Когда она показала, я начала стаскивать пластик с терминала, управляющего полетами. Мы сняли пленку, и я села.
– Ваше величество?
– Что?
– Вы когда-нибудь водили большой боевой корабль?
– Нет, – призналась я, – но я очень хороший пилот. Разве могут возникнуть трудности?
– Может быть, кто-нибудь другой… – Эммори оглядел мостик.
Хао рассмеялся и поднял руки:
– Она водит корабли куда лучше меня.
– Отсоединяемся от дока, – сказала Яма. – Ваше величество, можно выдвигаться.
– Держитесь! – велела я и включила маневровый двигатель. «V23» оторвался от палубы так же плавно, как скользят по воде индранские дельфины. Изящный и быстрый, корабль моментально реагировал на любое мое движение. Я почувствовала легкий толчок, когда заработали внутренние демпферы. Мы набирали скорость.
– Система коммуникации настроена, ваше величество. Можете подключать свой смати.
Я ввела координаты ближайшего индранского корабля и начала синхронизацию. Эммори у меня за спиной раздавал приказы, но я почти не обращала на них внимания. Накула и еще трое ушли с мостика.
– Ваше величество, «Ваджра» на связи. Соединить вас?
– Да.
Лицо адмирала Хассан появилось на экране.
– Инана, что, во имя пламени Нараки, вы делаете? Где корабли «Ваджраяна»?
– Мы получили сообщение о семнадцатом саксонском флоте. Когда вы не вернулись вместе с кораблями, я решила, что что-то пошло не так. Мы пришли к выводу, что лучше вмешаться, пока собираются остальные корабли. А что вы делаете, мэм? Вы должны быть на корабле, в безопасности, в точке встречи…
– У нас возникли кое-какие проблемы с транспортом. Он взорвался. – Я пожала плечами и улыбнулась. – Но мы справляемся. Этот кораблик ничего, вот только ноги у него короткие.
– Я отправила к вам два корабля для защиты. Держитесь подальше от сражения, ваше величество. – Адмирал Хассан вцепилась в подлокотники, когда «Ваджру» тряхнуло и замигали сигналы тревоги. – Увидимся позже.
– Можете не сомневаться. – я отключила связь.
– К нам направляются два корабля, – сказала Хаса, – «Мокша» и «Деваки», корабли класса «Сарама». Кажется, за ними кто-то еще увязался.
– Мы можем подстрелить это ведро?
– Пока нет, мэм, – ответил Эммори, – Накула и Киса над этим работают.
Я благодарно ему улыбнулась.
– Напомни мне поставить всем выпивку, когда мы закончим.
– Мэм, нас вызывает «Деваки».
– Выводи на экран.
– Ваше величество, это капитан Элли Скел. Адмирал Хассан приказала прикрыть вас. Вы можете уйти в гиперпространство?
– Я не доверяю этой железке, капитан. Зато мы способны на все остальное, – ответила я, взглянув на Яму. Техник покорно покачала головой. – У нас есть щиты, и мы пытаемся оживить орудия. У вас на хвосте кто-то висит. Займитесь ими, а мы подождем.
– Есть, мэм! – Она четко кивнула, и коммуникатор отключился.
– Рагини, подключись к главному каналу связи на корабле адмирала Хассан.
Сбоку от большого экрана начали появляться сообщения от кораблей флота, а устные доклады зазвучали из динамиков. Одним глазом я смотрела на битву между двумя линейными крейсерами и пятью саксонскими истребителями, одновременно пытаясь понять в этом хаосе, что вообще происходит.
Обратный отсчет, который мой смати вел на краю поля зрения, показывал, что до выхода кораблей «Ваджраяна» из гиперпространства остается еще семнадцать минут. И это если при включении систем не возникло никаких проблем.
– Со стороны планеты ведется огонь.
– Мощность щитов снизилась до семидесяти трех процентов.
– Это «Аликс», я потерял контроль над орудиями!
– «Аликс», возвращайтесь под прикрытие «Деваки».
– Пробоина в корпусе! Пострадал отсек гиперпространственного двигателя! Приготовиться покинуть корабль!
Экран залил свет, и я затаила дыхание, когда «Аликс» взорвался. Взрыв накрыл несколько саксонских кораблей, оказавшихся рядом.
– Мать-Разрушительница, – прошептала я, поочередно прикладывая ладонь к губам, сердцу и лбу.
Один из саксонских истребителей плюнул огнем в космос. Вторая вспышка света оказалась гораздо ближе.
– Мощность щитов упала до двадцати двух процентов, – сообщили с «Мокши».
– В корпусе пробоина, сектора восемнадцать и девятнадцать.
– У нас еще что-нибудь есть? – вслух поинтересовалась я.
«Ваше величество, – голос Накулы зазвучал в моей голове, как будто бы он меня услышал, – мы можем стрелять, но неизвестно, сколько времени это продлится. Наверное, лучше использовать орудия прямо сейчас».
– Капитан Скел, мы наладили систему контроля стрельбы. Повторяю, система контроля стрельбы готова к бою. Чем мы можем помочь?
– Принято, «V23». Ваша помощь пригодится для уничтожения подбитого истребителя.
– Хао, стреляем всем, что есть, в этот полудохлый корабль.
– Ему так много не надо, – отозвался Хао, колотя по экрану. – Плазменный луч!
Огонь «Ваджраяны» уничтожил истребитель мгновенно. Хао тут же переключился на остальные четыре корабля. Расплавленное железо, разогнанное до девяноста пяти процентов скорости света, пробило щиты и поглотило второй саксонский корабль. Оставшиеся два сочли за лучшее развернуться и удрать.
– Мне нравится этот кораблик, – заметил Хао.
– Ты его не получишь. – Я засмеялась, но тут же замолчала, когда Рагини крикнула:
– Мэм, в корабль адмирала Хассан попали!
У меня из легких разом вышибло весь воздух. Я поняла, что потеряла еще одного близкого человека.
– Нет…
– Щиты разрушены. На мостике никого нет.
– Кто-то выходит из гиперпространства.
Я напряглась. Мой таймер все еще отсчитывал минуты, и оставалось никак не меньше десяти.
Сорок пять пылающих молний вывалились из гиперпространства за основным флотом и немедленно открыли огонь с невероятной точностью. Несколько саксонских кораблей взорвались – взрывы были такими яркими, что я их и без сканера увидела. Мгновение на всех каналах слышались радостные крики, которые, впрочем, тут же сменились сообщениями о ходе битвы.
– Капитан Скел, кто принял командование над флотом?
– Адмирал Зеллин, мэм, на борту «Хелены».
– Переключите меня на нее.
Мостик «Хелены Бристоль» затянуло дымом. На лбу у адмирала Зеллин кровоточил глубокий порез, но глаза были ясные и сосредоточенные.
