Джемайма тяжело вздохнула. Убежав с Никки сразу после рождения, Джули изменила жизнь многих людей. Это очевидно. Интересно, почему все же Лучиано решил не жениться. Была ли это дань жене, которую он сильно любил? Джиджи была шикарной женщиной и очень известной актрисой. Какая женщина может тягаться с ней?
– Ты взяла на себя полную ответственность за моего сына с первых дней его жизни.
– Да. Джули вернулась в Лондон, сказала, что работает в рекламе и получает хорошие деньги. У меня не было оснований ей не верить. Я продолжала работать учительницей и заботиться о Никки. Когда начинались занятия, я отдавала его в ясли. Это достаточно дорого, и я едва могла это себе позволить. Джули не помогала ни морально, ни финансово, поэтому все мои сбережения вскоре закончились. Мои родители тоже бедствовали. Тогда я решила вернуться к ним, помогать, чем смогу, и заботиться о малыше.
– Ты пошла на жертвы ради моего сына и хорошо о нем заботилась. Я верю, что ты любишь его, а он любит тебя.
– Я не могу не любить его.
– Но он не твой сын.
Джемайма поморщилась, показывая, что нет смысла еще раз напоминать ей об этом.
– Для меня он родной и любимый, несмотря на то что не мой.
Лучиано испытующе посмотрел на нее:
– Мой сын не является твоим по закону, но может им стать.
Джемайма удивленно подняла на него глаза, не веря своим ушам.
– Что ты такое говоришь?
– Я предлагаю тебе выйти за меня и стать матерью Никки и моей женой. – Глаза его светились золотом, как у льва в лучах солнца. – В данной ситуации – это единственно правильное решение. Подумай об этом, и ты поймешь.
Глава 8
Джемайма была в замешательстве. Лучиано Витале предлагает ей выйти за него. Как это возможно? Она пришла на завтрак с ним, чтобы услышать, когда ее обратный рейс, а вместо этого получила предложение о замужестве.
– Мамой Никки?
– Да, и матерью других детей, которые у нас могут родиться. Я рассматриваю вариант нормального замужества и семьи.
Джемайма чувствовала себя мышью, загнанной в угол котом. Его глаза буравили ее, будто искали подтверждения, что она внимательно его слушает и понимает, о чем речь. Нормальная семья. Замужество. Она не могла прийти в себя.
– Но ты не любишь меня.
Лучиано наклонил голову к плечу и скривил губы.
– Неужели тебе так важна вся эта романтика?
– Я всегда думала, что выйду замуж только по любви.
– Но любовь не всегда длится вечно. Кроме того, она может привести к несбыточным ожиданиям от отношений, в которых ты находишься. Я не могу предложить тебе любовь, но гарантирую уважение, признание и верность. Я считаю, что брак, основанный на этих практических основах, может быть успешным.
Он предлагает уважение, признание и верность? Неужели он не верит в любовь? Или все еще любит бывшую жену? Джемайма очень хотела спросить его об этом, но момент был неподходящий. Замужество. Разве это не что-то необыкновенное? Очевидно, в глубине души он изначально задумал жениться на ней.
– Но почему я?
– Во-первых, ты любишь моего сына, а он любит тебя. Я сам вырос без матери и знаю, каково это, а для сына я хочу лучшего детства.
– Ты можешь жениться на ком угодно.
– Но не для любой Никколо станет самым-самым на всю жизнь. Как только у нее появится свой ребенок, Никколо отойдет на второй план. Я не думаю, что с тобой будет так же, однако многие женщины поступили бы именно так.
– Да, но ты планировал его рождение, понимая, что ребенок будет расти без матери.
– Верно, но это было до того, как я увидел, как сильно вы привязаны друг к другу и какое счастье даешь ему ты.
Джемайма выдавила из себя подобие улыбки.
– Боюсь, мужчина, за которого я выйду замуж, должен хотеть меня не только из-за навыков налаживать хороший контакт с детьми.
Она постаралась произнести это легко и непринужденно, улыбаясь, будто все это не имеет к ней никакого отношения. Однако это не так. В сердце нарастала боль. Джемайма пошла прочь, сдерживая слезы. Лучиано разочарованно смотрел ей вслед.
– Джемайма!
Она не обернулась, не в силах более вести диалог. Было больно, хотя она не понимала почему. Конечно, девушке всегда приятно, когда мужчина просит ее руки, даже если она не собирается выходить за него. Тут она поняла, что не так, почему она так обижена. Ей хотелось большего. Чтобы Лучиано желал именно ее, а не кого-то для сына. Конечно, это невозможно. Многие женщины накинулись бы на его предложение, но она не такая мелочная.
– Джемайма. – Лучиано догнал ее, схватил за руку и повернул к себе. – Ты прекрасно знаешь, что я хочу тебя не только из-за Никколо.
Она вдохнула, желая ответить, но не могла, когда их взгляды встретились.
– Разве?
– Ты знаешь точно.
– Откуда мне знать? Никки любит меня, а ты считаешь, что я хорошо подхожу ему в качестве матери.
Лучиано хищнически улыбнулся:
– Прошлой ночью мы…
– Не приплетай сюда прошлую ночь. Ты четко обозначил, что хочешь обеспечить сыну любящую мать. Это для тебя основная мотивация.
– Я выбрал столь прагматичный подход, думая, что ты предпочтешь услышать именно это.
– С чего вдруг?
– Ты предпочла лечь со мной в постель до того, как я сделал предложение.
Джемайма осознала, насколько разные у них взгляды на одно и то же, и чуть не закричала от досады. Она думала о романтике, любви, в то время как его мысли были о грязном, грубом сексе. Он прямо признался, что не может предложить любовь, чего еще она от него ждет. Отказать ему, перестать быть мамой для Никки? Не стать женой Лучиано Витале и, вероятно, матерью их совместных детей?
Он приблизился к ней. Оказавшись в своеобразном заточении, Джемайма подняла голову, и он тут же прижал ее к стене всем телом. Она почувствовала, насколько сильно он возбужден даже сквозь слой одежды. Ее бросило в жар, и мгновенно вспыхнуло ответное желание. Она готова была умолять его взять ее прямо здесь. Лучиано улыбнулся:
– Ах да, тебе же нужно, чтобы я встал на колено и зажег свечи.
– Я не такая старомодная, – прохрипела Джемайма, еле осознавая, что происходит.
Он наклонился и едва прикоснулся к ее губам, будто дразня, захватил нижнюю губу и крепко сжал своими губами, обхватил ее за бедро и так крепко прижал, что девушка даже сквозь одежду ощутила жар, исходящий от него. Его требовательный язык проник в ее горячий, с готовностью приоткрытый рот. Дыхание Джемаймы участилось. Она обвила руки вокруг его шеи, запустив пальцы в волосы, и инстинктивно подалась вперед.
