– Знаю. Простите.
– Он убил их, Эммори. – Я закрыла лицо руками и села на койку. – Как я могла так в нем ошибиться? Он смотрел на их смерть вообще без выражения. Уилсон…
– Ваше величество, – Эммори взял меня за запястья (на руках у него не было обычных перчаток) и осторожно отвел мои ладони от лица, – это не ваша вина.
– Зин обвиняет меня в попытках самоубийства. Но, клянусь, об этом я не думаю! Я пытаюсь все исправить, Эммори, но не уверена, что смогу. Вокруг меня постоянно умирают люди. Я не могу обеспечить вашу безопасность, хотя обязана. Я думала, что делаю все как надо, а меня просто выманили с планеты. А Трейс? Почему я была такой наивной? Почему ничего не заметила? – Я злилась, но не на своего экама. – Я оставила их умирать!
«Ты чуть не умер, чуть не бросил меня одну».
Я не могла сказать это вслух, но Эммори в любом случае все понял. Лицо его смягчилось, он опустился перед койкой на колени и обнял меня.
– Я здесь, – прошептал он прямо мне в ухо.
– Почему я? Почему все зависит от меня? Что это за гребаная шутка вселенной – поставить на это место именно меня?
В ответ он обнял меня еще крепче, как Зин той ночью в каньоне.
– Не знаю, Хейл. Но я этому рад.
– Ты сумасшедший! – Я со смехом отпрянула от него и попыталась пригладить волосы.
– Я ваш экам, ваше величество, и это не просто так. – Он встал и протянул мне руку.
– Ах, ну да…
– Расскажите мне о Бакара Рае.
– Он опасен, очарователен и непредсказуем. Во всем ищет свою выгоду, но это и неудивительно для главы крупнейшего сообщества контрабандистов в этом секторе Галактики. Он достаточно умен, чтобы поддерживать хорошие отношения с По-Сином, и у него достаточно сил, чтобы По-Син не мог легко его уничтожить.
– Насколько хорошо вы его знаете? Зин сказал, что вы называете его другом.
Уставившись в потолок, я тщательно подбирала слова.
– Ну, друг – слишком громкое слово. За прошедшие годы мы несколько раз работали на него и провели какое-то время на Санта-Пирата, но я не очень хорошо его знаю. Никто не знает. Кроме Джохара, пожалуй.
Эммори вопросительно посмотрел на меня, но я покачала головой.
– Это все, Эмми, извини.
– И зачем нам с ним встречаться?
– Он сказал, что у него для меня подарок. А Рай не из тех людей, чьи дружеские порывы можно отвергать.
* * *
Путешествие через пояс астероидов вышло непростым. Эти пять суток Хао и Даилун просто разрывались, чтобы уберечь корабль и нас всех, – пока один спал, второй вел. Один раз попробовала и я, но даже мне нелегко было уворачиваться от множества мелких обломков на незнакомом корабле.
– Приветствую вас, «Пентакост»! Далеко же вас от дома занесло…
Девушка из порта была довольно хороша собой – огромные серые глаза и радостная улыбка, – но в каждом ее жесте чувствовалось напряжение.
– Ну да, – согласился Даилун, сооружая на лице натянутую улыбку, – мой достопочтенный босс Чен Хао хочет поговорить с мистером Раем.
– Вас встретят на Г76. До этого момента не сходите с корабля. – Экран выключился, прежде чем Даилун успел что-нибудь ответить.
– Придется двигаться поскорее. – Я в несколько глотков допила чай и поморщилась от ощущения жара. – Даи, ты отправишься к Раю вместе с Касом и Хао.
– Хаи, джедже, – кивнул Даилун.
Я постаралась сдержать улыбку. Родной дед Даилуна был самым грозным гангстером во вселенной, но тем не менее в голосе пилота слышалось явное отвращение к Раю и его профессии.
– Хейл, что мне ему сказать? – спросил Хао.
– Придумай что-нибудь. Эммори, вы с Зином идете со мной. Все остальные остаются на корабле. Надо пошевеливаться. Когда появятся головорезы Рая, нас тут быть не должно.
– Ваше величество, – Эммори мрачно посмотрел на меня.
– Что? У тебя есть какой-то план?
– Вообще-то да.
Я взяла его за руку.
– Мой все равно лучше. Пошли.
Глава 27
Выбраться с корабля до появления охраны оказалось на удивление легко. Мы с Эммори и Зином спрятались в темной дальней части дока как раз тогда, когда ко входу подошли четверо в коричневом. Хао встретил их у трапа, сверкая невинной улыбкой.
Я не слышала, что они говорят, но униженные поклоны Каса и моего нового братика все мне объяснили. Наша уловка сработала, по крайней мере, на какое-то время.
Я похлопала Эммори по плечу и указала налево. Он нахмурился, но все же кивнул, и мы углубились в тень.
– Здесь пахнет серой и преступлением, – прошептал Зин, и я подавилась смешком. Мы вышли в пустой коридор, и Эммори тут же сдвинул Зина в сторону. Значит, он точно чувствует себя лучше, хоть и не восстановился на сто процентов.
Охраны в подземном городе Рая было больше, чем в моем дворце, но это совершенно не мешало особо предприимчивым личностям продавать карты и схемы тем, кто щедро заплатит. Я полагала, что это часть плана Рая, потому что карты часто оказывались устаревшими, а никто не станет так сильно все менять без особой причины.
У меня были карты двух ключевых областей: внешних вентиляционных шахт – они оставались неизменными, потому что оттуда не может исходить никакой опасности – и личных покоев Рая. Эти я не покупала. Идиотов, способных вмешаться в личную жизнь Бакара, во вселенной еще не рождалось. Я сама нарисовала этот план по памяти. Когда-то я была у Рая, а потом провела на Санта-Пирата еще неделю, исходив каждый коридор. Этого хватило, чтобы сделать карту.
Проще всего было проложить короткий путь из внешних вентиляционных шахт во внутренние, а оттуда уже к Раю. Проще всего – только мне придется лезть в пластиковую трубу, в которую еле проходили плечи Эммори.
– Ваше величество, мы могли бы…
– Все нормально, – прошептала я, глядя в темноту вентиляционной шахты и сдерживая тошноту. – Другого выбора у нас нет. – Я заставила себя улыбнуться. – Я, наверное…
– Я иду первым, – прервал меня Эммори, – потом вы, ваше величество. – Он зажег фонарик и пристегнул его к моему воротнику. – Светите туда, куда нужно идти.
Тихая уверенность Эммори в том, что я справлюсь, помогла против моей клаустрофобии гораздо лучше, чем долгие уговоры и нежности, которые предпочитал Портис. Резко кивнув, я сделала глубокий вдох и полезла в шахту вслед за ним. Зин пошел за мной, поставив на место заглушку. Я повела нас через шахты, всего раз ошибившись с поворотом и всего раз чуть не умерев прямо на месте. Запертая в узком тесном пространстве, я схватила Эммори за ногу и попыталась справиться с истерикой.
– Дышите глубже, ваше величество, – голос Эммори плыл, как дым, каким-то образом меня успокаивая. – Все в порядке, просто дышите.
