— Ну да. Он, когда просил о помощи, назвал меня Риной.
— Рин-н-на, — протянул дракон, будто пробуя имя на вкус. Судя по блуждающей на губах улыбке, дегустация ему понравилась. — И как к тебе обращаться теперь?
— Как раньше, — вздохнула я. — Катриной пока себя не чувствую, увы.
— Аника, милая… — Кристиан немного помолчал, подбирая слова. — Прости, но человеческая речь в исполнении монстра тебе почудилась.
— Вовсе нет!
— Ань, за все время нашего знакомства он только хрипел и лаял. Шак-мар, шак-мар — вот и весь его словарный запас. Извини, солнышко, но все прочее — плод твоего воображения. Переутомилась, разнервничалась, надышалась всякой дряни на поляне — слух и подвел.
— Нет, Кристиан. — Я упрямо тряхнула волосами. — Он назвал меня Риной, я четко это расслышала. Погоди, не спорь, — попросила, приложив к его приоткрывшемуся рту палец, — возможно, тут дело в даре шивари. Или в моей разномастной крови. Я ведь вижу через иллюзии, а вы нет. Когда вокруг нас клубился разноцветный туман, его никто, кроме меня, не замечал. Так и с чудовищем. Возможно, то, что вам слышится как лай, я воспринимаю иначе. Разве ты не поэтому оставил жизнь Шакмару? Я думала, ты мне поверил.
Он пожал плечами, крепче меня обнимая.
— Может, и поверил. Я тогда плохо соображал. Ты попросила, я сделал. Почему нет?
— Спасибо, Крис. — Я провела рукой по его груди. Осторожно, едва касаясь, чтобы, не приведи небеса, не потревожить посеребренные раны. И тут же ужаснулась, вспомнив, как не щадила их во время наших любовных игр. От выплеска адреналина, видать, совсем крышу сорвало… обоим!
— Так что ты там говорила про сестру? — вернулся к прежней теме дракон. — А родители? Их тоже вспомнила? — И вроде интерес в голосе, взгляд внимательный, а какая-то напряженная нота чувствуется. Неужели боится, что выкупать меня придется не только у храма, но и у родни?
— Нет, их пока не вспомнила, — ответила осторожно.
— А хочешь?
— Вспомнить?
— Да. А если нет, то найти, познакомиться.
— Хочу, — с некоторой заминкой проговорила я. — Раньше бы их искать стала, но боялась, что меня там поджидают храмовники. Не хотела подставлять под удар семью.
— Сознательная моя девочка. — Уголки его губ поднялись.
— Ты не хочешь, чтобы я с ними встречалась? — спросила осторожно.
— Отчего же? — Он улыбнулся шире и вновь запустил руку в свой рюкзак. — Мне очень любопытно познакомиться с теми, кто вырастил такую необычную шивари.
— Шутишь? — прищурилась я.
— Отнюдь. Расслабься, Ань. Расскажи мне все. Потом, после «Времен года» и решения вопросов с храмом, вместе подумаем, как разыскать твою семью. И никакие ищейки никому неприятностей не доставят. Ты ведь уже моя. У жриц просто не осталось выбора, кроме как продать тебя мне.
— А если цену заломят?
— Сторгуемся, — рассмеялся он, протягивая мне белую мужскую рубашку. Свою. — Надень пока это. Скоро все равно мыться. Потом решим, что удобней для дальнейшего похода.
— А если сумма все же окажется неподъемной?
— Я же обещал решить этот вопрос. Значит, решу, — спокойно проговорил Крис, натягивая штаны.
И я снова ему поверила. Как тогда на арене, когда он сказал, что не отдаст меня Шакмару. Поверила и испугалась, осознав, что мне это нравится — доверять ему, полагаться на него, знать, что он защитит, спасет, уладит все спорные вопросы. А как же свобода, о которой мечтала, самостоятельность, выбор? Ведь именно Кристиан решил сделать меня своей шивари. Поставил перед фактом, нацепил ошейник, втянул в авантюру с играми. Мы заключили выгодную сделку, но что я чувствую к нему на самом деле? Не мой дар, обожающий мага, как собака хозяина, а именно я! Хочу ли быть с ним? Рожать от него детей?
Да, черт возьми! Еще как хочу! Получается, я его тоже выбрала? Хм… Как же все непросто! Или это я усложняю?
Громкие голоса на улице привлекли наше внимание. Судя по интонациям, там явно назревал скандал. Причем между драконами. Похоже, стархи продолжали провоцировать гостей на сильные эмоции. Не суть, что негативные, главное, питательные!
— Жди тут, — привычно бросил Крис и, на ходу накинув рубашку, вышел из шалаша.
Я тоже принялась торопливо одеваться, чтобы последовать за ним, несмотря на приказ, — любопытство требовало подробностей. Мужская сорочка имела шнуровку вместо пуговиц и доставала мне до колена. Не самый приличный вид… совсем неприличный! Но желание узнать причину разногласий в «сплоченных» рядах высокомерных ящеров подвигло меня забить на свой наряд. Хотя вру, на самом деле я даже мысленно позлорадствовала, предвкушая реакцию мужчин на растрепанную шивари в рубашке любовника, которому только что отдавалась в шалаше.
Громко так отдавалась, с удовольствием… наверняка нас все слышали, ведь Крис не позаботился о звуковой защите, как в номере «Валандера». Специально не стал тратить магию или забыл о ней в пылу страсти? Не знаю. Может, он, как и я, хотел, чтобы эти гады завидовали. Я ведь запомнила, как они пускали на меня слюни, прежде чем проголосовать за Мартахуму. Сволочи чешуйчатые! Чтоб им всем… чаша не досталась! Подбадривая себя такими мыслями, я завязала шнуровку, стянув слишком глубокий для меня вырез, чуть пригладила волосы, которым это мало помогло, и, как была босая, выскочила на улицу. За себя не боялась, ведь там Кристиан. Он в обиду не даст. И Закари тоже. Кстати, где они?
Оба напарника обнаружились на пресловутой арене. Там же находились другие участники игр, знакомый мне старх и парочка его сородичей, стоявших чуть поодаль. Оборотни о чем-то активно спорили. Вернее, не так: Марта что-то выкрикивала, а остальные время от времени огрызались. Прислушавшись, я даже шаг замедлила от удивления. Эта ненормальная драконица высказывала претензии своим соплеменникам! Тем, кто совсем недавно отдал за нее голос, сделав черноволосую мымру счастливой обладательницей подсказки. Вот это, я понимаю, «благодарность»!
Мое приближение не осталось незамеченным. Причем увидела меня первой именно Марта. Моментально забыв о своем напарнике, о недостатках которого только что вещала, она переключилась на мою скромную персону. Мужчины заткнулись, уставившись на мои ноги, Кристиан буркнул что-то о непослушании и, прижав меня спиной к себе, шепотом пообещал наказать. Позже. Дважды, а может, и трижды. От такой перспективы я на время забыла про драконицу, которая, к сожалению, помнила обо мне. Ее по-настоящему несло… вернее, это она несла. Такой злобный гадкий бред, что уши вяли. И ладно бы только на меня выплескивала весь свой негатив. Не-э-эт! Она поливала грязью всех и вся. Всех… кроме Криса.
— А ты… ты… что ты нашел в этой шлюхе, Ван Дрэйк?! — всплеснув руками, воскликнула Мартахума. — Она не стоит твоего мизинца! Грязная, безвкусная, бесстыжая слабачка! Тебе нужна такая, как я!
О, как девки пляшут! А губа у этой ящерицы не дура!
