Самуэле Маркора первым стал практиковать «тренировки мозга на выносливость» — специальные упражнения для развития психологической выносливости, чтобы при приближении к пределу физических сил спортсмен был способен принять вызов. Ученый получил крайне интересные результаты: «Во-первых, спортсмену дается задание, вызывающее физическое утомление, то есть собственно физическая тренировка. Плюс он также получает задание интеллектуального характера, вызывающее психологическое утомление. Таким образом, вся тренировка в целом становится тяжелее для мозга, и, если повторять ее много раз, в мозге начнут происходить определенные изменения, при этом порог утомляемости будет повышаться, а выносливость — укрепляться. Это и было подтверждено в ходе нашего исследования».
По заявке от министерства обороны Маркора занимался с двумя группами по 14 солдат в течение 12 недель с использованием стационарных велотренажеров.
[183] Судя по зарегистрированным значениям пикового потребления кислорода — объема кислорода, который доставляется мышцам, — в обеих группах были достигнуты одинаковые показатели укрепления физической формы. Однако при определении «времени до истощения» между группами наблюдалась огромная разница. Испытуемых во время работы на велотренажере попросили выдать определенный процент от своих максимально возможных усилий и так крутить педали столько, сколько они смогут. В контрольной группе время до истощения увеличилось на 42 %. В другой же группе, где наряду с физическими нагрузками выполняли также психологически затратные упражнения, было отмечено увеличение времени до истощения на 115 %.
Психологически затратный не обязательно значит сложный: скорее эффект достигается за счет монотонности. В одном из заданий нужно было следить за стрелками на экране и, когда средняя стрелка показывала налево или направо, сразу нажимать на кнопку. Вроде бы несложно, но попробуйте так посидеть 90 минут без перерыва — и голова станет такой, как после 30-километрового марш-броска.
При выполнении монотонной работы в мозге высвобождается аденозин, который и вызывает ощущение психологической усталости. Его концентрация повышается, когда мы, например, бежим марафон или не высыпаемся. Одной из причин огромной популярности кофе как бодрящего напитка является то, что кофеин блокирует выработку аденозина. Этим также объясняется влияние кофе на повышение физической выносливости; отсюда понятно, почему многие спортсмены пьют кофе перед началом соревнований. Маркора провел ряд экспериментов, связанных с употреблением жевательной резинки с высоким содержанием кофеина. Как свидетельствуют первые полученные результаты, благодаря ей можно компенсировать снижение физической работоспособности, вызванное дополнительной интеллектуальной нагрузкой.
Согласно предварительным выводам из исследования Маркоры, повысить физическую выносливость можно даже путем развития способности подавлять реакцию с помощью заданий, выполняемых за компьютером. При этом ученый подчеркивает, что наилучших результатов можно добиться, совмещая физическую нагрузку с интеллектуальной. Причина в том, что, как мы знаем из главы 3, физическая активность способствует нейропластичности.
Сегодня профессор Маркора совместно с Axon Sports участвует в разработке когнитивных упражнений, которые можно выполнять с помощью iPhone или iPad во время пробежки. «В настоящее время мы работаем над визуальными заданиями, предполагающими определенную реакцию в зависимости от изменения картинки на дисплее, — рассказывает он. — Мы также планируем сделать несколько заданий на слуховое восприятие: нужно будет реагировать на появление необычных звуков в мелодии. Поскольку для этого не нужно смотреть на дисплей, такие задания можно делать во время пробежки».
Такие приложения еще только ожидают выхода на рынок. Пока же Самуэле Маркора готов поделиться простым советом с теми, кто хочет научиться меньше уставать при беге. Помимо своих обычных тренировок можно периодически пробегать большее расстояние, но с меньшей скоростью. Такие пробежки лучше совершать на фоне повышенной психологической усталости — то есть, скажем, не до работы, а после. «Если пробежать 20 километров после тяжелого рабочего дня, психологически это будет ощущаться так же, как пробежка на 50–60 километров в нормальном состоянии».
Благодаря таким тренировкам мозг научится лучше справляться с повышенными физическими нагрузками. Кроме того, улучшится способность подавлять реакцию организма на фоне усталости, что снизит риск прекращения борьбы в решающий момент.
Точно! У тебя лучше!
«Побалуйте себя вкуснейшим сливочным лакомством, приготовленным из ингредиентов высшего качества: нежное мороженое, цельное молоко и сладкая ваниль».
«Попробуйте новый диетический молочный коктейль-лайт Sensi-Shake. Богатый вкус и никакого риска: 0 % жиров, без добавления сахара и всего 180 калорий».
Добровольцы, согласившиеся принять участие в этом исследовании, не могли поверить своему счастью, ведь им пообещали заплатить по 75 долларов за то, чтобы пробовать молочный коктейль.
[184] Пятьдесят человек, откликнувшихся на объявление, разделили на две группы. Участникам из первой группы предложили высококалорийный коктейль, а те, кто оказались во второй группе, пили диетический, обезжиренный и низкокалорийный продукт. Перед этим каждый прочитал подробное описание напитка, похожее на те, что приведены выше. А после им сделали анализ на уровень грелина, гормона желудочно-кишечного тракта, отвечающего за чувство голода.
У тех испытуемых, кто пил сладкий коктейль с высоким содержанием жиров, уровень грелина существенно понизился, как после сытного обеда. А у тех, кому достался коктейль-лайт, грелин остался примерно таким же, как прежде. Пока все логично. Вот только коктейли в обеих группах были одинаковыми. Заменив этикетку на продукте, ученые смогли заставить желудок действовать совершенно противоположным образом.
Каким бы совершенным ни был наш мозг, его очень легко обмануть. Простой пример — эффект плацебо: врач прописывает таблетки-пустышки, хирург имитирует операцию, и пациенту действительно становится лучше. Доказано, что после простого полоскания рта напитком с содержанием углеводов повышается работоспособность и порог усталости. Иногда лучше знать меньше или даже дать ввести себя в заблуждение, особенно если дело касается выносливости.
Путем такого обмана можно существенно улучшить свои результаты, уверенно выйдя за рамки, которые считались пределом. Того же эффекта смог добиться Саймон Уиткрофт во время своего первого забега на 100 миль. Тогда он нашел в себе силы, чтобы сознательно игнорировать команды от мозга, и смог заставить свои мышцы работать дольше.
Профессор Нортумбрийского университета Кевин Томпсон посадил группу велосипедистов за тренажеры и попросил их не отставать от человечка на дисплее до самого финиша.
[185] Участникам эксперимента сказали, что человечек будет двигаться со скоростью, соответствующей личному рекорду каждого из велосипедистов. То есть они заранее знали, что не отстать от виртуального велогонщика им будет по силам.
