– Ты мне должен, – сказала я.
– Я должен контрабандистке по имени Крессен Стоун. Я не имею никаких дел с правительством.
Я ожидала этого ответа, но все равно очень расстроилась. Просто не будет.
– Етит-твою… – Мой пистолет покинул кобуру, не успела я закончить фразу. Кас оказался рядом со мной через долю секунды. Эммори бы им гордился.
Раздался грохот и звон фарфора – Лили уронила чай и схватилась за пистолет. Ее напарница уже вытащила оружие, и некоторые другие люди в баре тоже. Хао уронил лицо в ладони. Прочие завсегдатаи ломанулись к выходу так быстро, словно в помещении вспухло чумное облако.
– Твоя жизнь дважды была в моих руках, – сказала я. – Один раз я оставила ее тебе. Назови мне причину сделать это еще раз.
По-Син не был бы самым жутким гангстером Чен, если бы вид разозленной женщины с пистолетом мог его напугать. Он улыбнулся мне медленно и страшно – если бы мне еще оставалось, что терять, я бы сама испугалась.
– А вот и она. Приношу свои извинения, Крессен, не узнал тебя поначалу. Конечно, я верну тебе долг. Что тебе нужно?
– Разрешение беспрепятственно передвигаться по твоей территории. Позволь Хао отвезти нас из Шанхая в Гуичжоу и остаться с нами, если он захочет. Кроме того, мне нужна защита от Саксонского ударного корпуса и прочих наемников и бесплатная медицинская помощь для моих людей. Пообещай мне не меньше десяти твоих лучших боевых кораблей в любой момент, когда я попрошу. Выплати Хао награду за мою за голову и закрой этот вопрос. И не держи зла за этот случай.
– Ты многого просишь, – По-Син внимательно смотрел на меня.
Я коротко поклонилась, не вставая со стула и не отводя глаз и пистолета.
– Ваша жизнь намного дороже, дедушка.
Он улыбнулся, и я поняла, что дело сделано. По-Сину не стоило вести переговоры со мной в публичном месте, где нас мог услышать кто угодно. Если бы он отказался, то дал бы всем понять, что не считает названную цену за свою жизнь адекватной.
– Хорошо, ваше величество, – согласился По-Син, – я дам все, что ты просишь. Но ты заплатишь за любой ущерб кораблям и команде, а лечить бесплатно будут только раны, полученные с этого момента. Право безопасного прохода я гарантирую. Зла не держу. Хао получит награду. Мой долг отдан?
– Да.
– Хорошо. – Глаза По-Сина были как черные камни на морщинистом лице. – Тогда в следующий раз, дорогая, когда направишь на меня пистолет, нажми этот гребаный спусковой крючок.
– Принято, – я убрала пистолет и улыбнулась.
– Тогда давай поедим.
Кас у меня за спиной зарычал, но я даже не оглянулась на него.
– Отличная идея. Прости моих телохранителей, они непривычны к здешним протоколам, и не сочти за оскорбление, если мой дви захочет проверить мою еду.
– Ну так объясни ему, – По-Син снова улыбался, как ласковый дедушка.
Это не было приказом, но я бы не хотела, чтобы По-Син слышал нашу беседу. Я коротко кивнула ему, встала и отвела Каса в сторону.
– Очень глупо…
– Это тест, – ответила я шепотом. – Он не может отравить меня после того, как публично назвал равной себе. А если я не стану есть или ты сделаешь хотя бы движение в сторону моей еды, он решит, что я ему не доверяю, и все договоренности отменятся. Понял? Даже право прохода.
– Я не могу вам позволить… Эммори бы…
– Эммори хочет, чтобы ты мне доверял. Он сам так сказал, правда же? Я знаю, что делаю. Я многие годы вела дела с этими людьми и знаю здешние правила. Черт возьми, Кас, Эммори мне доверяет, а ты что?
Это было оскорбление, мелкое и ненужное. Стоило мне произнести последнее слово, как лицо Каса побелело.
– Да, ваше величество. Как вам будет угодно.
Этих слов я и ждала, но тон, которым Кас их произнес, чуть не разорвал мне сердце. Я открыла рот, чтобы сказать хоть что-нибудь, что загладит мои слова, но на ум ничего не шло. Так что я просто кивнула и вернулась к столу.
По-Син следил за нами, сверкая глазками, но я проигнорировала его и взяла у слуги палочки. Скорее всего, нам подали чей-то чужой заказ, другого способа приготовить блюда так быстро не было. Ели мы молча, и еда оказалась очень вкусной. А я давно научилась есть при любой возможности и получать от этого удовольствие.
– Я всегда жалел, что тобой завладел мой племянник и что ты никогда не согласишься работать со мной напрямую. – По-Син вытер рот салфеткой. – А сейчас думаю, что все это было к лучшему, дорогая. Мало ли к каким проблемам оно могло привести…
Я встала вместе с ним, выпрямила плечи и улыбнулась в ответ на его улыбку.
– Вы даже не представляете, дедушка.
– Пусть это соглашение будет выгодно нам обоим. Вас ждет впереди серьезная битва, ваше величество. Надеюсь, вы победите. – Он улыбнулся и посмотрел на подошедшего мальчика, про которого я почти забыла.
Даилун низко поклонился По-Сину и произнес несколько торопливых слов. Хао и По-Син дружно посмотрели на меня.
– Ваше величество, что вы сделали? – прошептал Зин.
– Ничего.
За все время на борту я и словом не перемолвилась с симпатичным пилотом с ледяными глазами. Судя по всему, их решение удовлетворило Даилуна, хотя Хао казался обиженным, а По-Син задумался. Он еще раз посмотрел на меня, кивнул и вышел из бара.
– Все прошло лучше, чем я ожидала.
Хао фыркнул.
– Возвращайтесь на корабль. Мне нужно кое-что докупить. Отправляемся через час.
Глава 23
Гуичжоу находилось слишком близко, чтобы тратить энергию на гиперпространственный прыжок. Пусть даже это значило провести в космосе девяносто пять часов. Эммори получил больше времени на выздоровление, и ночью, пока Зин спал, я водила его по кораблю.
Даилун сидел в своем кресле и смотрел, как Эммори пытается подняться на мостик по ступеням. У пилота Хао были короткие, торчащие в разные стороны волосы, выкрашенные в ярко-розовый. Каким-то образом это ему шло и одновременно подчеркивало, что он довольно опасен. Иначе он бы давным-давно стал сексуальной игрушкой какого-нибудь гангстера.
– Ты не против, если я воспользуюсь передатчиком? – спросила я, усадив Эммори в соседнее кресло.
– Пожалуйста. – Он не сказал мне ни слова с того странного разговора в Шанхае.
– Можешь остаться, – сказала я, когда он полез из кресла. Сев рядом, я отправила вызов Каспелу.
– Рад вас видеть, мэм.
– Взаимно. Повязка вам идет. Вы нашли фариан?
Каспел хрипло засмеялся.
– Бина Ним служит в ИСГБ. Глаз мне сохранить не удалось, но то, что осталось, она привела в порядок. Я говорил с адмиралом Хассан, мэм. Я отправлю вам зашифрованную контактную информацию, чтобы вы могли поговорить с ней напрямую.
