди большой белый ящик с надписью: «ОСТОРОЖНО! БИОЛОГИЧЕСКАЯ ОПАСНОСТЬ!», Мария Сидоровна — пачку журналов и папок. Владимир ругался, требуя себе ружье или хотя бы бластер, Станислав неубедительно отбрехивался, что, мол, такому молодцу и шокера хватит (если биолух случайно пальнет в кого-то из своих, то пусть дело ограничится параличом). Пришлось выдать ему светошумовую гранату из личных запасов Роджера, чтобы только отвязался.
Все удалось перетаскать за каких-то три ходки. Станислав оглянулся на корабль, и у капитана внезапно защемило в груди — за эти три недели грузовик успел стать ему домом, и оставлять его на поругание орде космических варваров очень не хотелось. Но выбора не было.
Последним по трапу спустился Теодор. В одной руке пилот держал лом, другой трепетно обнимал бидон с коноплей.
— Это что еще такое?! — возмутился Станислав. — Немедленно брось эту гадость!
— Это не гадость, — обиделся пилот, — а мой домашний, то есть корабельный питомец!
— Как ты ее только через сканер умудрился проволочь?!
— Это ж всего один кустик, и то молоденький, сколько там тех каннабиноидов? — жарко вступился за свою любимицу Тед. — И вообще, может, я ее на масло ращу, на веревки…
— Ты еще мак в ящике из-под лисы посади, — раздраженно посоветовал Станислав. — На булочки. Выбрось немедленно, слышишь? Это приказ!
Теодор насупился и покрепче прижал к себе бидон.
— Да черт с ним, — неожиданно вступился за коллегу Винни. — На погрузчике еще места полно.
— Кто здесь капитан?! — возмутился Стас, переводя спор из конопляной в принципиальную плоскость.
— Да, — поддакнул Роджер, которому тоже не слишком нравилось, что его людьми командует посторонний человек, — действительно — кто?
— Предлагаю провести открытые демократические выборы, — с серьезным видом сказала Полина. — Кто за Станислава Федотовича? — Девушка первой подняла руку.
— Так нечестно, вас же больше! — спохватился Роджер, не дожидаясь «подсчета бюллетеней».
— Давайте введем избирательный ценз, — тут же встрял Винни. — Один бластер — один голос.
— Я подчиняться пирату не стану, — отрезал Станислав. — Без разницы, есть у него бластер или нет.
— Я вам тоже вассальную присягу не приносил, — раздраженно бросил Сакаи.
— В раннее земное Средневековье, — заметил Дэн будто бы между прочим, — главы враждующих кланов выходили в центр поля и дрались друг с другом врукопашную. А армии подбадривали их криками и ударами в щиты.
Капитаны опомнились и смутились.
— И как, по-вашему, будет честно? — кашлянув, спросил Станислав.
— Ну… Давайте, что ли, монетку бросим. — На самом деле Роджер тоже был не против единого командования, чтобы в дальнейшем подобных споров не возникало.
— А у вас она есть?
Сакаи замялся и вопросительно поглядел на свою команду. Джилл из вежливости похлопала себя по карманам, остальные сразу замотали головами — на «куровоз» такой раритет никто взять не догадался.
— Может, вот это подойдет? — Полина протянула Станиславу серебристую медальку с «ушком». На одной стороне был вычеканен номер, на другой — надпись «Мося». — Это с его ошейничка… На память…
— Сойдет, — согласился Станислав, покрутив медальку в пальцах. — Ну кто будет Мосей?
— Не я, — тут же открестился Сакаи. — Номер еще куда ни шло, а собачью кличку не хочу.
— Она щурьковая! — возмутилась Полина. — И вы бы знали, какой он был славный, умненький…
— Пока не сдох, — вполголоса добавил Дэн.
— Что ж, как скажете, — не стал спорить Стас и тут же подкинул медальку.
Та добросовестно покрутилась в воздухе, еще несколько раз подскочила на полу, сердито зазвенела и замерла.
— Не повезло, — разочарованно прокомментировал Роджер. — Что ж… Какие будут приказания, капитан?
Под шумок Теодор пристроил коноплю на заднем сиденье флайера, и Станислав о ней благополучно забыл.
Винни ткнул Сакаи в бок и торжествующе прошептал:
— А ты над моей собачкой смеялся!
Роджеру подумалось, что профессия пилота накладывает на человеческую психику необъяснимые и необратимые изменения.
— Все здесь? Раз, два… — Станислав быстренько пересчитал «своих» и по инерции продолжил пиратским экипажем. — Тринадцать. Вроде все, можно двигаться.
— Число какое-то… — поежился Фрэнк. — Неудачное.
— Предлагаете сразу кого-нибудь убить для ровного счета? — язвительно поинтересовался Станислав.
Фрэнк энергично замотал головой и спрятался за Винни.
— Но если посмотреть на дело с другой стороны, — оптимистично заметила Полина, — то ведь тем пиратам предстоит с тринадцатью воевать!
— Когда их больше полусотни, мистика отходит на второй план, — вздохнул Сакаи. — Ладно, двигаемся к командному центру… В смысле, выполняем приказ капитана.
Винни собирался вернуться за штурвал флайера, но там уже сидел Тед.
— Эй, вали отсюда! — возмутился бывший сержант.
— А какая разница, кто поведет? — «недоуменно» поинтересовался коллега. — Мы же — хо-хо! — одна команда.
— Ну так пусти меня, если без разницы!
— Зад поднял — место потерял, — уже без обиняков сообщил Тед, запуская двигатель. — Пристегнись!
